Impresionante progreso realizado por Uzbekistán

La UE y Uzbekistán se están acercando cada vez más a un acuerdo de asociación histórico, según una carta vista exclusivamente en este sitio web. escribe Martin Banks.

Esto surge como respuesta a una pregunta parlamentaria del eurodiputado francés Thierry Mariani, miembro de la delegación de Uzbekistán del parlamento.

La pregunta se envió al Alto Representante / Vicepresidente de la UE, Josep Borrell.

Hablando en nombre de la Comisión Europea, Borrell, un ex eurodiputado, dice estar "complacido de informar" al eurodiputado "que las negociaciones con la República de Uzbekistán con miras a concluir un acuerdo reforzado de asociación y cooperación continúan, a pesar de la interrupción debido a la pandemia de COVID-19 ”.

La respuesta, fechada el 2 de septiembre, agrega: "Las dos partes esperan que estas negociaciones puedan concluirse durante 2020. Por lo tanto, se podría rubricar un acuerdo antes de finales de este año".

El Alto Representante también confirmó en la carta filtrada que la Comisión Europea ha recibido una solicitud oficial de la República de Uzbekistán para adherirse al Sistema Generalizado de Preferencias de la UE "plus" (SPG +) "y que esta solicitud está siendo revisada".

Uzbekistán y la Unión Europea están negociando actualmente el Acuerdo de Asociación y Cooperación Reforzada (EPCA), que sustituirá al acuerdo de asociación y cooperación que ha estado en vigor desde 1999.

Estas conversaciones se llevan a cabo desde noviembre de 2018 y, si tienen éxito, allanarán el camino para una nueva era en las relaciones entre las dos partes.

Un portavoz de la Comisión Europea dijo que el acuerdo cubre áreas como el diálogo político y las reformas, el estado de derecho, la justicia, la libertad y la seguridad, los derechos humanos, la migración, el comercio, así como el desarrollo económico y sostenible.

Su objetivo es promover un entorno empresarial y de inversión favorable y proporcionar cooperación en cuestiones de política exterior y desafíos mundiales como el cambio climático, la corrupción y la lucha contra el terrorismo.

La UE reconoce fácilmente el progreso "impresionante" logrado en los últimos años por las autoridades de Uzbekistán en una amplia gama de áreas y el portavoz de la comisión dijo que bajo su nuevo liderazgo, Uzbekistán "ha logrado un progreso significativo en los últimos años en lo que respecta a las reformas, para mejorar derechos humanos, para desarrollar la cooperación regional con sus vecinos de Asia Central y socios internacionales, y para promover la seguridad y la estabilidad en la región ”.

Continuó: "A través de la EPCA prevista, la UE está dispuesta a intensificar su compromiso para seguir apoyando estos esfuerzos y llevar las relaciones bilaterales a un nuevo nivel en interés tanto de la UE como de Uzbekistán".

En una entrevista exclusiva con este sitio web, se pidió a Peter Stano, portavoz de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, que describiera las relaciones actuales entre la UE y Uzbekistán.

Él le dijo a Reportero de la UE: "Las relaciones UE-Uzbekistán se encuentran actualmente en una trayectoria muy positiva, intensificándose en línea con el ambicioso proceso de reforma que se está llevando a cabo en Uzbekistán y en línea con la nueva Estrategia de la UE para Asia Central adoptada en 2019".

Añadió: “Tenemos contactos frecuentes y regulares en todos los niveles, con un ritmo de reuniones formales y contactos informales, así como reuniones a nivel regional donde, por supuesto, Uzbekistán está involucrado. Uzbekistán está alineando cada vez más su marco regulatorio con las normas y prácticas internacionales, acercándolo también a las normas y valores europeos. La UE apoya estos esfuerzos política y técnicamente ”.

Stano también explicó los conceptos básicos de la EPCA que las dos partes están tratando de atacar, diciendo: “El Acuerdo de Asociación y Cooperación Mejorada UE-Uzbekistán propuesto cubriría la amplia gama de cooperación entre la UE y Uzbekistán, con 9 títulos que van desde la cooperación política hasta cooperación comercial y sectorial ”.

