Un raro repunte de la gripe aviar provoca la peor crisis de la historia en Francia

Francia se enfrenta a su peor crisis de gripe aviar en la historia, ya que un raro repunte en los brotes del virus altamente contagioso llegó a las regiones productoras de aves de corral más grandes del país con sacrificios que superaron los 12 millones de aves.

La propagación de la gripe aviar ha generado preocupación entre los gobiernos y la industria avícola debido a los estragos que puede causar en las parvadas, las posibles restricciones comerciales y el riesgo de transmisión humana.

El virus, traído por las aves silvestres que migran en otoño, afectó a todos los países de la Unión Europea de 27 miembros, excepto a Malta y Chipre, siendo Italia el que sufrió los daños más graves. Los brotes casi habían terminado en prácticamente todos ellos a fines de marzo, según mostraron los datos de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), como suele ocurrir en primavera.

Después de que una primera ola condujo al sacrificio de alrededor de 4 millones de aves en la parte suroeste del país, Francia se ha enfrentado a brotes que se cree que fueron traídos por aves silvestres en su camino de regreso, la primera vez que esto sucede de manera significativa.

El virus H5N1 se ha propagado rápidamente en la región de Pays de la Loire desde el mes pasado y llegó a Bretaña a mediados de marzo, más arriba en la costa atlántica. Las dos regiones son los mayores productores avícolas de Francia.

Para el 31 de marzo, 12.1 millones de aves habían sido sacrificadas en Francia desde el primer brote el 26 de noviembre, dijo a Reuters el Ministerio de Agricultura, lo que la convirtió en la crisis de gripe aviar más grave en la historia del país. En el país se habían registrado unos 1,112 brotes.

Estados Unidos también enfrenta su peor crisis de gripe aviar desde 2015, cuando murieron casi 50 millones de aves.

La crisis se produce cuando los agricultores ya se enfrentan al aumento de los precios de los piensos vinculados a la invasión rusa de Ucrania, un exportador de cereales clave, y a problemas en la cadena de suministro. Los granos son el principal ingrediente utilizado en las dietas de las aves.

"Esta situación es dramática para los ganaderos y conducirá a una reducción de la actividad de sacrificio o incluso al cierre temporal de ciertos sitios", LDC de Francia. (LOUP.PA), el mayor productor avícola de la UE, dijo.

La compañía prácticamente detendrá cuatro mataderos, que producen 1.1 millones de aves de corral por semana, durante un máximo de ocho semanas, dijo Gilles Huttepain, expresidente de LDC y vicepresidente del grupo de presión avícola francés Anvol.

Sin embargo, las empresas compensarán parte del volumen aumentando la producción en otros sitios, indicó.

Los compradores pueden encontrar escasez de aves de corral, como el pavo, debido al tiempo que tarda en criarse, pero los suministros no desaparecerán por completo, dijo Huttepain.