Los baños públicos podrían estar propagando #Coronavirus

Una serie de artículos publicados en el New England Journal of Medicine Expresó su preocupación por la posibilidad de que los pacientes asintomáticos propaguen el virus COVID-19, pero cuando estos hallazgos se combinan con estudios anteriores, sugieren una forma totalmente poco apreciada de propagación del virus. UN Estudio alemán documentado la propagación de la infección de un portador asintomático, escribe Dr. Robert D. Morris. 

A segundo papel mostró que los niveles del virus en pacientes asintomáticos pueden ser tan altos como los niveles en pacientes sintomáticos. Dado que más de la mitad de los pasajeros infectados en el crucero Diamond Princess no tuvo síntomas, está claro que hay muchas infecciones asintomáticas. La posibilidad de que personas sin síntomas puedan propagar la enfermedad puede explicar por qué la enfermedad ha sido tan difícil de contener. Pero, ¿cómo se está extendiendo?

En ese frente, un tercer papel sobre este tema plantea una posibilidad que ya ha atraído una gran atención de los medios de comunicación y ha sido mal interpretada. El artículo analizó cuánto tiempo permanece viable el virus en varias superficies y en aerosoles. Como bien se describe en un artículo de la revista Wired, el artículo mostró que las gotas depositadas en una superficie pueden sobrevivir entre 24 (en cartón) y 72 (en acero o plástico) horas. También encontró que permanecía viable en aerosol hasta por tres horas. Esto no significó, como han afirmado algunos medios, que la transmisión aérea sea probable. El aerosol de una laca para el cabello, por ejemplo, no permanece en el aire durante tres horas después de rociarlo. Pero hay otro lugar donde se encuentran aerosoles y nadie habla de eso.

Un estudio de hospitales chinos. alrededor de Wuhan durante el pico del brote encontró que las muestras tomadas en los baños de los pacientes tenían concentraciones del virus que eran más altas que en cualquier otra área del hospital, incluidas las habitaciones de los pacientes, con la excepción de las áreas donde quitaron el equipo de protección contaminado. Se sabe desde hace mucho tiempo que los inodoros con descarga de agua producen aerosoles cuando se descargan. La presencia del virus corona en las heces está bien establecida, incluyendo las heces de niños asintomáticos. De hecho, la contaminación fecal bien puede tener jugó un papel en el brote de SARS de 2002 En Hong Kong.

En otras palabras, los baños públicos pueden ser un mecanismo importante para propagar el virus Covid-19. A la luz de estos hechos, creo que los siguientes pasos son críticos para proteger la salud pública:

1. Todas las agencias de salud pública y los gobiernos locales deben considerar seriamente cerrar o restringir el uso de los baños públicos durante el curso de la epidemia.
2. Se debe aconsejar al público que evite el uso de baños públicos siempre que sea posible, y
3. Los secadores de manos, particularmente los secadores de aire de alta velocidad, deben desconectarse en todos los baños públicos de inmediato dado su capacidad documentada para distribuir esporas bacterianas

Necesitamos medidas federales urgentes sobre este tema.

Dr. Robert D. Morris es epidemiólogo de Seattle y asesor principal de EHTrust.org

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