Las tensiones en #EastAsia siguen siendo altas, advierten los expertos

A pesar de los avances aparentemente recientes para resolver la crisis nuclear de Corea del Norte y la disputa por el Mar de China Meridional, siguen existiendo altas tensiones en la región de Asia Oriental, según los expertos en una conferencia celebrada el miércoles por el Instituto Europeo de Estudios Asiáticos (24, enero).

Los puntos críticos de seguridad en el este de Asia, incluyendo la península de Corea, el estrecho de Taiwan, el mar de China meridional y el mar de China oriental, han estado bajo mucha tensión y es poco probable que alcancen la estabilidad en los próximos años. Los expertos señalaron que todo depende de si China y los Estados Unidos, los dos principales actores de la región con diferentes prioridades e intereses, pueden encontrar una manera de reconciliarse.

"Los conflictos simplemente se trasladarán a uno de los otros puntos críticos porque el problema subyacente es que Estados Unidos y China no han encontrado una manera de manejar sus diferencias", dijo Liselotte Odgaard, profesora del Royal Danish Defense College. Ha publicado dos libros sobre la estrategia de seguridad de China.

El conflicto más intenso en los últimos meses mintió sin duda en la península de Corea. La crisis nuclear de Corea del Norte fue especialmente crítica, ya que Corea del Norte demostró su capacidad para lanzar misiles balísticos mediante la realización de una serie de pruebas de misiles. La agresión intercambiada entre Kim Jung Un, el líder supremo de Corea del Norte, y Donald Trump también intensificó la situación.

El Consejo de Seguridad de la ONU introdujo nuevas sanciones contra Corea del Norte, incluido un embargo de petróleo, en diciembre de 2017, pero las frecuentes violaciones, en su mayoría relacionadas con China y Rusia, han debilitado los efectos. A mediados de enero, dos reuniones consecutivas de los dos coreanos para acordar la cooperación durante los Juegos Olímpicos de invierno a partir del 9 de febrero en PyeongChang, Corea del Sur, se consideraron un gran avance. Sin embargo, no hay indicios de que Corea del Norte colapse frente a la política de "máxima presión" de Trump, mientras que el compromiso de China de imponer duras sanciones a Corea del Norte sigue siendo cuestionable.

"China no puede hacer más", dijo Xinning Song, profesor de Relaciones Internacionales en la Universidad Renmin, durante la mesa redonda. En línea con la retórica del gobierno chino, enfatizó que China es el único país del mundo que ha impuesto sanciones a sus aliados, refiriéndose al Tratado de Amistad, Cooperación y Asistencia Mutua China-Corea del Norte firmado en 1961.

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El miércoles, Estados Unidos anunció nuevas sanciones a dos empresas comerciales con sede en China acusadas de ayudar a la producción de armas en Corea del Norte. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, dijo que no tenía todos los hechos sobre el tema, pero "China se opone resueltamente a cualquier país que use sus propias leyes para ejercer una jurisdicción de brazo largo sobre empresas o individuos chinos".

Diferentes interpretaciones de la situación actual en el este de Asia entre China y los Estados Unidos también se manifestaron en la disputa sobre la soberanía del Mar de China Meridional y Taiwán, actualmente autogestionada, pero Beijing la considera una provincia rebelde de China.

China reclama la mayor parte del Mar de China Meridional como su "territorio histórico" y continúa "asegurando la libre navegación" mediante la construcción de islas y frecuentes patrullas navales. Estados Unidos también ha enviado regularmente barcos de la armada a la región y ambos lados condenaron la acción militar del otro. En noviembre pasado, China acordó iniciar la negociación de un nuevo código de conducta con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Sin embargo, se espera que un posible acuerdo final tarde años en alcanzarse y su efectividad es dudosa.

Mientras el mundo se está enfocando en la crisis nuclear de Corea del Norte, la tensión entre China y Taiwán se ha intensificado desde que el Partido Demócrata Progresista con independencia se ganó la elección presidencial de Taiwán en 2016. Tras una serie de hostigamientos militares, en enero 4, China activó unilateralmente la ruta M503, una ruta aérea civil cerca de la línea media del Estrecho de Taiwan, y causó una nueva controversia.

La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, acusó a China de amenazar la seguridad regional. "Dañar la relación bilateral entre China y Taiwán también dañará la seguridad en el este de Asia", dijo Harry Tseng, Representante de la Oficina de Representación de Taipei en la Unión Europea y Bélgica, durante una conferencia el jueves en Bruselas.

China respondió que la nueva ruta fue aprobada por la Organización de Aviación Civil Internacional y necesitaba permiso de Taiwán. Altos funcionarios chinos advirtieron regularmente que el Ejército Popular de Liberación unificaría Taiwán con fuerza militar si la isla intentaba separarse o si Estados Unidos enviaba barcos de la armada a Taiwán. A pesar de la falta de vínculos formales, Estados Unidos es la principal fuente de armas de Taiwán.

Muchos académicos occidentales tienen una visión pesimista sobre la paz y la estabilidad en el este de Asia debido a la inexperiencia diplomática de la administración Trump y la creciente hegemonía de China en la región. El profesor Song, por otro lado, expresó una opinión opuesta. "No hay ningún problema importante en este momento", concluyó tras defender la postura de China sobre Corea del Norte y el Mar de China Meridional.

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