Para calificar como líneas aéreas de la UE, las compañías aéreas deben ser propiedad mayoritaria de los inversores de la UE. Ryanair era propiedad de 53.6% por nacionales de la UE, incluidos los inversores del Reino Unido en 2016, según la aerolínea.

Y Michael O'Leary dijo que alrededor del 20% de los accionistas de Ryanair están basados ​​en el Reino Unido. El operador ya ha estado realizando recompras de acciones para devolver efectivo a los accionistas.

"La propiedad después del Brexit es un problema real", dijo O'Leary en una audiencia en el Parlamento Europeo. "Podría ayudarme a acelerar la recompra de acciones si los accionistas del Reino Unido se ven obligados a vender".

Al igual que otras aerolíneas europeas, Ryanair dispone de cláusulas en sus estatutos que pueden obligar a los accionistas no comunitarios a vender sus acciones para garantizar que los inversores de la UE conserven la mayoría.

Reiteró las preocupaciones de que, a menos que se acuerde un acuerdo para Brexit, los vuelos entre Gran Bretaña y los restantes países de la UE 27 podrían ser fundamentados.

"No existe un mecanismo legal sobre el cual las aerolíneas puedan operar en un resultado de 'Brexit duro, sin acuerdo'. Simplemente no habrá vuelos", dijo, y agregó que Ryanair comenzaría a cancelar vuelos seis meses antes de la fecha de marzo de 2019 cuando Gran Bretaña debe salir de la UE con o sin acuerdo.

La aviación no está cubierta por las normas de la Organización Mundial del Comercio que se aplicaría a otras industrias si Gran Bretaña no llegara a un acuerdo en marzo 2019.

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Willie Walsh, consejero delegado de IAG de British Airways (ICAG.L), dijo que no estaba de acuerdo con la evaluación de O'Leary y que creía que habría una solución. Pidió al Reino Unido que acuerde un acuerdo de transporte aéreo liberal con la UE.

Una sugerencia es que, en ausencia de un acuerdo sobre aviación en marzo de 2019, los gobiernos nacionales de la UE podrían volver a los antiguos acuerdos bilaterales con el Reino Unido que regulan los derechos de tráfico aéreo. O'Leary dijo, sin embargo, que era poco probable que se permitiera a los estados miembros de la UE negociar acuerdos bilaterales de forma independiente.