Desde que Donald Trump asumió el cargo, Rusia ha ocupado una posición única en los asuntos internos y externos de los EE. UU. No se trata simplemente de otro "estado canalla" en el ámbito internacional, sino que se ha convertido en un tema interno candente, con investigaciones en curso sobre una supuesta colusión con el Kremlin.

La deferencia personal de Trump hacia Vladimir Putin no refleja el panorama más amplio de las tensas relaciones entre Estados Unidos y Rusia. El establecimiento político y militar en Washington ve a Rusia como una amenaza, como se describe en la Estrategia de Seguridad Nacional (NSS) y la Estrategia de Defensa Nacional (NDS) recientemente publicadas.

El NSS llama a Rusia un "poder revisionista" mientras que el NDS proclama que Estados Unidos está en "competencia estratégica" con el Kremlin. Moscú es ciertamente un desafío para Estados Unidos: busca remodelar el orden internacional basado en normas liderado por Occidente, y está utilizando una guerra de espectro completo para perturbar las democracias occidentales.

Rusia no tiene miedo de tomar medidas militares cuando se siente desafiado o percibe una posible pérdida geopolítica, como en Georgia, Ucrania y Siria. Rusia también explota rápidamente las grietas en las democracias occidentales a través de la manipulación sofisticada de las redes sociales y otras plataformas. Rusia en realidad se considera en guerra con Occidente: esto seguramente conducirá a un comportamiento más hostil.

El Kremlin sufre voluntariamente de una mentalidad de asedio por el cual cualquier movimiento político o militar de la OTAN hacia la proclamada 'esfera de influencia' de Rusia se considera una amenaza para la seguridad. En lo que respecta a Moscú, la respuesta es simple: Rusia solo quiere la cooperación en pie de igualdad con Occidente, y busca el reconocimiento inequívoco de sus 'preocupaciones legítimas de seguridad' en el vecindario europeo compartido y más allá.

Estados Unidos que llama a Rusia un competidor sugiere al Kremlin que su estrategia para desestabilizar y desestabilizar a Occidente está funcionando. Representa una profecía autocumplida, alimentando la creencia del Kremlin de que el mundo debería estar organizado por un concierto de grandes potencias, y que la cooperación en los términos de Occidente no es posible en un sistema internacional competitivo.

Estas percepciones han ayudado a moldear el sentido de Rusia de sí misma como una "gran potencia", ahora capaz de dañar la arquitectura de seguridad occidental posterior a la Guerra Fría. Rusia ha estado alimentando agravios contra Occidente desde principios de la década de 1990. A este respecto, las intenciones rusas han permanecido prácticamente iguales desde 1991: todo lo que ha cambiado es la capacidad del Kremlin para afirmarse y hacer realidad sus intenciones.

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La creciente confianza de Rusia tiene implicaciones de largo alcance para la seguridad transatlántica y para el futuro de la relación entre Estados Unidos y Rusia. El deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia aumenta el potencial de errores tácticos y provocaciones que podrían provocar la escalada militar. Muchas relaciones occidentales con Rusia están llenas de riesgos rusos, lo que aumenta el riesgo de error de cálculo. Los posibles factores desencadenantes incluyen aviones rusos que zumban rutinariamente buques de superficie de la OTAN en los mares negro y báltico, intercepciones aéreas no profesionales sobre Siria y ejercicios de postura y militares en el vecindario compartido.

Con estas acciones, Rusia está explorando los límites de la escalada y probando la respuesta occidental. Ahora hay un círculo vicioso de retórica belicista y maniobras peligrosas. Para los EE. UU. Y sus aliados, la 'gestión de la escalada' es, por lo tanto, primordial con respecto a la disuasión rusa en el vecindario compartido de la OTAN.

En este entorno, el alcance para mejorar la relación entre Estados Unidos y Rusia o para encontrar un interés mutuo parece limitado. Por ahora, Washington está aumentando el costo de las acciones de Rusia a través de sanciones y políticas de solución rápida, como el suministro de armas letales a Ucrania. Esto no es suficiente.

Washington necesita diseñar una estrategia para las relaciones entre Estados Unidos y Rusia que maneje de manera efectiva la amenaza que representa el Kremlin. El asesor de seguridad nacional de Trump, HR McMaster, insinuó un 'compromiso competitivo' con Moscú en su discurso de diciembre de 2017. Esto tendrá que hacerse sin acomodar al Kremlin y / o hacer un "gran trato", lo que implícitamente aceptaría que el orden mundial actual ya no es funcional. Estados Unidos no hará tales concesiones a Rusia, según el Comentarios recientes por Jon Huntsman, embajador de Estados Unidos en Rusia.

La estabilidad en la disuasión probablemente será decisiva en el próximo año, ya que Rusia seguirá tratando de superar la influencia de Estados Unidos en el mundo y tomar una mayor parte del orden internacional. También será un año decisivo en términos de tranquilidad para los aliados de la OTAN, y bien puede ver una especie de resolución en la investigación de Mueller sobre la colusión con Rusia.

Pero con los liderazgos actuales en Moscú y en Washington, y a medida que el sistema internacional se vuelve más desordenado, la relación entre Estados Unidos y Rusia seguramente empeorará. La pregunta es: ¿cuánto peor?