¿Puede el #IMF aceptar la solicitud de 'reforma por apoyo' de # COVID-19 de # Líbano a pesar de las preocupaciones sobre #Hezbollah y Bassil?

El poeta libanés Khahil Gibran escribió en la década de 1920: "Mi Líbano es una montaña serena sentada entre el mar y las llanuras, como un poeta entre una eternidad y otra". Cuando conocí por primera vez a la presidenta del Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento libanés, Yassine Jaber, en una delegación al Parlamento de Westminster en 2007, parecía que después de años de guerra civil, era posible soñar una vez más con el desarrollo del Líbano. - escribe John Grogan

Cuando me reuní con él a fines de 2019, dirigiendo otra delegación a Londres, fue en el contexto de una nación debilitada y más dividida que contaba el costo de acoger al menos a un millón y medio de refugiados de Siria. La economía está ahora en caída libre con una caída masiva de las remesas y el valor de la moneda. A pesar de la amenaza del Coronavirus las calles han resonado con los gritos de los jóvenes que reclaman reformas políticas y económicas.

El primer ministro de Líbano, Hassan Diab, espera un rescate del Fondo Monetario Internacional (FMI). Diab asumió el poder después del vacío de poder que siguió a la renuncia de Saad Hariri en diciembre y está respaldado políticamente por Hezbollah y Gebran Bassil, presidente del Movimiento Patriótico Libre. Diab espera que los donantes extranjeros liberen los $ 11 mil millones prometidos en una conferencia de París en 2018, que estaba condicionada a reformas económicas. El acuerdo propuesto no es diferente a las promesas de reforma anteriores hechas por Líbano. Pero, ¿puede el FMI llegar a un acuerdo con el eje Hezbollah-Bassil-Diab? La pregunta tiene una resonancia particular en el Reino Unido, que el año pasado prescribió a la totalidad de Hezbollah como una organización terrorista que pone fin a la distinción entre sus alas políticas y militares. Le siguieron sanciones económicas.

Mientras que Líbano ha estado en perpetuo estancamiento en términos de poder político, el grupo respaldado por Irán Hezbollah ha estado acumulando poder e influencia. Esa influencia incluye su relación con el Primer Ministro y es facilitada por Gebran Bassil. Hezbollah tendrá voz en cualquier acuerdo con el FMI y tendrá preocupaciones. Las reformas que terminan con los subsidios, generan transparencia financiera y regulan la forma en que los bancos financian al gobierno dañarán el control de Hezbollah sobre gran parte del país y el lavado de dinero que lo acompaña. Del mismo modo, el FMI y los donantes extranjeros estarán muy preocupados por concretar esencialmente un trato con Hezbollah.

Jeffrey Feltman, becario visitante John C. Whitehead en Diplomacia Internacional en el Brookings Institute, explica: “Lo que distingue a este plan de los lanzamientos de reformas anteriores es el hecho de que este gobierno se basa en el apoyo de un solo lado del espectro político del Líbano: Hezbollah y sus aliados. Los paquetes de apoyo propuestos anteriormente para el Líbano estaban implícitamente (y a menudo no tan implícitamente) diseñados para fortalecer las instituciones estatales legítimas en relación con los actores no estatales, especialmente Hezbollah. Como este gobierno depende exclusivamente de Hezbollah y sus aliados para su apoyo parlamentario, esa justificación tradicional para la ayuda externa ya no funciona. El desafío para Diab será persuadir a los donantes de que este plan no solidifica el dominio de Hezbollah en un estado cada vez más fracturado y disfuncional, si no inexistente ”.

Jeffrey Feltman continúa agregando: “Uno teme que, en un sentido de déjà vu, este plan de reforma se enfrente a uno de dos destinos desagradables: o, como sus muchos predecesores en el Líbano, nunca se implementará o, dado el dominio sin precedentes de Hezbollah y sus aliados, se implementará de una manera distorsionada y partidista, incluso si eso no es lo que Diab y sus ministros pretenden. En cualquier caso, cualquier interés de los donantes externos por ayudar se evapora ". También explica cómo Hezbollah ha estado intentando establecer un control total sobre la moneda fuerte restante del país, utilizando la crisis financiera para fortalecer su economía paralela en un momento en que los bancos libaneses están sufriendo una grave escasez de divisas.

