#Brexit: los primos celtas buscan un terreno común.

As la frontera irlandesa vuelve a la cima de la agenda en las conversaciones Brexit, al menos en lo que respecta a la UE, Taoiseach Leo Varadkar se va a reunir con el Primer Ministro de Gales, Carwyn Jones. La importancia política para Irlanda de evitar los controles aduaneros en la frontera con Irlanda del Norte ha oscurecido en cierto modo la importancia económica de evitar controles similares en la frontera marítima con Gran Bretaña - escribe Owain Glyndwr.

En la práctica, eso significa con Gales, ya que 80% del tráfico de mercancías entre la República de Irlanda y Europa pasa a través de los puertos de Gales. En 2016, los camiones 524,000 pasaron por Holyhead, Fishguard y Pembroke. Por supuesto, casi tan importante para Irlanda es que no hay controles aduaneros cuando esos camiones llegan a Dover, Harwich o a uno de los otros puertos del Canal de la Mancha y el Mar del Norte.

Una unión aduanera sigue siendo la solución obvia, al menos para el comercio de bienes físicos. Si se puede lograr, probablemente deba llamarse un acuerdo comercial o alguna otra descripción que respete las sensibilidades de Brexiteers. Para Carwyn Jones es el premio que espera que él y Leo Varadkar puedan ayudarse mutuamente para lograrlo.

No es que él vea ninguna necesidad de vestir el idioma para el beneficio de Brexiteers. El Primer Ministro ha declarado sin ambages que "la mejor opción es que todo el Reino Unido tenga una participación continua en el mercado único y sea miembro de una unión aduanera. Esto elimina por completo este problema [de la frontera irlandesa]. También está en el mejor interés de las economías de Gales e Irlanda y, de hecho, de las economías de todo el Reino Unido ".

Esa referencia a las economías del Reino Unido en plural no es accidental. Gales es significativamente más dependiente de la fabricación que la mayoría de otras partes de Gran Bretaña. Uno de los principales empleadores en la circunscripción propia de Carwyn Jones es una planta de motores de automóviles Ford que suministra líneas de montaje en EU27. Recientemente encargó un informe que mostraba el impacto desproporcionado de un Brexit duro en la economía galesa.

Además del sector de la automoción, los productos químicos, el acero y la ingeniería eléctrica figuraban entre los más expuestos a la introducción de aranceles aduaneros. Las barreras no arancelarias fueron la mayor amenaza para la fábrica más grande de Gales, la planta aeroespacial británica que fabrica alas para Airbus. No es probable que una cadena de suministro paneuropea de este tipo tenga dos regímenes reguladores diferentes para la fabricación de aviones.

El colapso de la minería del carbón y la contracción en la fabricación de acero han dejado a Gales luchando por atraer suficientes empleos altamente calificados y bien remunerados. En el referéndum 2016, la alienación económica resultante fue probablemente el factor más importante en la decisión de la mayoría de los votantes galeses de apoyar la salida de la UE. Carwyn Jones está tratando de salvar a su electorado de las consecuencias de su decisión.

Sus conversaciones con Leo Varadkar no son, por supuesto, una reunión de iguales, un punto destacado por la decisión del Taoiseach de cancelar las conversaciones previamente programadas en Dublín con el Primer Ministro. Eligió unirse a Theresa May en Belfast, en un intento de restaurar el gobierno descentralizado en Irlanda del Norte. El Taoiseach es el jefe del gobierno de un estado miembro de la UE, mientras que el Primer Ministro encabeza el menos poderoso de los gobiernos descentralizados del Reino Unido. Él debe esperar que el interés propio irlandés le haga un favor a Gales, al empujar a la UE hacia un compromiso factible con el Reino Unido sobre el comercio y los arreglos aduaneros.

No es que Carwyn Jones no tenga nada que ofrecer. Tiene acceso especial al gobierno del Reino Unido, anteriormente fue a través de reuniones regulares con el adjunto de facto de Theresa May, Damian Green, hasta que renunció como Primer Secretario de Estado. El papel de Green, aunque no el título, ahora ha pasado al ministro de la oficina del gabinete, David Lidington.

