Por qué #Brexit Britain debería mirar a #Turkey

Hasta ahora, la opción de Turquía apenas ha salido a la luz. Pero eso cambiará cuando los rebeldes conservadores que se oponen a un duro aliado del Brexit con el opositor Partido Laborista en las votaciones parlamentarias. Una primera prueba será el jueves, cuando los miembros del Parlamento voten sobre una moción que pide al gobierno que haga de uno de sus objetivos de negociación "una unión aduanera eficaz" entre Gran Bretaña y la UE. Aunque el resultado no vinculará al gobierno, revelará si hay una mayoría en la Cámara de los Comunes para los votos cruciales probablemente en mayo o junio sobre enmiendas a la legislación relacionada con el Brexit que requerirán que el gobierno persiga este objetivo.

Dejados a sus propios dispositivos, la primera ministra Theresa May y su gabinete evitarían la opción de Turquía. Más bien, el gobierno británico está buscando una versión mejorada del acuerdo de la UE con Ottawa, lo que David Davis, el ministro que negocia formalmente con Bruselas, ha llamado “Canadá más más más”. El gobierno británico insiste en que cuando Gran Bretaña abandone la UE dejará la unión aduanera, a la que se unió en 1973. Gran Bretaña ya no subcontratará su política comercial a Bruselas, estableciendo los mismos aranceles sobre los productos de fuera de la UE y permitiendo el libre acceso desde dentro del bloque. En su lugar, podrá llegar a sus propios acuerdos comerciales con países de rápido crecimiento fuera de Europa, dando vida a la ambición retórica de la "Gran Bretaña global". May descartó expresamente cualquier vínculo continuo de unión aduanera como el de Turquía al establecer su estrategia Brexit a principios de marzo.

Aunque una derrota parlamentaria en una votación vinculante sobre la opción de Turquía sacudiría al gobierno, en realidad podría ser una bendición disfrazada para May. Primero, ofrece un medio políticamente más aceptable de reducir el daño económico del Brexit que el modelo de Noruega, que requeriría que Gran Bretaña aceptara la libre circulación continua de personas dentro de la UE. Esto sería una concesión demasiado lejos dada la oposición a la inmigración que motivó a muchos votantes de Leave. En segundo lugar, ofrece una posible salida al estancamiento en las negociaciones del Brexit sobre cómo evitar una frontera dura entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda.

Cuando May descartó la opción de Turquía, dijo que no sería compatible con "una política comercial independiente significativa". Pero este premio tan preciado para los Brexiters no será tan significativo de todos modos. El propio análisis económico del gobierno de la vida fuera de la UE reveló escasos beneficios económicos de los nuevos acuerdos comerciales con economías fuera de Europa. Las proyecciones en el documento filtrado en enero mostraron que un acuerdo con Estados Unidos eventualmente elevaría el PIB en solo un 0.2%. Una búsqueda "ambiciosa" de acuerdos de libre comercio con varios otros países, incluidos China e India, impulsaría la economía entre un 0.1% y un 0.4%. Tales ganancias insignificantes apenas hacen mella en la pérdida a largo plazo del 5 por ciento en el PIB de un acuerdo de libre comercio al estilo de Canadá.

El golpe a la manufactura ocurrirá a pesar de que un acuerdo de libre comercio como el de Canadá debería evitar los aranceles con la UE. Lo que perjudicará a las empresas industriales es la imposición de barreras no arancelarias, que ahora generalmente importan más que los aranceles. Las más importantes son las "normas de origen" que se aplicarán al comercio con la UE una vez que Gran Bretaña abandone la unión aduanera. Los exportadores británicos deberán demostrar que están cumpliendo con estas reglas de contenido local y que no actúan como conductos de mercancías de países sujetos a aranceles de la UE. Los controles aduaneros para garantizar el cumplimiento causarán retrasos en la frontera.

Los fabricantes son particularmente vulnerables a tales barreras no arancelarias precisamente porque Gran Bretaña se ha integrado profundamente en la UE después de 45 años de membresía. Las plantas en Gran Bretaña forman parte de las cadenas de suministro europeas en las que empresas como los fabricantes de vehículos distribuyen los procesos de producción entre países para maximizar la eficiencia general. En pocas palabras, el modelo de comercio nacional que tienen en mente los partidarios del Brexit ha pasado su fecha de caducidad.

La opción de Turquía, una nueva unión aduanera con la UE, resolvería muchos de estos problemas. Los críticos señalan que Turquía carece de voz en la política comercial de la UE. Además, cuando la UE llega a un acuerdo comercial, Turquía debe aceptar los términos para su propio mercado, aunque el país en cuestión no tiene que hacer lo mismo con Turquía. Pero la influencia económica de Gran Bretaña debería permitir negociar un acuerdo en el que pueda ejercer más influencia mientras disfruta de derechos recíprocos y obligaciones de cualquier nuevo acuerdo comercial de la UE con otros países.

Un dividendo adicional es que una unión aduanera facilitaría enormemente el camino para evitar una frontera terrestre dura de Irlanda, aunque tendría que estar respaldada por compromisos para alinear las regulaciones. La UE ha rechazado las dos soluciones sugeridas por Gran Bretaña a esta irritante cuestión. Sin un gran avance, la cumbre de junio, que se supone que encontrará una respuesta, podría terminar en rencor. Eso, a su vez, pondría en peligro las posibilidades de elaborar un marco para los futuros acuerdos comerciales de Gran Bretaña con la UE antes de la fecha límite de octubre.

La opción de Turquía es inferior a permanecer en la unión aduanera como miembro de pleno derecho de la UE. De ninguna manera es una panacea para los males que causará la retirada de Gran Bretaña. Pero tal como están las cosas, es la forma más factible de mitigar al menos parte de las autolesiones económicas causadas por el Brexit.