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Un problema en el corazón de la democracia estadounidense

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Casi 150 millones de personas votaron en las elecciones estadounidenses de la semana pasada, una participación notable e histórica. El pueblo eligió a senadores, miembros del Congreso, miembros de las legislaturas estatales y una variedad de otros titulares de cargos. No eligieron al próximo presidente o vicepresidente de Estados Unidos. Ambos serán elegidos el 14 de diciembre cuando 538 personas en gran parte desconocidas se reúnan en el Colegio Electoral de EE. UU., Un arreglo ideado por la Convención Constitucional de EE. UU. En 1787. escribe Dick Roche.

La legitimidad del Colegio Electoral ha sido cuestionada durante décadas. Ha habido numerosos para reformarlo. Actualmente, quince estados de Estados Unidos están haciendo campaña para su abolición.

Cuando se reunió la Convención Constitucional en 1787, no tenía un modelo sobre cómo debía decidirse el liderazgo de la nueva república.

Los miembros de la Convención eran un grupo de patricios con sentimientos encontrados sobre la democracia. El Padre de la Constitución ”James Madison se refirió a“ los inconvenientes de la democracia ”. Edmund Randolph de Virginia habló de la necesidad de “controles suficientes contra la democracia”. Otro representante habló de “los males que vivimos derivan del exceso de democracia”.

A los miembros de la convención les preocupaba que los ciudadanos no tuvieran conocimiento de las figuras nacionales y que, si se dejaba a su suerte, el pueblo pudiera elegir un demagog. No querían que el Congreso eligiera al presidente y les preocupaba el equilibrio entre los estados grandes y pequeños. Para resolver el dilema, se nombró un comité. Produjo la idea de un Colegio Electoral, un cuerpo de élite que decidiría quién sería el líder más adecuado. Aparte de establecer el número de electores que serán nombrados por cada estado y los detalles sobre cuándo y dónde el colegio debe cumplir, la Constitución de los Estados Unidos no dice nada sobre cómo los electores deben ser elegidos o llevar a cabo sus deliberaciones.

El Colegio Electoral actual consta de 538 electores. A los estados se les asignan los votos del colegio sobre la base de su representación en el Congreso. Cuando se certifican los resultados de las elecciones, los estados, con dos excepciones, asignan sus votos en el Colegio a los partidos políticos sobre la base de que el ganador se lo lleva todo. Tras la victoria de Joe Biden en California, los 55 votos del Colegio Electoral del estado irán a los demócratas. Los 29 votos de Florida irán a manos de los republicanos tras la victoria de Trump allí. Dos estados, Maine y Nebraska, asignan dos votos al candidato que gana el voto popular en el estado y uno al ganador de cada distrito electoral.

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Los partidos políticos deciden quién va al Colegio. Los electores se comprometen a votar por los candidatos de su partido. Sin embargo, los electores pueden convertirse en "electores infieles" y emitir un voto "desviado" por cualquier persona que deseen. Curiosamente, no existen disposiciones constitucionales o federales que se ocupen de los electores infieles. Cinco estados imponen una pena a los electores infieles. Catorce estados tienen disposiciones legales que permiten la cancelación de un voto desviado y el reemplazo de un elector infiel. Curiosamente, la legislación de diecinueve estados y Washington DC permite que los votos desviados se cuenten como emitidos. Los estados restantes no tienen legislación para tratar con los votantes infieles.

Mientras el Movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960 arrojaba luz sobre las estructuras políticas defectuosas de Estados Unidos, el senador Birch Bayh, un demócrata de Indiana, lanzó una campaña para abolir el Colegio. Argumentó que los estadounidenses no podían "golpearnos el pecho con orgullo y proclamarnos como la mayor democracia del mundo y, sin embargo, tolerar un sistema electoral presidencial en el que la gente del país no vota por el presidente".

La propuesta de Bayh recibió un apoyo abrumador en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, fue respaldada por el presidente Nixon y contó con el apoyo de muchos estados, pero como todos los intentos de reforma anteriores, fracasó. Las propuestas fueron aniquiladas por un obstruccionismo segregacionista en el Senado de Estados Unidos.

