La paz en el sur del Cáucaso es fundamental para el desarrollo de los vínculos comerciales entre la UE y China

La firma del Acuerdo Global sobre Inversiones UE-China la semana pasada abre nuevas posibilidades comerciales entre los dos líderes económicos mundiales. Sin embargo, hasta hace solo un mes, la única ruta comercial por tierra viable de China a Europa era a través de Asia central. Ahora, con el fin del conflicto en Nagorno-Karabaj en noviembre, la apertura de una nueva ruta de tránsito terrestre a través del sur del Cáucaso puede reducir drásticamente los tiempos de transporte de semanas a días. escribe Ilham Nagiyev.

Pero para que la UE se beneficie, debe garantizar que se mantenga la paz. Aunque estuvo diplomáticamente ausente en el alto el fuego mediado de noviembre, puede ayudar a establecer la estabilidad en una región crítica no solo para profundizar sus lazos comerciales con Asia oriental, sino también su seguridad energética. La víspera de Año Nuevo vio la primera venta comercial de gas desde Azerbaiyán a través del Corredor de Gas Sur, siete años en la fabricación, a Europa.

Esto es clave para la diversificación energética de la UE, pero también para suministrar energía más limpia a los estados balcánicos de tránsito por oleoductos que aún dependen del carbón para gran parte de su energía. El camino hacia una paz duradera pasa por la cooperación económica. La tarea de reconstruir la región ocupada por los separatistas armenios durante casi 30 años es enorme. La infraestructura se ha derrumbado, las tierras agrícolas están en barbecho y algunas áreas ahora están completamente desiertas. Si bien Azerbaiyán es un país rico, necesita socios en el desarrollo para comprender plenamente lo que estas tierras pueden ofrecer económicamente al mundo.

Pero con el regreso del control de Azerbaiyán a tierras internacionalmente reconocidas como propias, ahora se ha abierto un camino para la renormalización de las relaciones entre Azerbaiyán y Armenia, así como la prosperidad compartida en Karabaj. También abre la puerta a inversores institucionales como el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo.

Mientras estaban bajo el control de los separatistas armenios, los estatutos institucionales impedían que las organizaciones operaran en la región, dado el estatus no reconocido de la administración en el derecho internacional. Esto, a su vez, congeló la inversión privada. Sin otras opciones disponibles, el enclave pasó a depender de la ayuda o la inversión de Armenia, y ella misma tuvo que afrontar sus propios desafíos económicos. De hecho, si se iba a exportar algo de la región entonces ocupada, primero tenía que ir a Armenia para ser etiquetado ilegalmente como "hecho en Armenia" antes de ser trasladado.

Esto en sí mismo es evidentemente ineficaz e ilegal. Pero para complicar las cosas, la integración de Ereván en la economía global fue escasa: la mayor parte de su comercio es con Rusia e Irán; las fronteras con Azerbaiyán y Turquía se cerraron debido a su apoyo a los separatistas y las tierras ocupadas. Liberado de la ilegitimidad, esto ahora puede cambiar. Y un área propicia para la inversión y el desarrollo, y donde la UE está bien posicionada para ayudar, es la agricultura. Cuando Azerbaiyán y Armenia eran parte de la URSS, Karabaj era el granero de la región. Como líder mundial en agricultura de precisión, la UE podría proporcionar experiencia técnica e inversión para devolver la producción a la zona y mejorar la seguridad alimentaria una vez más para ambas naciones, pero especialmente para Armenia, donde la inseguridad alimentaria es del 15%.

Los productos también pueden destinarse a la exportación a un mercado más amplio, en particular a Europa. Las rutas de transporte en la región discurren en líneas retorcidas debido no a la geografía, sino al conflicto y sus ramificaciones diplomáticas. La devolución del territorio y la renormalización de las relaciones promete corregir esto. No solo Karabaj, sino también Armenia pueden reintegrarse en la economía regional del Cáucaso Meridional y más allá. Esta oportunidad de consolidación económica es fundamental para el futuro de la región.

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En última instancia, una paz duradera requiere una reconciliación futura entre Armenia y Azerbaiyán. Pero si hay una oportunidad para compartir, no solo en la agricultura, sino también en las telecomunicaciones, las energías renovables y la extracción de minerales, se elimina una posible causa de fricción. Cuanto antes los ciudadanos comiencen a sentir la calidez de la prosperidad económica, más inclinados estarán a apoyar el acuerdo político que puede dar lugar a una resolución duradera.

Aunque la UE puede sentirse marginada cuando el alto el fuego se negoció en gran parte en su ausencia, esto no debería disuadirla de extender ahora la mano de la cooperación económica. La paz a largo plazo requiere desarrollo. Pero, a su debido tiempo, la estabilidad que esto fomentará devolverá la prosperidad a Europa.

Ilham Nagiyev es presidente de la Organización Odlar Yurdu en el Reino Unido y presidente de la empresa agrícola líder en Azerbaiyán, Bine Agro.

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