Las relaciones entre la Unión Europea y Uzbekistán se han desarrollado de manera constante desde su independencia en 1991. Ya están incorporadas en la Estrategia de la UE y Asia Central para una nueva asociación, revisada periódicamente, que describe los objetivos generales de cooperación, las respuestas políticas y los campos prioritarios para el compromiso de la UE. en Asia Central. El Acuerdo de Asociación y Cooperación (ACC), que estaba en vigor desde 1999, abrió el camino para una relación bilateral más amplia. Todo, desde el diálogo político, el comercio de bienes, los negocios y la inversión hasta la cooperación en asuntos relacionados con la democracia y los derechos humanos y la cooperación en la prevención de actividades ilegales, fueron cubiertos en el ACC.

El presidente Mirziyoyev llegó al poder en septiembre de 2016 y ha desencadenado numerosas reformas ambiciosas, en particular para mejorar el clima empresarial, el sistema judicial y los servicios de seguridad, las condiciones laborales y la responsabilidad y eficiencia administrativas. El liderazgo actual también se ha comprometido activamente con los países vecinos para aliviar las tensiones.

Todo está muy lejos de los días, no hace mucho, que estuvieron marcados por un fuerte deterioro de las relaciones y las sanciones de la UE contra Uzbekistán.

El acercamiento entre la UE y Uzbekistán comenzó a principios de 2007 con la adopción de la Estrategia de la UE para Asia Central. Desde entonces, la UE ha ido reconociendo gradualmente la importancia estratégica de Uzbekistán y, en términos más amplios, de Asia Central. Menos apegada a intereses geopolíticos fuertes que Rusia, China y EE. UU., Se considera que la UE está en una mejor posición para ayudar al régimen a avanzar en una trayectoria de transición.

Existe un temor evidente entre los responsables políticos europeos de que poner demasiado énfasis en los derechos humanos, la democratización y el estado de derecho pueda llevar a Uzbekistán a la órbita de Rusia y China y alejarlo de Europa. Además, algunos observadores argumentan en contra de que la UE adopte un enfoque demasiado moralista que, se sugiere, sería contraproducente para la diversificación de la UE de sus importaciones de energía.

Se considera que una esperanza para el futuro implica la participación de miles de jóvenes uzbecos talentosos que han estudiado en el extranjero con varias becas occidentales y han regresado a casa. El consenso es que la UE debería seguir invirtiendo en el desarrollo de grupos de la sociedad civil más fuertes e independientes comprometiéndose con estos jóvenes profesionales.

El eurodiputado italiano del Partido Popular Europeo Fulvio Martusciello, que preside el comité de Cooperación Parlamentaria UE-Uzbekistán del Parlamento, comparte esos objetivos y dijo: “Durante mi mandato, mi objetivo es fortalecer las relaciones estratégicas y económicas entre el Parlamento Europeo y los Estados de Asia Central, incluido Uzbekistán, juntos con el diálogo político y la promoción de los derechos humanos, el comercio y la seguridad común ”.

Fraser Cameron, director del Centro de Asia de la UE en Bruselas, a quien este sitio web le pidió que describiera las relaciones actuales entre la UE y Uzbekistán.

El respetado Cameron dijo: "Las relaciones ciertamente han mejorado en los últimos años después de los cambios en Uzbekistán".

Sobre la importancia del acuerdo para Uzbekistán, dijo: "Es muy importante ya que ofrece una estructura de apoyo alternativa aparte de Rusia y China".

Sin embargo, Uzbekistán debe hacer más en términos de reformas, dice, y agrega: "Uzbekistán está en el camino correcto, pero debe continuar mejorando sus estructuras de gobernanza, el estado de derecho y el historial de derechos humanos".

Sobre si Uzbekistán ve su futuro más con Rusia o con Occidente y la UE, Cameron, un ex veterano de la Comisión Europea, dijo: “El país reconoce que las reformas genuinas para permitirle ser una economía competitiva serán apoyadas por la UE, no por Rusia ".

Una evaluación experta también proviene de Niccolo Rinaldi, jefe de unidad para Asia, Australia y Nueva Zelanda en el parlamento europeo, quien dijo a este sitio web que se habían logrado “más avances” en los cuatro años desde que el presidente Mirziyoyev llegó al poder “que en el anterior 40 años."

