La OLAF recomienda recuperar casi 6 millones de euros tras un supuesto abuso de poder en el ministerio búlgaro

El Ministerio del Interior búlgaro violó los términos de su acuerdo de subvención al usar dinero de la UE para comprar SUV de existencias más antiguas en lugar de nuevos coches de policía todo terreno, según una investigación cerrada recientemente por OLAF, la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude. La OLAF recomendó la recuperación de casi 6 millones de euros en fondos europeos y que se podrían considerar procedimientos penales contra funcionarios del Ministerio.

La investigación de la OLAF comenzó en julio de 2018 tras acusaciones de fraude y malversación de fondos de la UE del acuerdo de subvención del Fondo de Seguridad Interior de la UE gestionado por el Ministerio del Interior de Bulgaria. El acuerdo se refería a la entrega de 350 vehículos todo terreno para uso de la policía.

Durante el curso de su investigación, la OLAF recopiló y analizó toda la documentación pertinente del Ministerio del Interior de Bulgaria y entrevistó a todos los participantes clave en la preparación y ejecución de la licitación. Todas las partes afectadas en la investigación cooperaron plenamente con los investigadores de la OLAF.

La OLAF descubrió que el Ministerio del Interior había incumplido las disposiciones del acuerdo de subvención al modificar unilateralmente sus condiciones. En particular, el Ministerio optó por comprar varios SUV (vehículos deportivos utilitarios) en lugar de los vehículos todo terreno objeto del acuerdo de subvención. La OLAF también concluyó que había motivos para creer que funcionarios del Ministerio podrían haber cometido un acto delictivo (abuso de poder en virtud del Código Penal búlgaro) que afectaba a los intereses financieros de la UE.

La investigación fue cerrada por la OLAF en diciembre de 2020 con recomendaciones a la Comisión Europea (que gestiona el fondo) para recuperar 5,948,569 €. Se hicieron más recomendaciones a la Fiscalía de Bulgaria para que considerara la posibilidad de abrir una investigación penal por abuso de poder en beneficio de un tercero.

Corresponde a las autoridades nacionales y de la UE competentes examinar y decidir sobre el seguimiento de las recomendaciones de la OLAF. Se presume que todas las personas afectadas son inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad en un tribunal de justicia competente.

Ville Itälä, Director General de la OLAF, dijo: “Las licitaciones manipuladas que permiten a los posibles estafadores llenarse los bolsillos a expensas de los ciudadanos es un patrón de fraude típico visto por los investigadores de la OLAF con demasiada frecuencia. Es aún más preocupante cuando un servicio público tan vital como la policía podría haber sido víctima de este tipo de actividad, e insto a la Fiscalía de Bulgaria a que considere debidamente nuestra recomendación de emprender acciones legales. Esto enviaría un mensaje claro de que nadie está por encima de la ley y que la OLAF y sus socios en toda Europa continuarán trabajando incansablemente para proteger el dinero de los contribuyentes europeos ”.

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