Aquí hay un cuchillo afilado para cortar el nudo enredado de la política europea: celebremos todas las elecciones parlamentarias nacionales el mismo día de la votación para el Parlamento Europeo, escribe Giles Merritt, fundador y presidente de Friends of Europe.
Los resultados de las elecciones italianas de la semana pasada parecen indigeribles en las próximas semanas, quizás meses. Mientras tanto, Europa puede esperar cinco elecciones nacionales más (Hungría, Letonia, Luxemburgo, Eslovenia y Suecia) antes del otoño. El año que viene hay seis - Estonia, Finlandia, Bélgica, Dinamarca, Grecia y Polonia - así como las elecciones europeas de mitad de año.
Los efectos perturbadores de las elecciones nacionales en la unidad de la UE se consideran en general una parte inevitable de la democracia en Europa; lamentable pero inevitable. Nadie lo disputaría, pero ¿tienen que estar esparcidos por el calendario político? ¿Es tan difícil acordar el mismo mandato de cinco años para los parlamentos de los estados miembros?
La flexibilidad podría integrarse en cualquier sistema nuevo coordinado para acomodar los tropiezos políticos que provocarían elecciones frescas y no programadas. Habrá gritos de protesta contra el saqueo de las tradiciones parlamentarias nacionales, pero el caso de la racionalización de la democracia en Europa es mucho más convincente.
Dos problemas claros amenazan todo el proyecto de integración europea. El primero es el aumento aparentemente inexorable del populismo euroescéptico, y el segundo es la serie de puntos muertos sobre cómo hacer que la UE sea más democrática. Racionalizar las elecciones nacionales podría proporcionar la respuesta a ambos.
Es concebible que los mensajes euroescépticos de los populistas en diferentes países se combinen en un rechazo paneuropeo de la UE y sus valores. Pero es mucho más probable que quede al descubierto la naturaleza contradictoria de los objetivos en conflicto de estos partidos sólidamente nacionales. Eso revelaría de la noche a la mañana las inconsistencias de las marcas nacionales competidoras de euroescepticismo, al tiempo que obligaría a los principales partidos a declarar sin ambigüedades sus posiciones sobre cuestiones de solidaridad de la UE.
El efecto más inmediato de celebrar todas las elecciones parlamentarias al mismo tiempo es que antes de que se emita un solo voto, revolucionará la cobertura de los medios. Los informes de prensa compararían y contrastarían los debates nacionales, siendo los primeros beneficiarios los candidatos a diputados al PE que buscan un escaño en el Parlamento Europeo. La disminución del interés público hizo que la participación electoral del PE en 2014 se desplomara a solo el 42% desde el 62% en 1979, un reflejo de la disminución del apoyo a la propia UE. La creación de un día único de elecciones europeas sin duda generaría más entusiasmo que la idea de convertir un puñado de escaños en el PE "transnacionales".
El segundo efecto sería acabar con el estancamiento sobre cómo deberían democratizarse los principales puestos de trabajo de la UE. Es evidente que no habrá cambios el próximo año en el actual sistema spitzenkandidat, sumamente insatisfactorio, en el que el próximo presidente de la Comisión Europea será el candidato de la agrupación del PE que obtenga más escaños. Pero también está claro que debe haber un debate significativo en toda la UE sobre un nuevo método para 2024.
El sistema actual no es genuinamente democrático y es cada vez más criticado por ser una faceta más del enfoque clandestino de la UE para la toma de decisiones. En cambio, existe un apoyo creciente para la elección directa de un "presidente europeo" por parte de todos los votantes en toda la UE. Jean-Claude Juncker ha defendido la idea de fusionar las funciones de los presidentes de la Comisión y del Consejo Europeo, y se dice que está ganando terreno.
Los gobiernos miembros de la UE han sido muy cautelosos a la hora de fortalecer los poderes de la Unión, incluso haciéndola más democráticamente responsable. Pero su renuencia se ve atenuada por su necesidad de resistir a los euroescépticos que ahora desafían a los principales partidos políticos. Las voces de la 'vieja guardia' en los 27 países condenarán la idea de simplificar las elecciones nacionales para que se voten el mismo día, pero bien pueden estar de acuerdo en que los europeos no podemos seguir como estamos.