La UE y Gran Bretaña están tratando de concretar un acuerdo durante las próximas tres semanas para evitar dañar 900 millones de dólares en comercio anual cuando Gran Bretaña abandone el mercado único del bloque el 1 de enero de 2021. La pesca es uno de los mayores obstáculos.
Macron ha adoptado públicamente una línea dura sobre la pesca, diciendo que Francia no aceptaría ningún pacto Brexit que "sacrifique a nuestros pescadores". Rechazó la demanda de Londres de negociaciones anuales sobre cuotas de pesca en aguas británicas, diciendo que daña la industria de la UE.
Sin embargo, en una primera señal de un debilitamiento tentativo de la postura de París, Macron dijo después de la cumbre de la semana pasada de líderes nacionales de la UE dedicada al Brexit que la industria francesa ya no estará en la misma situación que hoy después de fin de año.
En privado, su gobierno ha ido más allá, diciéndole sin rodeos a la influyente industria pesquera de Francia que se prepare para el impacto, dijeron fuentes a Reuters, en comentarios que impulsaron instantáneamente los rendimientos de la libra esterlina y los bonos británicos al alza.
Francia tiene un total de 20,000 pescadores, además de 10,000 puestos de trabajo de procesamiento de pescado. En promedio, en 2011-2015, se capturaron unas 98,000 toneladas de pescado en aguas británicas, lo que representa 171 millones de euros de facturación y 2,566 empleos directos.
Una cuarta parte de las capturas de Francia en el Atlántico nororiental se realizó en aguas británicas, según un informe parlamentario francés.
Mientras se celebraba la cumbre de la UE en Bruselas la semana pasada, el ministro de Europa de Macron publicó imágenes de una visita a la ciudad costera francesa de Port-en-Bessin.
“Un solo objetivo: defender y proteger los intereses de los pescadores”, dijo Clement Beaune en Twitter. "Estamos luchando ... por la pesca francesa".
Pero, en intercambios no informados anteriormente, Jerome Vicquelin, un miembro de los grupos de presión de pesca locales que asistieron a la reunión, dijo que el mensaje del ministro fue más duro cuando se le preguntó fuera de cámara si Francia cedería.
“Fui bastante directo y dije: 'Está bien que viniste, pero estoy preocupado porque ... solo una reducción del 10-15% en la rotación ... sería un desastre a largo plazo', dijo Vicquelin. dijo a los enviados de París en la timonera de un barco de pesca llamado acertadamente L'Europe.
“Ellos también fueron directos. Dijeron que no será lo mismo que antes. Para mí está claro, solo quieren tratar de limitar los daños tanto como sea posible ”, dijo Vicquelin a Reuters.
Cuando se le pidió que comentara sobre el relato de Vicquelin sobre la reunión, Beaune dijo a Reuters que les había dicho a los representantes de la industria que ya no esperaran mantener “el status quo”.
El intercambio ilustra la estrategia gemela de Francia en la negociación del Brexit: hablar duro en público mientras se prepara silenciosamente para pescar menos en aguas británicas a partir de 2021.
En otro ejemplo de París que contempla un posible compromiso, una fuente pesquera dijo a Reuters por separado que el gobierno francés ya le preguntó a la industria qué concesiones serían aceptables para ellos.
“Nos preguntaron si potencialmente, realmente potencialmente, estábamos listos para hacer concesiones”, dijo la fuente, que se negó a ser identificada. "Nos pidieron que lo pensáramos".
Muchos barcos franceses y otros barcos de la UE ahora pescan en las ricas aguas británicas que estarían fuera de su alcance si no se llega a un acuerdo. Cualquier acuerdo necesitaría fijar cuotas de captura para más de 100 especies.
En una indicación temprana de movimiento en las pesquerías de Londres, Gran Bretaña ofreció el mes pasado un período de transición a partir de 2021 para aumentar su captura gradualmente en lugar de de la noche a la mañana.
Pero los lados permanecen separados sobre cuál sería exactamente la parte de Gran Bretaña al final.
Gran Bretaña dice que se convertiría en un "estado costero independiente" que controla sus aguas y que pesca allí una vez que se complete su transición fuera de la UE.
Los estados pesqueros de la UE, incluidos Alemania e Irlanda, apoyan a Francia. Pero es Macron, que enfrenta las elecciones presidenciales de 2022, quien lidera la retórica de línea dura y será fundamental para lograr un pacto pesquero.
Tiene que sopesar el riesgo de enfurecer a una industria pequeña pero próspera y ruidosa, con el de bloquear el nuevo pacto Brexit, que conduciría a aranceles y cuotas que dañarían el comercio bilateral.
"Macron tiene la clave", dijo un diplomático de la UE tras el Brexit. "Si Francia desciende, podemos conseguir un trato".
Al pujar por el acceso continuo a las aguas de pesca del Reino Unido, la UE también está en desacuerdo con Londres sobre las condiciones para mantener el mercado común del bloque de 450 millones de consumidores abierto a las empresas británicas. Los dos solo se pueden resolver juntos, si es que lo hacen.
Otro diplomático dijo que el negociador del Brexit de la UE, Michel Barnier, esta semana "no estaba preocupado por nada más que por el pescado".
"Dijo que Macron tiene que dar un espectáculo político ya que el 20% de sus pescadores o barcos están 'desempleados' si no obtienen sus cuotas", dijo la persona sobre una reunión a puerta cerrada con Barnier.
“Macron tiene que luchar para no tener a los pescadores en las calles. Es por eso que los franceses están públicamente todavía a toda máquina ".
