En Italia, se está trabajando en un monopolio para gobernar el mercado de las telecomunicaciones

El mercado italiano de telecomunicaciones podría volverse mucho menos competitivo en el futuro cercano con la creación de un nuevo monopolio, si se aprueba un controvertido plan para crear un operador nacional de banda ancha, uno que vería a Telecom Italia (TIM) fusionarse con Open Fiber, uno de los sus únicos rivales en el mercado de banda ancha. Por su parte, el director ejecutivo de TIM, Luigi Gubitosi, es extraordinariamente optimista sobre las perspectivas y espera que el proyecto se cumpla pronto. Aun así, estas expectativas podrían ser inmaduras, dado que la resistencia a la fusión es cada vez mayor, escribe Colin Stevens.

En la superficie, sin embargo, Gubitosi tiene buenas razones para ser optimista en este momento. El gobierno italiano está más que entusiasmado con el acuerdo, ya que ha sido la fuerza impulsora detrás de él desde 2018. Luego, en agosto de este año, Roma aprobado el plan de propiedad propuesto para la sociedad post-fusión que fue elaborado por el banco de inversión estatal Cassa Depositi e Prestiti (CDP). Según informes de prensa, CDP es el principal proponente y garante del plan que vería el aparición de AccessCo, una red nacional unificada de banda ancha para dominar el mercado.

Los detalles aún están siendo negociado a puerta cerrada por parte de los posibles socios, un grupo que también incluye al gigante energético italiano Enel, que controla alrededor del 50% de las acciones de Open Fiber, con la otra mitad en manos de CDP. En este escenario, TIM eventualmente tomaría la propiedad mayoritaria de la red unificada, que el gobierno espera que acelere el lento desarrollo de la infraestructura de Internet de Italia, un problema que ha plagado al país durante años.

Como otros países del sur de Europa, Italia está en el lado equivocado de la brecha digital que atraviesa Europa, rezagado muy por detrás de Europa del Norte e incluso del Este en términos de ambas acceso y rapidez. El razonamiento del gobierno es que la magnitud del nuevo proveedor nacional le permitirá realizar inversiones masivas en tecnología FTTx que el sector necesita desesperadamente. Si bien Telecom Italia estará a cargo de la empresa propuesta, las autoridades prometen implementar un sistema de regulaciones y múltiples accionistas para mantenerlos bajo control. 

El caso contra los monopolios

Pero aunque el gobierno italiano podría ver la fusión como la solución milagrosa para mejorar el acceso a Internet del país, otros no están tan convencidos. Angelo Cardani, entonces presidente de AGCOM, el regulador del mercado italiano de las comunicaciones, en 2019 golpe la fusión como un “paso atrás” para la industria, advirtiendo que la falta de competencia hará más para sofocar la innovación y el progreso que promoverlo.

Cardani dejó claro su punto de vista, pero solo unas semanas después terminó su mandato como jefe de AGCOM y el nuevo presidente, Giacomo Lasorella, ha guardado un notable silencio al respecto. Lasorella es visto como un asociado de Luigi Di Maio, un político popular que anteriormente se desempeñó como líder del Movimiento Cinco Estrellas anti-establecimiento, que actualmente forma la mitad del gobierno de coalición de Italia. 

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Sin embargo, la advertencia de Cardani de que la fusión crearía el resultado opuesto de lo que Roma espera lograr no es nada. estornudar en. Durante las últimas dos décadas, pocas industrias han demostrado los efectos beneficiosos de la competencia más que las telecomunicaciones. Los países que se clasifican habitualmente entre los mejores en términos de acceso a Internet y calidad son, casi sin excepción, países con una fuerte competencia en sus mercados de telecomunicaciones. 

En los Estados Unidos, las divisiones geográficas entre empresas han creado un pseudo-monopolio en el que menos de un tercio de la población tiene la opción de elegir un proveedor de Internet. Esto ha provocado que EE. UU. Caiga del top 10 en los últimos años y ahora trailing Hungría y Tailandia gracias a velocidades de banda ancha que no eran impresionantes incluso hace 15 años. Si bien el tamaño y la geografía de Italia no son comparables a los de EE. UU., Un monopolio aún crearía cibernautas de segunda clase en las regiones remotas y montañosas del país, donde mejorar la infraestructura de los usuarios que no tienen otra opción no es una prioridad. 

¿Reglas antimonopolio de puntos de coincidencia?

Sin embargo, el mayor obstáculo en la creación de AccessCo son, sin duda, los perros guardianes antioxidantes. El brazo antimonopolio de la Unión Europea es conocido por oponiéndose rutinariamente fusiones tan disruptivas, particularmente en la industria de la tecnología y las telecomunicaciones. Y a pesar de que las deliberaciones actuales se llevan a cabo en privado, el mensaje transmitido a través de canales no oficiales indica claramente que lo hará nuevamente en este caso. Según funcionarios no identificados, la opinión de la Comisión al respecto es que la fusión evidentemente Para crear un monopolio y revertir dos décadas de desregulación. Dado que las normas antimonopolio italianas se parecen mucho a las de la UE, hay pocas razones para esperar un resultado diferente si el caso llega a la autoridad nacional.

Las revelaciones confidenciales borraron el 7.4% de las acciones de Telecom Italia, y a pesar de la precipitación del ministro de Finanzas italiano, Roberto Gualtieri Seguro que no tiene "conciencia de un posible veto de la UE", la decisión de Bruselas parece ya predeterminada. En su 'Conectividad para la política de una sociedad europea Gigabit, la Comisión ha recomendado exactamente lo contrario de lo que propone la fusión de AccessCo, fomentando la extensión de la estrategia de “desagregación” en la industria de la banda ancha y proponiendo medidas para fomentar el desarrollo de mercados mayoristas de banda ancha genuinamente competitivos. Es lógico pensar que es muy poco probable que la Comisión incumpla estos principios o conceda una excepción a Telecom Italia. 

Razones correctas, ejecución incorrecta

Los próximos meses serán cruciales para el futuro del mercado de telecomunicaciones de Italia y el futuro digital. El país tiene razón al hacer de una mejor Internet una prioridad y, sin embargo, está adoptando el enfoque equivocado. Incluso si todos los socios de la fusión cumplen un acuerdo e incluso si el nuevo consejo de AGCOM da su bendición, es más probable que la Unión Europea se oponga a la creación de AccessCo. La autoridad italiana de competencia haría bien en unirse a la UE también. Tal como está ahora, las personas más importantes de la industria de las telecomunicaciones de Italia están trabajando duro en un mal plan cuyo único factor de redención es que probablemente esté condenado al fracaso desde el principio.

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