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#FishMicronutrients 'deslizándose por las manos' de personas desnutridas

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Millones de personas sufren de desnutrición a pesar de que algunas de las especies de peces más nutritivas del mundo se capturan cerca de sus hogares, según una nueva investigación publicada en Naturaleza.

Los niños en muchas áreas costeras tropicales son particularmente vulnerables y podrían ver mejoras significativas en la salud si solo una fracción de los peces capturados cerca fuera desviada a sus dietas.

Además de los ácidos grasos omega-3, el pescado también es una fuente de micronutrientes importantes, por ejemplo, hierro, zinc y calcio. Sin embargo, más de 2 mil millones de personas en todo el mundo sufren de deficiencias de micronutrientes, que están relacionadas con la mortalidad materna, el retraso en el crecimiento y la preeclampsia. Para algunas naciones de África, se estima que tales deficiencias reducen el PIB hasta en un 11%.

Esta nueva investigación sugiere que ya se están extrayendo suficientes nutrientes de los océanos para reducir sustancialmente la desnutrición y, en un momento en que se le pide al mundo que piense más detenidamente sobre dónde y cómo producimos nuestros alimentos, pescar más puede no ser la respuesta.

La autora principal, la profesora Christina Hicks, del Centro de Medio Ambiente de la Universidad de Lancaster, dijo: “Casi la mitad de la población mundial vive a menos de 100 km de la costa. La mitad de esos países tienen riesgos de deficiencia de moderados a graves; sin embargo, nuestra investigación muestra que los nutrientes que actualmente se extraen de sus aguas exceden los requisitos dietéticos para todos los niños menores de cinco años dentro de su franja costera. Si estas capturas fueran más accesibles a nivel local, podrían tener un gran impacto en la seguridad alimentaria mundial y combatir las enfermedades relacionadas con la desnutrición en millones de personas ”.

El equipo de investigación dirigido por la Universidad de Lancaster, recopiló datos sobre la concentración de siete nutrientes en más de 350 especies de peces marinos y desarrolló un modelo estadístico para predecir cuánta nutrición contiene cada especie de pescado, en función de su dieta, temperatura del agua de mar y Gasto de energía.

Este modelo predictivo, dirigido por Aaron MacNeil de la Universidad de Dalhousie, permitió a los investigadores predecir con precisión la probable composición de nutrientes de miles de especies de peces que nunca antes se habían analizado nutricionalmente.

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Utilizando los datos actuales de desembarque de peces, utilizaron este modelo para cuantificar la distribución global de nutrientes disponibles de las pesquerías marinas existentes. Esta información se comparó con la prevalencia de deficiencias de nutrientes en todo el mundo.

Sus resultados mostraron que importantes nutrientes estaban fácilmente disponibles en los peces que ya estaban siendo capturados, pero no estaban llegando a muchas poblaciones locales, que a menudo eran las más necesitadas.

Por ejemplo, la cantidad de pescado que se pesca actualmente en la costa de África occidental, donde la gente sufre de altos niveles de zinc, hierro y deficiencias de vitamina A, era suficiente para satisfacer las necesidades nutricionales de las personas que viven a 100 km del mar.

Partes de Asia, el Pacífico y el Caribe eran solo algunas de las otras regiones costeras que mostraban un patrón similar de alta desnutrición a pesar de los suficientes nutrientes para peces en la captura local.

Los investigadores dicen que un panorama complejo de la pesca internacional e ilegal, el comercio de productos del mar, junto con las prácticas y normas culturales, se interponen entre las personas desnutridas y los nutrientes de pescado más que adecuados capturados en su puerta.

El Dr. Andrew Thorne-Lyman, nutricionista y coautor de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, dijo: "Muchos piensan que el pescado es una proteína, pero nuestros hallazgos sugieren que en realidad es una fuente importante de muchas vitaminas, minerales y ácidos grasos". que a menudo vemos que faltan en las dietas de las poblaciones pobres de todo el mundo. Es hora de que los responsables de las políticas de seguridad alimentaria reconozcan los alimentos ricos en nutrientes que nadan justo debajo de sus narices y piensen en lo que se puede hacer para aumentar el acceso al pescado por parte de esas poblaciones ".

La Dra. Philippa Cohen de WorldFish dijo: “Nuestra investigación muestra claramente que la forma en que se distribuye el pescado debe ser analizada cuidadosamente. Actualmente, muchas de las pesquerías del mundo se gestionan para obtener la mayor cantidad de ingresos, a menudo dirigiendo sus esfuerzos hacia la captura de las especies de mayor precio y transportando los desembarques de pescado hacia las bocas de los ricos en las ciudades o alimentando a las mascotas y el ganado en los países más ricos. Se está escapando de las manos de los pescadores en pequeña escala y las personas desnutridas. Necesitamos encontrar una manera de poner la nutrición humana en el centro de las políticas pesqueras ”.

El estudio destaca la necesidad de políticas pesqueras que se centren en mejorar la nutrición en lugar de simplemente aumentar los volúmenes de alimentos producidos o los ingresos generados por las exportaciones de pescado.

El profesor asociado Aaron MacNeil, del Instituto Ocean Frontier de la Universidad Dalhousie, dijo: “Como la demanda de recursos oceánicos ha aumentado hasta el límite de lo que se puede cosechar de manera sostenible, proyectos como este muestran que hay oportunidades para pescar estratégicamente para abordar desafíos fundamentales a la salud humana y al bienestar.

“Esta investigación global muestra cómo las ciencias marinas interdisciplinarias pueden usarse para abordar directamente las amenazas a la salud humana a escalas locales. La capacidad de las personas locales para resolver problemas locales utilizando recursos locales es enorme, y no podríamos haberlo hecho sin un equipo tan diverso de investigadores trabajando juntos ”.

El documento 'Aprovechamiento de la pesca mundial para abordar las deficiencias de micronutrientes' se publica en Naturaleza (3rd Octubre 2019) estará disponible aquí

Más información.

La investigación fue financiada por el European Research Council (ERC), el Australian Research Council (ARC), la Royal Society University Research Fellowship (URF), el Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC), el Australian Centre for International Agricultural Research (ACIAR) y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). El trabajo se realizó como parte del Programa de Investigación de CGIAR (CRP) sobre Sistemas Agroalimentarios Pesqueros (FISH) dirigido por WorldFish, con el apoyo de contribuyentes al Fondo Fiduciario de CGIAR.

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EU Reporter publica artículos de una variedad de fuentes externas que expresan una amplia gama de puntos de vista. Las posiciones adoptadas en estos artículos no son necesariamente las de EU Reporter.

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