El #England seguro llega a la primera semifinal #WorldCup en los años 28

Inglaterra desafió casi tres décadas de decepción para avanzar con confianza a las semifinales de la Copa del Mundo por primera vez desde 1990 cuando los cabezazos de Harry Maguire y Dele Alli derribaron a una Suecia obstinada pero desdentada por 2-0 el sábado (7 de julio). escribe Toby Davis.

Estaban en camino cuando Maguire se levantó imperiosamente para dirigirse a casa desde una esquina y Alli agregó el golpe mortal después del descanso, ya que Inglaterra demostró que no dependen completamente del máximo goleador del torneo, Harry Kane, para los goles.

En todo caso, el héroe de Inglaterra en el día se encontraba en el otro extremo del campo cuando el portero Jordan Pickford produjo tres magníficas salvadas para dejar fuera a los trabajadores suecos.

"Tuvimos que soportar mucha presión física", dijo el entrenador de Inglaterra, Gareth Southgate. “La resistencia del equipo y la unión del equipo hoy fue crucial. Hoy nuestro espíritu era tan bueno como el de ellos y nuestra calidad un poco mejor ".

Los fanáticos que dieron una serenata a su equipo en el Samara Arena se quedaron mucho después del tiempo completo para anunciar el logro, sabiendo que con tantos de los favoritos que se fueron, Inglaterra tiene posiblemente su mejor oportunidad de gloria mundial en más de medio siglo.

Los anfitriones Rusia o Croacia, que se miden más tarde el sábado y están más abajo en el ranking que el equipo de Southgate, son todo lo que se interpone entre Inglaterra y una primera final de la Copa del Mundo desde que ganaron el torneo en casa en 1966.

Suecia había llegado a los cuartos de final haciendo la vida más difícil a una oposición supuestamente superior y era fácil ver por qué después de una apertura austera cuando Inglaterra parecía incapaz de encadenar pases juntos contra sus oponentes trabajadores.

Por lo tanto, era predecible de muchas maneras que el punto muerto se rompiera a balón parado.

Inglaterra había trabajado sin recompensa antes de que Ashley Young se alineara en una esquina por la izquierda y su esfuerzo rizado fue recibido por Maguire cargando hacia adelante con convicción y empujando a Emil Forsberg fuera de su camino para impulsar un cabezazo hacia la red.

Ese fue el octavo gol a balón parado de Inglaterra en esta Copa del Mundo, pero, aunque son letales por bolas muertas, aparte de Kane, no están bendecidos con muchos otros tiradores afilados.

El delantero Raheem Sterling se ha enfrentado a algunas críticas por sus problemas para anotar con Inglaterra y, justo antes del medio tiempo, sus escépticos recibieron munición cuando se quedó solo dos veces para atacar al portero sueco Robin Olsen.

Sus sonrojos fueron salvados por la bandera del juez de línea mientras esponjaba la primera oportunidad, pero momentos después volvió a correr, esta vez tratando de rodear al arquero, solo para ser rechazado una vez más.

Inglaterra estuvo a punto de pagar inmediatamente después del descanso y se habría vuelto atrás si Pickford no hubiera producido una salvada de alto nivel para evitar un cabezazo de Marcus Berg.

La importancia de la contribución del arquero se subrayó rápidamente cuando Inglaterra duplicó su ventaja en el minuto 59 cuando un centro burlón de Jesse Lingard al área fue recibido por Alli sin marcar en el segundo palo para rematar con fuerza a Olsen.

Inglaterra no había mantenido la portería a cero en sus cuatro partidos anteriores y tenía que agradecer a Pickford por asegurarse de que no concedieran esta vez.

Salvó magníficamente de Viktor Claesson antes de lanzar un disparo de Berg por encima del larguero y eso fue suficiente para asegurar que las esperanzas suecas de alcanzar su primera semifinal desde 1994 se desvanecieran.

"No nací la última vez que Inglaterra alcanzó una semifinal de la Copa del Mundo", dijo Pickford. "Siempre hemos dicho que tomaríamos un juego a la vez y que podemos seguir y crear nuestra propia historia".

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