#Coronavirus - Pakistán pone a trabajar sin virus a plantar árboles

Grandes riesgos
El Índice de Riesgo Climático Global 2020, emitido por el grupo de expertos Germanwatch, clasificó a Pakistán en el quinto lugar en una lista de los países más afectados por el calentamiento planetario en las últimas dos décadas, a pesar de que la nación del sur de Asia aporta solo una fracción de los gases de efecto invernadero globales. La pandemia golpeó Pakistán, la campaña de los 10 mil millones de árboles inicialmente se detuvo como parte de las órdenes de distanciamiento social implementadas para frenar la propagación del virus, que ha infectado a más de 13,900 personas en Pakistán, según un recuento de Reuters. El primer ministro otorgó una exención para permitir que la agencia forestal reinicie el programa y cree más de 63,600 puestos de trabajo, según funcionarios gubernamentales. Si bien gran parte del país todavía está cumpliendo órdenes de quedarse en casa, la policía local y las autoridades distritales han recibido información sobre camiones. Se debe permitir que los árboles carguen y los aldeanos salgan de sus hogares para trabajar en el proyecto.

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Una evaluación reciente del Instituto de Economía del Desarrollo de Pakistán encontró que, debido al cierre, hasta 19 millones de personas podrían ser despedidas, casi el 70% de ellas en la provincia de Punjab.

Abdul Muqeet Khan, conservador jefe de bosques del distrito de Rawalpindi, dijo a la Fundación Thomson Reuters que el proyecto de plantación está en "plena marcha".

Gran parte del trabajo está sucediendo en 15,000 acres (6,000 hectáreas) de tierra cerca de la capital Islamabad, dijo, así como en otras extensiones de tierras forestales de propiedad estatal en todo el país.

Este año el programa está empleando el triple de trabajadores que en su primer año, dijo Malik Amin Aslam, asesor de cambio climático del primer ministro.

Muchos de los nuevos puestos de trabajo se están creando en áreas rurales, dijo, con un enfoque en la contratación de mujeres y trabajadores diarios desempleados, principalmente jóvenes, que estaban migrando a sus hogares desde ciudades cerradas.

El trabajo, que paga entre 500 rupias y 800 rupias por día, incluye la instalación de viveros, la plantación de árboles jóvenes y el servicio como guardias de protección forestal o bomberos forestales, dijo.

A todos los trabajadores se les ha dicho que usen máscaras y mantengan la distancia social obligatoria de dos metros (seis pies) entre ellos, agregó.

"Esta trágica crisis brindó una oportunidad y la aprovechamos", dijo Aslam a la Fundación Thomson Reuters en una entrevista telefónica.

"La crianza de la naturaleza ha venido al rescate económico de miles de personas".

Ayuda extendida
Según Germanwatch, Pakistán reportó más de 150 eventos climáticos extremos entre 1999 y 2018, desde inundaciones hasta olas de calor, con pérdidas totales de $ 3.8 mil millones.

Los ambientalistas llevan mucho tiempo promoviendo la reforestación como una forma de ayudar, diciendo que los bosques ayudan a prevenir inundaciones, estabilizar la lluvia, proporcionar espacios frescos, absorber las emisiones de dióxido de carbono que atrapan el calor y proteger la biodiversidad.

Según el grupo ecologista WWF, Pakistán es un país “pobre en bosques” donde los árboles cubren menos del 6% del área total.

Cada año se destruyen miles de hectáreas de bosque, principalmente como resultado de la tala insostenible y el desmonte de tierras para la agricultura a pequeña escala, dijo el grupo en su sitio web.

Con 7.5 millones de rupias (46 millones de dólares) en financiación, el proyecto 10 mil millones de árboles tiene como objetivo aumentar el éxito de un tsunami de mil millones de árboles anterior en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa en Pakistán, donde el gobierno ha estado plantando árboles desde 2014.

Alrededor de 30 millones de árboles jóvenes indígenas se han plantado en Punjab desde el inicio del Tsunami de los 10 mil millones de árboles, incluidas moreras, acacias y moringa, dijo Shahid Rashid Awan, director del proyecto para la provincia de Punjab.

Este año, el proyecto espera alcanzar 50 millones de árboles, dijo.

La temporada de siembra generalmente termina en mayo, señaló Awan, pero los organizadores del programa planean extender la iniciativa hasta fines de junio, para mantener a los trabajadores empleados por más tiempo.

“Podemos absorber a todos los trabajadores desempleados y trabajadores que han huido de las ciudades y han regresado a sus aldeas en las últimas semanas. Este es un trabajo no calificado ”, dijo.

Recuperándose con dignidad 
Rab Nawaz, de WWF-Pakistán, dijo que la medida del gobierno es "una muy buena idea para crear empleos verdes y conseguir empleo".

Pero advirtió que plantar árboles es solo una herramienta en la lucha contra el cambio climático, y dijo que también es necesario invertir para mejorar la capacidad de los agricultores y los habitantes de las ciudades para adaptarse a los efectos de un planeta más cálido.

“El gobierno debería ser muy selectivo en cuanto a cómo gasta el dinero y centrarse en la resiliencia”, instó. Para Aslam, la iniciativa de empleos verdes es una forma de ayudar a los trabajadores de Pakistán a recuperarse de la crisis del coronavirus "con dignidad y evitando limosnas".

“Esto nos ha enseñado la valiosa lección de que cuando inviertes en la naturaleza no solo te devuelve el dinero, sino que también te rescata en una situación económica estresante”, dijo.