Las elecciones presidenciales estadounidenses de 2000 y 2016 volvieron a centrar la atención en el Colegio Electoral.

En 2000, un controvertido recuento de votos en Florida llegó a la Corte Suprema de Estados Unidos. El recuento, que corría el riesgo de retrasar la certificación de la elección, fue detenido por la Corte. Se consideró que George W Bush había derrotado a Al Gore. Bush ganó Florida por 537 votos de los casi 6 millones de votos emitidos. Como resultado, recibió los 25 votos del Colegio Electoral de Florida: los 2.9 millones de votos de Gore contados a cero. Cuando el Colegio Electoral se reunió el 18 de diciembre de 2000, George W. Bush ganó la presidencia de Estados Unidos por 5 votos. En el voto popular Gore recibió medio millón de votos más que Bushfive

En 2016, el Colegio Electoral volvió a estar en foco. Cuando el Colegio se reunió el 19 de diciembre de 2016, Donald Trump recibió 304 votos contra los 227 de Hillary Clinton, la quinta vez en la historia de Estados Unidos que un candidato presidencial ganó la Casa Blanca y perdió el voto popular. Ganar Michigan, Wisconsin y Pensilvania tres estados de batalla por los márgenes delgados le dio a Trump su victoria en el Colegio Electoral.

El Colegio fue noticia por otras razones. En el período previo a su reunión, se lanzó una importante campaña para persuadir a los electores republicanos de que rompan sus promesas y voten en contra de Trump. Se lanzó una petición solicitando al Colegio que elija a Clinton. A los electores republicanos se les ofreció apoyo para romper sus promesas. Se publicaron anuncios en los periódicos. Personalidades de Hollywood hicieron un video pidiendo a los electores republicanos que votaran en contra de Trump. Se organizaron manifestaciones anti Trump. La hija de Nancy Pelosi, una electora demócrata de California, exigió que se diera una sesión informativa sobre la interferencia rusa antes de que el Colegio votara. La revista Time argumentó que el Colegio Electoral fue creado para detener a 'Demagogos como Trump'.

La votación en el Colegio demostró aún más las fallas del sistema. Cuatro electores demócratas del estado de Washington, donde Hillary Clinton tenía el 52.5% de apoyo de los votantes, "se volvieron rebeldes". Tres votaron por Colin Powell y el cuarto votó por Faith Spotted Eagle, un anciano sioux y activista ambiental. Posteriormente, los cuatro fueron multados con 1,000 dólares cada uno. La Sra. Clinton también perdió a un elector de Hawai que votó por Bernie Sanders. Más del 62% de los votantes de Hawái apoyaron a Clinton.

Dos electores republicanos de Texas, donde Trump ganó más del 52% de los votos, rompieron filas. Uno de ellos, Christopher Suprun, explicó en el New York Times que no votaría como había prometido porque sentía que Donald Trump “no estaba calificado para el cargo”.

La Constitución de los Estados Unidos requiere que el Colegio Electoral se reúna para votar por el Presidente y el Vicepresidente “el primer lunes después del segundo miércoles de diciembre”, el 14 de diciembre de este año. Todos los recuentos de votos, recuentos y disputas judiciales deben completarse antes del 8 de diciembre.

La rápida prisa por implementar el voto por correo, que jugó un papel muy importante para lograr que el voto demócrata, haya producido una serie de acciones judiciales. Queda por ver adónde conducirán. Dada la enorme escala de la mayoría de Biden, es muy difícil ver algún caso jugando un papel tan central como en 2000, solo el tiempo lo dirá.

Una cosa que es probable que suceda es que republicanos y demócratas continuarán luchando por un sistema electoral fundamentalmente antidemocrático ideado entre mayo y septiembre de 1787 y la reforma electoral estadounidense continuará “jugando un papel secundario” a la ventaja política partidista.

Dick Roche es un exministro irlandés de medio ambiente, patrimonio y gobierno local y exministro de asuntos europeos.

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EU Reporter publica artículos de una variedad de fuentes externas que expresan una amplia gama de puntos de vista. Las posiciones adoptadas en estos artículos no son necesariamente las de EU Reporter.

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