La Unión Europea no tiene realmente una política exterior y necesita a alguien que la cree. Corrección; tiene muchas políticas exteriores, pero están desconectadas y mal definidas.
La incapacidad de Europa para "hablar con una sola voz" es historia antigua. Es por eso que la UE creó su propio brazo diplomático, el Servicio Europeo de Acción Exterior, hace casi una década. Sus primeros años se vieron empañados por problemas iniciales y guerras territoriales burocráticas cuando los funcionarios de la Comisión intentaron estrangularlo al nacer.
El SEAE se ha establecido ahora firmemente en la escena internacional, pero la UE todavía carece de una política exterior reconocible. Federica Mogherini, la actual Alta Representante para la Política Exterior y de Seguridad, podría describirse con mayor precisión como la "coordinadora" de las políticas exteriores en competencia de los Estados miembros de la UE.
"Falso e injusto", gritarían los eurócratas, señalando el enorme cuerpo de políticas de la UE que han contribuido mucho a moldear la gobernanza económica mundial. Y nadie negaría que en términos de normas y estándares, diplomacia del cambio climático y condiciones comerciales mundiales, la voz de la UE ha tenido una gran influencia. Pero esa no es la política exterior lo que le dice al mundo dónde se encuentra Europa.
La política exterior debe entenderse en el sentido de definir posiciones claras sobre los conflictos dentro del mundo árabe y Oriente Medio; sobre África y el aumento de la migración desde África; y sobre Rusia y su inquietante asertividad. Luego está el futuro geopolítico de China y más inmediatamente cómo responder al "Estados Unidos primero" de Trump. Todas estas son cuestiones de vital importancia en las que los países europeos a menudo no están de acuerdo, pero sobre las que se niegan a permitir que la UE negocie una posición común.
Por eso la identidad del próximo "ministro de Asuntos Exteriores" de la UE es tan vital. La escala del problema no contradice la importancia de encontrar una solución.
Europa no puede seguir a la deriva en las peligrosas aguas de un mundo convulso sin ponerse de acuerdo sobre su postura sobre cómo afrontar las amenazas más peligrosas. El sucesor de Federica Mogherini debe tener al menos la misma estatura que cualquiera que siga a Juncker, y debe estar dispuesto y ser capaz de chocar cabezas en las capitales de la UE.
El obstáculo perpetuo es la política de los pigmeos de Europa. Los primeros ministros y presidentes de la UE desconfían de los pesos pesados que van a Bruselas. Los estados miembros más grandes nunca han querido ver a una figura de alto perfil de un país de tamaño similar tomar el timón en la comisión, o más tarde en el SEAE. Es por eso que Luxemburgo ha superado tan ridículamente su peso como el lugar de nacimiento de tantos presidentes de comisiones.
El brazo diplomático de la UE fue lanzado por Javier Solana, ex secretario general de la OTAN y antes un ministro de Relaciones Exteriores español de gran prestigio. Sin su influencia, y una considerable astucia, probablemente habría nacido muerto. Sus sucesores, Catherine Ashton y Federica Mogherini, no reclamarían la misma estatura, pero han ayudado hábilmente al desarrollo del SEAE hasta convertirse en una institución de la UE creíble.
Pero ahora ha llegado el momento de un peso político pesado. El próximo Alto Representante debe tener la autoridad y el coraje para desafiar la celosa independencia de los gobiernos de la UE en las principales cuestiones de política internacional de nuestro tiempo, especialmente las que afectan a la seguridad y la defensa.
El juego de Bruselas de 'localizar al próximo jefe de la comisión' es una lotería de nombres y afiliaciones políticas. Los tres favoritos en la sucesión de Juncker - Michel Barnier, Margrethe Vestager y Frans Timmermans - están todos en desventaja por la disminución del apoyo electoral a su propio partido.
Lo que esto nos dice es que los gobiernos de la UE deben acordar un método mucho más inteligente y transparente para encontrar y seleccionar candidatos. ¿Necesita un candidato el respaldo de su gobierno?
La lista de potenciales actores pesados de la UE sería mucho más larga si se eliminara la capacidad de los gobiernos para vetar a sus rivales políticos nacionales. La política de los pigmeos de Europa es un gran obstáculo para el progreso.