Rinaldi, con base en la DG de Políticas Exteriores, dijo que a pesar de que la pandemia de salud provocó la cancelación de una reunión prevista en Bruselas entre las dos partes en junio, no ve "problemas" con el progreso de la EPCA.

"El comercio es una de las áreas más sensibles del acuerdo, pero también cubre una amplia gama de otras cuestiones, incluida la investigación arqueológica, un asunto de particular interés para Uzbekistán, y el turismo. "La pandemia ha retrasado las cosas, pero no veo ningún problema con esto, ya que no hay una urgencia específica porque tenemos la PCA existente".

Añadió: “La EPCA es importante porque proporcionará una nueva base jurídica, junto con compromisos vinculantes, para una cooperación mucho más profunda entre la UE y Uzbekistán. Esto y la apertura de negociaciones sobre la EPCA, ya ha sido respaldada por el Parlamento en una resolución adoptada por la comisión de asuntos exteriores ".

Un portavoz de la embajada de Uzbekistán en Bruselas dijo: “Es gratificante que en los últimos años nuestras relaciones se hayan intensificado significativamente y adquirido un carácter integral. En mayo pasado, el entonces presidente del consejo, Donald Tusk, visitó Uzbekistán. En abril de este año, se llevaron a cabo fructíferas conversaciones telefónicas entre el presidente uzbeko Shavkat Mirziyoyev y su homólogo del consejo, Charles Michel. Solo este año, el ministro de Asuntos Exteriores de nuestro país, Abdulaziz Kamilov, y el alto representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Josep Borrell, se reunieron en Berlín en enero y mantuvieron una conversación telefónica en mayo ”.

El vocero agregó: “El marco legal de las relaciones bilaterales está conformado por 12 documentos, cuya clave son el Acuerdo de Asociación y Cooperación (ACC), el Acuerdo de Cooperación en los Usos Pacíficos de la Energía Atómica, el Acuerdo de Establecimiento de la Misión Diplomática de la UE en Uzbekistán, el Memorando de Cooperación en el sector de la energía, el Protocolo sobre enmiendas al ATP y el Acuerdo sobre Comercio Bilateral de Textiles ”.

Continuó: “Dentro del ACC, se han establecido 6 órganos conjuntos Uzbekistán-UE: Consejo de Cooperación, Comité de Cooperación, Comité de Cooperación Parlamentaria, Subcomité de Justicia, Asuntos Internos, Derechos Humanos y Asuntos Relacionados, Subcomité de Cooperación al Desarrollo y el Subcomité de Relaciones Económicas, Comerciales y de Inversión, que se reúnen periódicamente en Tashkent y Bruselas de forma alterna ”.

El comercio es la base para una cooperación pragmática y mutuamente beneficiosa entre Uzbekistán y la UE, dijo el portavoz, y agregó: “Estamos convencidos de que las partes tienen un potencial significativo no utilizado en esta área. La parte uzbeka expresa su disposición a aumentar el volumen del comercio bilateral a $ 10 mil millones en los próximos años.

"Uzbekistán y la UE han logrado avances significativos en el desarrollo de una EPCA y las partes esperan completar este proceso a finales de este año.

"Estamos interesados ​​en que Uzbekistán obtenga la condición de país beneficiario del esquema GSP +, que permite exportar más de 6,000 artículos al mercado europeo en régimen de franquicia. A estas alturas, Uzbekistán se ha adherido a todos los convenios internacionales necesarios para otorgar a nuestro país preferencias unilaterales de la UE. El 2 de junio de este año, la parte uzbeka presentó la solicitud formal sobre este tema a la Comisión. Esperamos la pronta finalización de este proceso.

Dijo: "Estamos agradecidos con la parte europea por apoyar las aspiraciones de Uzbekistán de unirse a la OMC y por asignar 5 millones de euros para la implementación del proyecto de asistencia técnica de la UE en esta dirección".

Cuando se le pidió que describiera las relaciones actuales entre la UE y Uzbekistán, el eurodiputado verde Niklas Nienass dijo a este sitio web: "Tengo la sensación de que ambas partes se están acercando activamente".

El miembro alemán agregó: "La Unión Europea da la bienvenida al viento de cambio que aún azota Uzbekistán".

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