# Batalla judicial de los gigantes corporativos rusos

El gigante petrolero ruso Rosneft y el conglomerado de telecomunicaciones para viajes AFK Sistema debían regresar a los tribunales hoy (jueves 17 de agosto), ya que los dos luchan por una empresa más pequeña que una vez poseyó y la otra posee ahora. Está en juego £ 2 mil millones en valor de activos que, según Rosneft, fue sacado del productor regional de petróleo Bashneft mientras estaba bajo la administración de Sistema.

Sistema, citado a menudo en los últimos años como un modelo poco común de buen gobierno corporativo, afirma que el caso plantea nuevas preguntas sobre los derechos de propiedad y el estado de derecho en Rusia.

Pero los críticos afirman que el brillo público de Sistema es puro RR.PP., gran parte de lo adquirido de banqueros, asesores y consultores de RR.PP. del Reino Unido y EE. UU. En el período previo a su salida a bolsa en 2000 en la Bolsa de Valores de Nueva York de la filial de telecomunicaciones móviles MTS. Hasta ese momento, Sistema, con su mezcla ecléctica de propiedades (seguros, un banco, un grupo de tiendas por departamento para niños, Intourist) era solo otro conglomerado postsoviético de pick and mix administrado en una mansión de mármol en el centro de Moscú.

Durante la siguiente década y media, la empresa incorporó directores independientes de alto precio, entre ellos el británico Lord Mandelson, perfeccionó sus actividades de relaciones públicas y relaciones públicas y, en general, hizo todo lo posible para parecer moderna, progresista y transparente.

Pero detrás del brillo había escoria postsoviética. La disputa legal con Rosneft gira en torno a un aspecto de ese legado.

La historia se remonta a los años de Boris Yeltsin, cuando las “privatizaciones espontáneas” eran de rigor y rutinas de acuerdos con información privilegiada. El gobierno de Yeltsin transfirió una colección de campos petroleros y refinerías a la República regional de Bashkortostán, cuyo gobernador, Murtaza Rakhimov, era un aliado de Yeltsin. Años más tarde, en 2002, Rakhimov ordenó la privatización de la empresa. La mayoría de las acciones terminaron en manos de una empresa, cuyo beneficiario efectivo era el hijo de Rakhimov, Ural, que más tarde se convirtió en el director ejecutivo de Bashneft.

Unos años más tarde, los nuevos propietarios vendieron una participación minoritaria en Bashneft a la empresa de Yevtushenkov por 600 millones de dólares. Luego, en 2009, Sistema compró el control total, pagando $ 2 mil millones.

Hubo denuncias esporádicas de corrupción en todo momento. En respuesta, se inició una investigación en 2014, que condujo al arresto de Yevtushenkov, un hecho impactante en ese momento, y finalmente a su entrega de la empresa en disputa al estado.

En 2016, Rosneft compró Bashneft en una subasta. Rosneft se dispuso a integrar Bashneft, solo para descubrir que algunas partes, supuestamente subsidiarias enteras, faltaban.

Rosneft inició una demanda contra Sistema alegando que la compañía había despojado de activos a Bashneft durante su mandato de 2009-14. También afirmó que una compra de accionistas minoritarios por parte de Sistema había llevado a una mayor pérdida de valor. En total, la demanda reclamó pérdidas de 170.6 millones de rublos (2 millones de libras esterlinas a las tasas actuales).

En muchos sentidos, el caso es un duro recordatorio de la salvaje década de 1990 en Rusia. De hecho, Yevtushenkov comenzó a principios de esa década. Comenzó su ascenso a la prominencia empresarial como un burócrata de la ciudad de Moscú de nivel medio, presidente del Comité de Ciencia y Tecnología de Moscú. A principios de la década de 1990, creó una empresa privada con un nombre similar y transfirió la mayor parte de sus activos a su empresa. Los críticos señalan que todo esto ocurrió bajo las narices del poderoso alcalde de Moscú en ese momento, Yuri Luzhkov. Yevtushenkov está casado con la hermana de la esposa de Luzhkov.

En 1995, una sociedad fiduciaria privada compró una participación importante en la Red Telefónica de la Ciudad de Moscú. El socio más grande de la asociación fue el Comité de Ciencia y Tecnología de Moscú, propiedad de Yevtushenkov, el clon del sector privado. En un año, todos los demás inversores privados habían sido marginados o reemplazados por organizaciones que formaban parte de lo que se convirtió en Sistema. La participación del propio municipio de Moscú en la empresa se redujo del 3.6% al 22%. Y en este punto, la sociedad limitada se convirtió en una sociedad anónima abierta, 94% propiedad de Sistema.

En los años siguientes, el grupo continuó expandiéndose agresivamente. Evgeny Chichvarkin, expropietario autoexiliado de una cadena de tiendas de telefonía móvil en toda Rusia, le dijo recientemente a un entrevistador sobre la participación personal de Yevtushenkov en tratar de "arrebatarle" su negocio de forma gratuita. En su lugar, Chichvarkin optó por vender a diferentes compradores.

Los gerentes de Rosneft sienten que su caso sigue un patrón igualmente turbio. El caso aún se encuentra en los tribunales, pero con base en las conclusiones procesales, hasta ahora no le está yendo bien a Sistema.

La táctica actual de Sistema es buscar una jurisdicción más amigable. En la última audiencia en el Tribunal de Arbitraje de Bashkir, los abogados de Sistema exigieron que el caso se transfiriera a otro lugar, alegando que el juez que presidía estaba parcializado.

Sistema también parece estar tratando de eludir el proceso legal por completo, apelando a los medios de comunicación y más allá. Lo mismo dijeron en los procedimientos de la semana pasada cuando un abogado de Sistema le dijo al tribunal: "Mi discurso es para los medios pero no para el tribunal".

En declaraciones a los periodistas después de la audiencia, un portavoz de Rosneft observó: “Cuando una de las partes ya no tiene argumentos legales, usa críticas e insultos. Sistema ha demostrado la falta de fundamento de su posición legal ”.

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