La elección de Georgia en 28 Noviembre del ex diplomático francés y ministro de Relaciones Exteriores de Georgia, Salomé Zurabishvili, como la primera jefa de estado electa de la región desde la independencia, podría parecer un logro importante para un país que ha sido citado positivamente en sus movimientos hacia una cultura más democrática.
Pero la elección se vio empañada por la violencia física, la compra de votos, el mal uso de los recursos estatales y un desequilibrio sustancial en las donaciones entre los partidos. Y la propia presidencia es, después de los cambios constitucionales, en gran medida ceremonial. La suposición de que Georgia continúa avanzando a lo largo de una trayectoria de gobierno democrático está lejos de la realidad.
Aunque la mayoría son libres, y los votantes tienen una elección genuina entre un número récord de participantes en la primera ronda, las elecciones no fueron justas. Después de la primera ronda no concluyente, el jefe de la delegación de la Asamblea Parlamentaria de la OTAN destacó un "riesgo para la democracia" resultante de la mala aplicación de los recursos administrativos. Después de la segunda ronda, la OSCE concluyó que Zurabishvili, quien ganó con 59.52% de los votos, disfrutó de una 'ventaja indebida'. Además, agregó que "el carácter negativo de la campaña en ambos lados ... socavó el proceso".
Zurabishvili era nominalmente independiente, pero fue respaldado y respaldado por el partido gobernante Georgian Dream. En la votación de la primera ronda de octubre de 28, venció a su competidor más cercano, el ex ministro de Relaciones Exteriores, Grigol Vashadze, con un 0.9% insignificante, impactando a un partido gobernante que obtuvo una mayoría decisiva en las elecciones parlamentarias solo dos años antes.
En respuesta, su multimillonario fundador Bidzina Ivanishvili, líder nacional de facto de Georgia, desplegó recursos considerables para asegurar una victoria de campaña. En particular, a principios de noviembre, el partido anunció de manera controvertida que una fundación benéfica controlada por Ivanishvili cancelaría las deudas de 600,000 personas, una medida previa a las elecciones que todos los principales organismos de control electorales nacionales consideraron la compra de votos.
Un reinicio para el sueño georgiano
Georgian Dream ahora enfrenta el desafío de recuperar la confianza popular. Que el 61.36% de los georgianos votó en contra en la primera ronda fue un voto de no confianza significativa en el liderazgo informal de Ivanishivili, y una señal de que el público ha perdido confianza en "su" gobierno. El hecho de que el partido finalmente aseguró la presidencia dice más sobre cuánto se movilizó la máquina del partido que sobre cualquier respaldo a su agenda para el gobierno.
La teoría fundacional de Georgian Dream fue la promesa de deshacer el liderazgo cada vez más autocrático del ex presidente Mikheil Saakashvili, pero terminó reemplazándolo con el estilo opaco de Ivanishvili. Los escándalos, incluido el encubrimiento de los asesinatos de dos adolescentes en Tbilisi, en los que presuntamente los funcionarios de Georgian Dream han ocultado la participación del hijo de un empleado de la oficina del fiscal, han enfurecido a la población, y sigue existiendo la percepción de que hay muchas cosas en juego. El gobierno avanza a través de acuerdos de trastienda.
La fiesta estaría mejor servida si dejamos de demonizar todo lo relacionado con Saakashvili. Ese Vashadze, el candidato del partido del ex presidente, el Movimiento Nacional de las Naciones Unidas, casi derrota a Zurabishvili en la primera ronda indica que la táctica ha seguido su curso. Además, los métodos de campaña polarizantes que avivan los agravios políticos de larga data pueden dañar la reputación internacional de Georgia.
La agenda presidencial
Georgian Dream puede presumir de muchos éxitos, incluidos un acuerdo sin visado y un acuerdo de asociación con la UE, altas tasas de crecimiento económico (aunque se debe principalmente a las reformas de la era Saakashvili) y niveles generales de libertad de expresión mejorados. Pero según un estudio reciente de UNICEF, la pobreza ha permanecido muy alta en todos los grupos demográficos, desde 2015 a 2017. Para Georgia, ahora uno de los mercados turísticos de más rápido crecimiento a nivel mundial, es importante que la reforma económica, los empleos y la inflación vuelvan a ser el centro de atención.
Se aconsejaría a la oposición que le diera una oportunidad a Zurabishvili y que desistiera de un lanzamiento de lodo simplista. Saakashvili sigue siendo una bendición y una maldición para su partido: es el principal impulsor de su coalición, pero podría decirse que eclipsó y socavó las posibilidades electorales de Vashadze. En el parlamento, al menos, debería haber espacio para otros, especialmente si el sistema electoral cambia del actual sistema híbrido a uno puramente proporcional, como se está discutiendo.
En política exterior, la función principal de la presidencia, Zurabishvili querrá hacer una ruptura limpia con Saakashvili y el liderazgo propenso al conflicto de presidentes georgianos anteriores. Tiene un registro que indica que puede hacer esto, después de haber negociado el acuerdo para el retiro de las bases militares rusas con el Ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, cuando se desempeñaba como Ministro de Asuntos Exteriores en 2005. Sería conveniente una postura pragmática sobre las relaciones con Rusia, dada su condición de desafío preeminente para la seguridad de Georgia.
El presidente electo está bien situado para continuar la trayectoria pro-occidental de Georgia. Pero considerando los problemas territoriales no resueltos del país, todos deben aceptar que es poco probable que alcance su objetivo de ser miembro de la OTAN, incluso a medio plazo. Además, Zurabishvili carece de la agencia de políticas como presidente para desarrollar el tipo de democracia estable y dirigida por el mercado que necesita Georgia. Esto está con los partidos, y sus líderes.
