Las empresas más grandes de Gran Bretaña se han alarmado cada vez más por el lento progreso de las negociaciones del Brexit y la posibilidad de que el país se salga del bloque comercial más grande del mundo sin un acuerdo en 2019.

La primera ministra Theresa May prometió en un discurso el mes pasado buscar un acuerdo de transición de dos años para ayudar a reducir la interrupción, pero sus esfuerzos se vieron ensombrecidos por un desafío del secretario de Relaciones Exteriores, Boris Johnson, quien ha establecido sus propios términos para que Gran Bretaña abandone la Unión Europea. .

Johnson, un destacado activista del Brexit, dijo que un período de transición no debería durar un segundo más de dos años. También dijo que Reino Unido no debe aceptar nuevos fallos de la UE o del Tribunal de Justicia de la Unión Europea durante la transición, no debe realizar pagos por el acceso al mercado único cuando finalice la transición y no debe aceptar las regulaciones paralelas de la UE para obtener acceso.

El presidente de AstraZeneca, Leif Johansson, dijo que la realidad es que una empresa como la suya, con 60,000 empleados en todo el mundo, necesitaba al menos tres años para prepararse para el Brexit y más orientación más allá de eso.

Adam Marshall, director general de las Cámaras de Comercio Británicas, que representa a empresas que emplean a 5 millones de personas, también pidió una transición de tres años y fue más allá, diciendo que las luchas internas en el corazón del gobierno habían socavado la confianza en el país.

"Los empresarios de Gran Bretaña se están impacientando con la división y la desorganización en el corazón del partido de gobierno", dijo en un comunicado. "Los desacuerdos públicos entre los ministros del gabinete en las últimas semanas solo han servido para socavar la confianza empresarial".

El impactante voto de Gran Bretaña en 2016 para abandonar la UE sorprendió a muchas empresas, con la perspectiva de retrasos fronterizos y aranceles que amenazan con fracturar las intrincadas cadenas de suministro que se han construido en todo el continente durante los últimos 40 años.

Los partidarios de salir de la UE admiten que puede haber un golpe a corto plazo para la economía, pero dicen que, en última instancia, Gran Bretaña prosperará porque el Brexit romperá las cadenas que lo han sujetado a un decadente experimento de integración europea dominado por los alemanes.

La quinta economía más grande del mundo creció a su ritmo más lento desde 2013 en los 12 meses posteriores al referéndum y las empresas advirtieron que tendrán dificultades para invertir hasta que tengan una idea más clara de cómo comerciará Gran Bretaña en el futuro.

Si bien muchas empresas dan la bienvenida a un período de transición, advierten que no ayuda si no saben a qué están haciendo la transición.

Al mostrar el poco margen de maniobra que tiene el gobierno, el organismo comercial que representa al poderoso sector financiero de Gran Bretaña, CityUK, dijo que cualquier acuerdo de transición debería usarse para concretar un acuerdo que permita a Gran Bretaña establecer su propio futuro y no tomar las reglas de Bruselas.

"Hacemos hincapié en que necesitamos un período de transición para llegar a un acuerdo decente a largo plazo", dijo. "No podemos estar en una situación en la que el Reino Unido sea un tomador de reglas, eso no es apropiado ni para esta industria ni para este país".

El ministro de Finanzas, Philip Hammond, reconoció las divisiones dentro del gabinete y dijo que la incertidumbre sobre el Brexit estaba pesando sobre la economía. Pero dijo que estaba trabajando para eliminar la "nube de incertidumbre" y que estaba luchando por un buen negocio.

"Hay desafíos a corto plazo y la incertidumbre creada por el proceso de negociación del Brexit es uno de ellos", dijo a la radio BBC desde la conferencia anual del Partido Conservador.

"Cuanto antes tengamos algo de claridad, cuanto antes podamos avanzar, dar a las empresas y los inversores más certeza sobre el futuro, más rápido esta economía comenzará a crecer de nuevo".