Cuentas de la UE de 2019: limpias, pero con demasiados errores de gasto

En el informe anual del Tribunal de Cuentas Europeo para el ejercicio financiero de 2019, publicado el 10 de noviembre, los auditores aprueban las cuentas de la UE como una "imagen fiel y veraz" de la situación financiera de la UE. Al mismo tiempo, concluyen que los pagos se vieron afectados por demasiados errores, principalmente en la categoría clasificada como "gastos de alto riesgo".

En este contexto, ya pesar de las mejoras en determinadas áreas de gasto, los auditores emiten una opinión adversa sobre el gasto. También aprovechan la oportunidad para destacar la necesidad de una gestión sólida y eficiente del paquete financiero acordado en respuesta a la crisis del coronavirus, que casi duplicará el gasto de la UE en los próximos años.

El nivel general de irregularidades en el gasto de la UE se ha mantenido relativamente estable, en el 2.7% en 2019, en comparación con el 2.6% en 2018. También hay elementos positivos en el gasto de la UE, como el desarrollo de los recursos naturales y los resultados sostenidos en la administración. Sin embargo, debido a la forma en que el presupuesto de la UE está compuesto y evoluciona con el tiempo, los gastos de alto riesgo en 2019 representan más de la mitad del gasto auditado (53%), un aumento con respecto a 2018. Esto se refiere principalmente a los pagos basados ​​en reembolsos, por ejemplo en los campos de la cohesión y el desarrollo rural, donde el gasto de la UE es gestionado por los estados miembros.

Los gastos de alto riesgo suelen estar sujetos a normas y criterios de elegibilidad complejos. En esta categoría, el error material continúa presente a una tasa estimada de 4.9% (2018: 4.5%). Por tanto, los auditores han llegado a la conclusión de que el nivel de error es generalizado y han emitido una opinión adversa sobre el gasto de la UE. Los auditores aprovechan la oportunidad para mirar hacia adelante. En julio de 2020, el Consejo Europeo alcanzó un acuerdo político que combina un presupuesto de la UE para 2021-2027 con un instrumento de recuperación temporal 'Nueva generación de la UE', que aborda los impactos económicos y sociales de la crisis del COVID-19. Como resultado, en los próximos años el gasto de la UE será significativamente mayor.

"Nuestra opinión adversa sobre el gasto de la UE para el año 2019 es un recordatorio de que necesitamos reglas claras y simples para todas las finanzas de la UE, y también necesitamos controles efectivos sobre cómo se gasta el dinero y si se logran los resultados previstos", dijo el presidente de la ECA. Klaus-Heiner Lehne. “Esto es particularmente importante en vista del fondo de recuperación planificado para combatir los efectos de la pandemia COVID-19. En estos tiempos de crisis, la Comisión Europea y los estados miembros tienen la tremenda responsabilidad de administrar las finanzas de la UE de una manera sólida y eficiente ”.

Mientras tanto, la absorción de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (ESI) por parte de los Estados miembros ha seguido siendo más lenta de lo previsto. Hasta finales de 2019, penúltimo año del actual presupuesto de siete años, solo se había desembolsado el 40% (184 millones de euros) de la financiación de la UE acordada para el período 2014-2020, y algunos Estados miembros habían utilizado menos de un tercio. Esto ha servido para inflar los compromisos pendientes, que alcanzaron los 298 millones de euros a finales de 2019, el equivalente a casi dos presupuestos anuales. La situación ha traído desafíos y riesgos adicionales debido a la necesidad de que la Comisión Europea y los estados miembros permitan más tiempo para absorber en el nuevo período presupuestario.

Información general

En 2019, el gasto de la UE ascendió a 159.1 2.1 millones de euros, el equivalente al 1.0% del gasto público de los Estados miembros y al 47% de la renta nacional bruta de la UE. Los "recursos naturales" constituyeron la mayor parte de los fondos auditados (23%), el gasto en "cohesión" representó el 13% y la "competitividad" representó el XNUMX%. Aproximadamente dos tercios del presupuesto se gastan en "gestión compartida", donde son los Estados miembros quienes distribuyen los fondos, seleccionan proyectos y gestionan los gastos de la UE. Cada año, los auditores auditan los ingresos y gastos de la UE, examinando si las cuentas anuales son fiables y si las transacciones de ingresos y gastos cumplen con las normas aplicables a nivel de la UE y de los estados miembros.

Las cuentas de la UE se preparan aplicando normas contables basadas en las normas internacionales de contabilidad del sector público y presentan la situación financiera de la Unión al final del ejercicio anterior y su rendimiento financiero. La situación financiera de la UE incluye los activos y pasivos de sus entidades consolidadas al final del año, tanto a corto como a largo plazo. Una opinión 'limpia' significa que las cifras presentan una imagen fiel y fiel y siguen las reglas de la información financiera. Una opinión "calificada" significa que los auditores no pueden dar una opinión clara, pero los problemas identificados no son generalizados.

Una opinión "adversa" indica problemas generalizados. Para llegar a esta opinión de auditoría, los auditores prueban muestras de transacciones para proporcionar estimaciones basadas en estadísticas del grado en que los ingresos y las áreas de gastos individuales se ven afectadas por errores. Miden el nivel de error estimado frente a un umbral del 2%, que es el porcentaje por encima del cual se consideran importantes los ingresos o gastos irregulares. El nivel de error estimado no es una medida de fraude, ineficiencia o despilfarro: es una estimación del dinero que no debería haberse pagado porque no se utilizó plenamente de acuerdo con las normas nacionales y de la UE. El ECA es el auditor externo independiente de la Unión Europea. Sus informes y opiniones son un elemento esencial de la cadena de responsabilidad de la UE.

Se utilizan para pedir cuentas a los responsables de la implementación de las políticas y programas de la UE: la Comisión, otras instituciones y organismos de la UE y las administraciones de los Estados miembros. El ECA advierte sobre los riesgos, proporciona garantías, indica deficiencias y buenas prácticas, y ofrece orientación a los responsables políticos y legisladores sobre cómo mejorar la gestión de las políticas y programas de la UE. El informe anual sobre el presupuesto de la UE, el informe anual sobre los Fondos Europeos de Desarrollo y el documento resumen 'Resumen de la auditoría de la UE de 2019' se puede encontrar aquí.  El 13 de noviembre, el Tribunal de Cuentas Europeo publicará por primera vez un informe sobre el rendimiento global del presupuesto de la UE.

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