#Brexit - El mercado laboral del Reino Unido brilla, pero se nubla el horizonte

El mercado laboral británico mostró una fortaleza inesperada en el segundo trimestre, en marcado contraste con las cifras de la semana pasada que mostraron que la economía se contrajo durante el mismo período en que el país se prepara para el Brexit, escribir Andy Bruce y David Milliken.

El crecimiento total de las ganancias, incluidas las bonificaciones, aumentó un 3.7% anual en los tres meses hasta junio, la tasa más alta desde junio de 2008 y superior al 3.5% de mayo, y en línea con las previsiones de una encuesta de economistas de Reuters.

El mercado laboral ha sido un lado positivo para la economía desde la votación del Brexit en junio 2016, algo que muchos economistas han atribuido a los empleadores que prefieren contratar trabajadores que luego pueden despedir en lugar de hacer compromisos de inversión a más largo plazo.

Las cifras del martes mostraron que Gran Bretaña creó empleos 115,000 en el segundo trimestre, llevando el nivel de empleo a un récord de 32.811 millones, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).

"El mercado laboral sigue siendo una fuente de fortaleza para la economía del Reino Unido, aunque ahora puede estar llegando a su punto máximo", dijo Tej Parikh, economista jefe del Instituto de Directores.

Sterling mostró poca reacción a los datos, que tienden a retrasar las tendencias más amplias en la economía y también parecía saludable en el período previo a la crisis financiera.

Excluyendo las bonificaciones, el crecimiento anual de los salarios aumentó a 3.9% desde 3.6%, dijo el ONS, en comparación con el pronóstico de la encuesta para un crecimiento de 3.8%.

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Un poco de la fortaleza en los datos salariales reflejó el momento inusual de aumentos salariales anuales para los trabajadores de salud pública en 2018, cuando se aplazó un aumento mayor de lo normal hasta julio.

Algunos detalles apuntaban a tiempos más difíciles por delante, después de que los datos de la semana pasada mostraran que la economía se redujo inesperadamente en un 0.2% en los tres meses hasta junio.

La tasa de desempleo aumentó a 3.9%, frente a las expectativas de que se mantuviera estable 3.8%, y aunque el crecimiento del empleo superó con creces las previsiones, los empleos a tiempo parcial en lugar de a tiempo completo explicaron por completo el aumento.

La producción por hora, la medida principal de la productividad, cayó un 0.6% en términos anuales, el cuarto trimestre de declive consecutivo y el período más largo desde mediados de 2013.

La baja productividad es uno de los mayores desafíos económicos de Gran Bretaña y, hasta hace poco, había contribuido a una década de débil crecimiento salarial.

El número de vacantes laborales, un indicador de empleo futuro, cayó a 820,000 en los tres meses a julio desde 824,000 en el período hasta junio, el nivel más bajo en más de un año.

Algunas encuestas recientes de compañías han sugerido que los empleadores se están volviendo más cautelosos con respecto a la contratación, ya que el nuevo primer ministro Boris Johnson se ha comprometido a sacar a Gran Bretaña de la Unión Europea en octubre 31, con o sin un acuerdo.

El Banco de Inglaterra dijo este mes que vio signos de un debilitamiento en los indicadores del mercado laboral.