#Refugiados: servicio de ferry o barco de rescate humanitario: el dilema mediterráneo de la UE

¿Un "servicio de ferry" que aliente a los traficantes de personas o un servicio de rescate humanitario esencial que salve a miles de migrantes africanos que hacen una peligrosa travesía marítima hacia Europa? (aqui) Gabriela Baczynska.

Este debate entre los funcionarios de la UE sobre el papel de los grupos de ayuda en el Mediterráneo pone de relieve su dilema entre la obligación moral y legal de ayudar a los necesitados y la creciente presión de los votantes para mantenerlos alejados.

Más de 360,000 refugiados y migrantes escaparon de las guerras y la pobreza y llegaron a las costas europeas del Mediterráneo el año pasado. La mayoría llegó en barcos de salvamento de la UE.

Miles más se han ahogado en el mar, cargados por traficantes de personas en barcos inadecuados para el largo viaje entre Libia e Italia.

El enfoque de la UE se ha desplazado cada vez más hacia mantener a la gente alejada, lo que ha provocado una condena generalizada de los grupos de derechos humanos, pero ha logrado calmar a los votantes nerviosos. Un funcionario en Bruselas dijo que no había más remedio que reprochar a las ONG.

"No podemos evitar hacerlo. Por mucho que sea dañino para los migrantes. Con las ONG operando tan cerca de las costas libias, es equivalente a proporcionar un servicio de ferry", dijo el funcionario.

"Es casi como si los contrabandistas pusieran a la gente directamente en los barcos de las ONG".

Consternados por la pérdida de vidas, grupos de ayuda como Médicos Sin Fronteras (MSF), MOAS, Sea Watch, SOS Mediterranee, Sea Eye, Jugend Rettet, Save the Children y otros han intensificado sus operaciones de búsqueda y rescate y se han acercado a la Costa de Libia.

Eso está más al sur de lo que la UE, la OTAN y los buques mercantes están preparados para ir debido a preocupaciones legales, políticas y de seguridad.

MSF dice que la medida es esencial para salvar más vidas.

"Si quieres causar un impacto, tienes que poder rescatarlos lo más cerca posible de la costa", dijo Aurelie Ponthieu de MSF en Bruselas.

El tema se debate en la UE. El ministro de migración de Bélgica, Theo Francken, dijo en marzo que MSF estaba alentando a los traficantes de personas, lo que le valió una rápida reprimenda de su primer ministro Charles Michel, quien le dijo que "respetara el trabajo humanitario".

Los grupos de ayuda niegan haber ayudado a los traficantes de personas de alguna manera.

BARCOS SIN MOTOR

La principal ruta de los migrantes africanos a Europa se cobró casi 4,600 vidas en 2016 y unas 1,300 en lo que va de año, según datos de la ONU.

Otras 50,000 personas fueron rescatadas el año pasado de botes volcados o botes superpoblados, dijo la agencia fronteriza de la UE, Frontex.

MSF y otras ONG intensificaron sus esfuerzos de rescate en la última temporada migratoria, que comienza en la primavera cuando el mar está más tranquilo, y los trasladaron hacia la costa.

Frontex dice que esto ha permitido a los traficantes de personas maximizar sus ganancias utilizando botes más endebles, proporcionando pequeñas cantidades de combustible o alimentos y, a veces, quitando los motores, lo que ha provocado más víctimas.

La agencia pidió que se examinara el papel de las ONG.

Las autoridades del puerto italiano de Catania han abierto una investigación sobre el papel de las ONG. Cuando el fiscal general, Carmelo Zuccaro, lanzó la investigación por primera vez en febrero, dijo que estaba buscando signos de connivencia entre ONG y traficantes de personas.

El parlamento italiano también está estudiando el papel de las ONG en las operaciones de búsqueda y rescate cerca de la costa libia.

"Tenemos que encontrar el equilibrio adecuado entre salvar vidas y asegurarnos de que nuestras acciones no alimenten un negocio delictivo ... alentando a los delincuentes a adaptar su modus operandi al hecho de que habrá barcos que se acercan a Libia", dijo el director de Frontex, Fabrice Leggeri. dijo a Reuters.

UNA CUESTIÓN DE HORAS

Leggeri dijo que casi la mitad de todas las operaciones de búsqueda y rescate las realizan ONG, lo que dificulta que los gobiernos controlen el proceso.

"Mi punto no era culpar a las ONG ni a nadie. Era solo para resaltar hechos ... La paradoja que tenemos es que en 2016 hubo el mayor número de embarcaciones patrullando allí (...) Sin embargo, también nosotros tuvo el mayor número de bajas ", dijo.

MSF y otros grupos de ayuda involucrados en operaciones de búsqueda y rescate (SAR) dicen que su único objetivo es salvar vidas.

"Estamos haciendo SAR proactivos, no sentados y esperando cuando sea demasiado tarde. Ninguno de estos barcos lo logrará. Es cuestión de horas antes de que estas personas mueran o se ahoguen", dijo Ponthieu.

Pero muchos funcionarios de la UE dicen que las ONG están fomentando el flujo, incluso sin saberlo.

"Siempre hemos visto estas operaciones de rescate como un factor de atracción. Si los migrantes saben que serán rescatados, vendrán", dijo un diplomático de la UE en Bruselas.

Las ONG dicen que se las está convirtiendo en el chivo expiatorio del fracaso de la propia UE en gestionar la migración a medida que los políticos se aprovechan de un mayor sentimiento antiinmigración entre los votantes.

El subdirector del brazo ejecutivo de la UE, Frans Timmermans, se ha mostrado decididamente del lado de las ONG.

"Salvar vidas en el mar y cuidar a las personas vulnerables ... no es lo mismo que promover la migración irregular", dijo el mes pasado.

"No hay evidencia alguna de que las ONG trabajen con redes de tráfico ilícito para ayudar a los inmigrantes a ingresar a la UE".

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