El Banco Central Libanés, como el ejército libanés, ha tenido tradicionalmente la reputación de estar por encima del sectarismo, pero ahora forma parte de la lucha política.

Habib Ghadar, del Washington Institute for Near East Policy, sostiene que esta lucha se hizo visible a principios de abril cuando Hezbollah intentó nombrar a algunos de sus aliados para puestos financieros clave: a saber, cuatro puestos vacantes de vicegobernador en el banco central y los primeros puestos en la banca. Comisión de Control, que supervisa las operaciones diarias de los prestamistas privados. Ella señala que Hezbollah ya controla el Ministerio de Finanzas y el Ministerio del Interior, por lo que infiltrarse en estas instituciones bancarias solidifica su apuesta por el control financiero. Ella explica que el plan de Hezbolá se interrumpió cuando el ex primer ministro Saad Hariri, aparentemente bajo la presión de la nueva embajadora estadounidense Dorothy Shea, amenazó con sacar a sus aliados del parlamento si el gabinete aprobaba los nombramientos. Desde entonces, Hezbollah ha orquestado una campaña pública contra el gobernador del banco central con el aparente objetivo de reemplazar el sistema financiero y bancario en apuros con su propio sistema paralelo basado en una economía de efectivo.

Ghaddar también nos advierte que es probable que Hezbollah tenga en cuenta los activos que posee el Banco Central, incluidas dos compañías potencialmente lucrativas (Middle East Airlines y Casino Du Liban) y grandes extensiones de tierra, además del control de las reservas de divisas del país, incluida la $ 13 mil millones en oro almacenados en el Banco de la Reserva Federal de Nueva York. El banco central y el sistema bancario en general, por supuesto, no deberían estar por encima de las críticas, particularmente en un momento de crisis económica. Sin embargo, es poco probable que la suerte del pueblo libanés mejore sustituyendo la independencia del banco central por la del control de Hezbollah.

El FMI y los donantes extranjeros deberán actuar con mucho cuidado al decidir su rumbo con el Líbano. Por supuesto, algunos se sienten tentados a simplemente dar el dinero y tratar de hacer su parte para resolver las turbulencias que está sufriendo el Líbano. Del mismo modo, hay tantas demandas sobre los fondos de los donantes internacionales que el gobierno del Líbano no puede asumir que serán los primeros en entrar.

En diciembre, poco después de dejar la diputada británica, Yassine Jaber resumió con precisión el estado de ánimo de la comunidad internacional: “Básicamente nos han dicho: 'todavía te tenemos en mente, pero, por favor, por el amor de Dios, permítenos ayudarte ayudándote ustedes mismos '”, le dijo a Al Jazeera.

Jaber agregó que el Líbano se encuentra en un punto crítico donde sus políticos deben recuperar la confianza de la gente, los depositantes bancarios, los inversionistas y la comunidad internacional, o “el levantamiento se convertirá en una revolución de los hambrientos y desempleados, y no se irán nada intacto ".

En todo caso, esos sentimientos se habrán intensificado en los últimos meses. El FMI será muy consciente de que Hezbollah y sus aliados están reforzando su control y, en tal contexto, las reformas prometidas podrían no tener sentido y el Líbano continuará su triste descenso, incluso $ 11 mil millones de dólares más tarde. Para dar un futuro a sus hijos y nietos, muchos de los cuales han estado protestando en la calle, los políticos libaneses deben dar un paso al frente y rápidamente.

El autor, John Grogan, es un político del Partido Laborista británico, que fue miembro del Parlamento de Selby entre 1997 y 2010 y de Keighley entre 2017 y 2019.
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