Askar Akayev y Kurmanbek Bakiyev, los dos primeros presidentes post-soviéticos de Kirguistán, fueron forzados a abandonar el cargo en las revoluciones de 2005 y 2010. Ahora, después de solo un mandato de seis años, el actual presidente Almazbek Atambayev dejará su puesto por voluntad propia.

Dos candidatos principales están en la lista para ser el próximo presidente de Kirguistán: Sooronbay Jeenbekov, un ex primer ministro y miembro del Partido Socialdemócrata (SDPK); y Omurbek Babanov, el líder de la fiesta Respublika.

Diferentes partes de la élite política kirguisa respaldan a diferentes candidatos. Esencialmente, tal vez, Atambayev y SDPK han presentado Jeenbekov y han dicho que Sapar Isakov sería su primer ministro. La pregunta crucial es si esta transición sin precedentes del poder traerá una estabilidad recién descubierta. La alternativa es una nueva crisis política y un estancamiento continuo.

Atambayev está intentando asegurar una coalición con figuras del sur y del norte del país. Da a Jeenbekov, el protegido de Atambayev, una ventaja; aunque queda por ver si el fuerte modelo presidencial de poder continuará.

Las prácticas y los órganos informales de toma de decisiones, como el consejo de ancianos, son tradicionales en la sociedad kirguisa y han sido la base de la estabilidad de los seis años de mandato de Atambayev. Al igual que sus cuatro contrapartes de Asia Central, ha sido hábil para equilibrar y formar coaliciones, pero a diferencia de sus vecinos, Atambayev ha colaborado con políticos de la oposición.

Sin embargo, la futura configuración de poder propuesta por el actual presidente probablemente sea inestable. El tándem de Jeenbekov e Isakov significa que Kirguistán tendrá al menos dos centros de poder, lo que creará potencial para la competencia y el conflicto. Es posible que no puedan mantener unido el complejo sistema de gobierno. Más preocupante aún, Atambayev no renunciará a toda su influencia cuando salga de la presidencia. De hecho, él podría crear un tercer centro de poder.

Mientras tanto, la oposición intenta tomar la iniciativa. Su principal líder, Omurbek Babanov (que también se dice que es el hombre más rico de Kirguistán), representa una amenaza para el orden establecido, ya que también ha estado trabajando para crear una coalición. En caso de que la elección esté razonablemente limpia, tiene la oportunidad de ganar. Cabe destacar que también ganó lo que parece ser el respaldo del presidente de Kazajstán, Nursultan Nazarbayev. El gobierno de Atambayev se enfureció cuando Babanov se reunió con Nazarbayev, considerándolo un intento de Astana de interferir en el proceso político interno.

En el caso de la victoria de Babanov, la configuración total de poder de Atambayev se destruiría y la república podría hundirse en una grave crisis política. El SDPK tiene la mayoría de los escaños parlamentarios y es el factor decisivo en la construcción de una coalición allí. Sin una mayoría en el parlamento, la posición presidencial en Kirguistán es más nominal que poderosa. En tales circunstancias, Babanov tendría que restablecer la configuración actual con el liderazgo del SDPK en el parlamento kirguiso para ejercer el pleno poder como presidente.

La mayoría de los demás países, en particular China, se han mantenido en silencio. El relativamente nuevo presidente de Uzbekistán, Shavkat Mirziyoyev, llegó a Bishkek a principios de septiembre y se reunió con todos los bandos. Esto puede ser un intento de restablecer las relaciones entre estos rivales a menudo opuestos. Esto podría indicar un avance genuino después de años de "congelamiento profundo". Solo dos semanas después de la visita, Atambayev voló a Tashkent. Los presidentes firmaron más que los acuerdos 10, incluida la importante "Declaración sobre asociación estratégica, fortalecimiento de la confianza, buena vecindad entre la República Kirguisa y la República de Uzbekistán".

Rusia, por supuesto, normalmente tiene una visión fuerte sobre cosas como quién debería ser el presidente de un país postsoviético. Ambos candidatos buscaron apoyo a Moscú. Sin embargo, dado que no hay un titular que respalde, como suele ser el caso, la elección de Moscú es más difícil. En sus reuniones bilaterales oficiales al menos, Vladimir Putin ha evitado asiduamente cualquier declaración abierta de apoyo para cualquiera de las partes.

Sin embargo, esto no debe confundirse con el desinterés ruso. Tres reuniones presidenciales bilaterales, varios más en formatos más amplios y muchas más visitas de altos funcionarios rusos a Bishkek revelan la atención de Moscú, si no su intención. Pero como los principales candidatos están en pie de igualdad, el gobierno ruso parece no estar haciendo una apuesta esta vez.

No es que Atambayev no haya pedido ayuda a Rusia directamente. Una reunión de último momento de septiembre entre los presidentes ruso y kirguís y el posterior anuncio de Gazprom de que invertirá 100 mil millones de rublos en la economía de la República han sido leídos por muchos analistas como apoyo informal a la elección de Atambayev, Jeenbekov.

Sin embargo, por primera vez en la historia de Asia Central (y casi sin precedentes en el espacio post-soviético más amplio) aún no está claro quién será el próximo presidente de Kirguistán después de las elecciones de este fin de semana.

Stanislav Pritchin es analista del Programa Rusia y Eurasia en Chatham House.