La principal ventaja del Primer Ministro es su continua negativa a solicitar a la Asamblea Nacional de Gales que otorgue lo que se conoce como "consentimiento legislativo" al proyecto de ley de retirada de la UE que se encuentra actualmente ante el Parlamento de Westminster. Él se opone a la negativa del Gobierno del Reino Unido de entregar, después de Brexit, los poderes de la Unión Europea en áreas como el desarrollo económico y la agricultura, que de otro modo son un asunto de los gobiernos descentralizados.

En teoría, el gobierno del Reino Unido puede ignorar el requisito de consentimiento legislativo cuando quiere aprobar una ley que afecte a los poderes delegados. Pero la Asamblea está preparada para salvaguardar su posición mediante la aprobación de su propia legislación. Los precedentes legales sugieren que la Corte Suprema del Reino Unido respaldaría a la Asamblea si afirmara su papel como el principal cuerpo legislativo en las áreas descentralizadas.

Mientras él discute con Lidington sobre cuestiones constitucionales, Jones nunca deja de plantear cuestiones económicas también. Como dijo antes de su última reunión, "si bien el tema del proyecto de ley de retirada es urgente, también espero discutir la cuestión aún más importante de cómo garantizar un Brexit que salvaguarde, no dañe, nuestra economía y cómo el Gobierno del Reino Unido tiene la intención de garantizar que las naciones descentralizadas desempeñen un papel activo y completo en la segunda fase de las negociaciones con EU27 ".

Lidington señaló que lo que es aún más importante para Gales que el Mercado Único de la UE es la posibilidad de comerciar libremente con el resto del Reino Unido. Argumentó que eso significaba tomar algunas decisiones sobre la ayuda económica y el apoyo agrícola centralmente en Westminster cuando ya no se hacen en Bruselas. Jones ha sugerido que la solución es un Consejo de Ministros del Reino Unido, donde él y su homólogo escocés, Nicola Sturgeon, podrían sentarse con Theresa May como iguales.

Los que están cerca de Jones dicen que está frustrado cuando conoce a May por su falta de liderazgo y decisión. Su impaciencia con el Primer Ministro es tan grande como la que muestran Jean-Claude Juncker y Michel Barnier. Su dificultad es que, en el momento en que decida qué tipo de Brexit realmente quiere, podría ser derrotada por una rebelión en un ala de su grupo o en el otro.

En cuanto al Primer Ministro, él dice que quiere permanecer en el cargo el tiempo suficiente para ver pasar el Brexit. Eso sugeriría que se quedará hasta al menos el final de 2019, cuando habrá estado en el cargo durante diez años. Pero no hay garantía de que llegará tan lejos, ya que tiene problemas propios.

Se centran en cómo manejó el despido en noviembre pasado de uno de los ministros de su gabinete, Carl Sargeant, quien enfrentó acusaciones sobre su conducta hacia las mujeres. Sargeant fue encontrado muerto unos días después, aparentemente habiéndose quitado la vida. Jones enfrenta ahora investigaciones sobre su manejo de las acusaciones sobre su colega del gabinete, así como otras afirmaciones sobre una cultura de acoso en su gobierno.

La tensión está empezando a mostrar. A fines de enero, Carwyn Jones se metió en un ridículo griterío con un político de la oposición durante las Preguntas del Primer Ministro. El hombre que se ve a sí mismo salvando a Gales de un duro Brexit se vio reducido a una discusión trivial sobre la correspondencia con un comité de salud. Peor aún, resultó que estaba usando información incorrecta.

Obligado a pedir disculpas, admitió su comportamiento indigno de un parlamento. Tales escenas no edificables no son exactamente desconocidas en Westminster o Estrasburgo, o incluso en Dail Eirean. Pero Carwyn Jones sabe que debe tener mucho cuidado para preservar su autoridad tan duramente ganada como estadista. Había sido mucho mejor por su respuesta al resultado del referéndum Brexit antes de que fuera tan gravemente dañado por los eventos trágicos en el otoño de 2017.

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