#Tailandia: Libertad de expresión 'amordazada' antes del próximo referéndum tailandés

La junta militar de Tailandia ha sido condenado por el intento de "amordazar" debate público por delante del referéndum de este verano en la nueva constitución del país, escribe Martin Banks. 

El ataque se produce a raíz de nuevas críticas sobre la falta de libertad de prensa en Tailandia. El martes, el periodista tailandés Pravit Rojanaphruk debería haber estado en Helsinki por invitación del gobierno de Finlandia para el Día Mundial de la Libertad de Prensa.

Pero la junta militar tailandesa, que tomó el poder en un golpe de estado incruento hace dos años este mes, prohibió al veterano reportero salir de Tailandia para asistir al evento, coanfitrión del brazo cultural de las Naciones Unidas, la UNESCO.

“No podría ser más irónico”, dijo Pravit, a quien le dijeron que su viaje estaba bloqueado porque aún sigue publicando lo que la junta tailandesa describe como ataques al trabajo del Consejo Nacional para la Orden de la Paz. La embajadora de Finlandia en Tailandia, Kristi Westphalen, condenó la decisión como "muy lamentable". Pravit fue invitado porque es "un conocido defensor de la libertad de expresión y la libertad de prensa", según funcionarios del gobierno finlandés.

En un incidente separado, un crítico secuestrado de la junta encargada de lѐse majesté advirtió que el chat privado de Facebook ya no es seguro bajo el régimen militar. Se produce después de que la página de Facebook de un “periodista ciudadano” publicara una entrevista desde la cárcel con Harit Mahaton, uno de los ocho críticos de la junta secuestrados por los militares el 27 de abril. Harit dijo que las autoridades le mostraron una captura de su chat de Facebook y le preguntaron con quién se estaba comunicando. Más tarde advirtió que chatear a través de la bandeja de entrada de Facebook "ya no es seguro ni privado".

Estos dos casos ponen de relieve problemas graves con la libertad de prensa en Tailandia, según Maria Laura Franciosi, presidenta fundadora del Brussels Press Club. Franciosi, miembro de la junta directiva y jefe de comunicaciones, dijo a este sitio web que “amordazar a la prensa no es una opción en ningún lugar del mundo. La prensa seguirá gritando, incluso con la boca bien cerrada ".

El veterano periodista italiano agregó: "Este es su poder y este poder que nadie les puede quitar". Sus comentarios se producen después de que se reveló recientemente que la clasificación de Tailandia en el Índice Mundial de Libertad de Prensa cayó dos lugares con respecto al año pasado. Desde el puesto 134 en 2015, Tailandia ocupa el puesto 136 en 2016 de 180 países, según Reporteros sin Fronteras, una organización de defensa de la libertad de prensa con sede en París.

Su portavoz a Reportero de la UE: "Ubicuo y todopoderoso, el NCPO los convoca (a los periodistas) para interrogarlos y los detiene arbitrariamente. Su líder, el primer ministro Prayuth Chan-ocha, es dado a frecuentes ataques verbales e incluso amenazas de muerte contra periodistas. Él es un nuevo depredador de información."

Los embajadores de los estados miembros de la UE pidieron recientemente a la junta que permita a los tailandeses tener libertad de movimiento y expresión y Prayut ha dicho a los representantes de la Asociación de Periodistas de Tailandia que consideraría su propuesta para la revocación de ciertas leyes que afectan a los medios de comunicación. El grupo, dirigido por el presidente de la TJA, Wanchai Wongmeechai, se reunió con Prayut y le entregó una declaración para conmemorar el Día Mundial de la Libertad de Prensa el martes. Sin embargo, la junta ha bloqueado varios eventos para discutir la libertad de prensa en el Club de Corresponsales Extranjeros de Tailandia y muchos tailandeses están molestos por las estrictas regulaciones que rigen la discusión antes del referéndum del 7 de agosto sobre una constitución respaldada por militares.

La junta que tomó el poder en un golpe de mayo de 2014 ya ha amenazado con encarcelar a cualquiera que haga campaña a favor o en contra de la constitución, lo que, según los críticos, afianza la influencia política de los militares. Las nuevas reglas, que fueron emitidas por la Comisión Electoral y se convirtieron formalmente en ley el lunes, hacen que incluso las discusiones bien intencionadas sean riesgosas, dicen académicos y expertos. Según las regulaciones, los tailandeses deben expresar sus opiniones con “palabras corteses ... sin distorsionar los hechos. Las entrevistas "groseras, agresivas o intimidantes" con los medios de comunicación están prohibidas. También lo es organizar un panel de discusión “con la intención de incitar al malestar político”. También están prohibidas las “camisetas, alfileres y cintas” que animan a otros a hacer campaña.

Mientras tanto, un ex Comisionado de Reforma Legislativa en Tailandia dice que un referéndum justo sobre el proyecto de constitución es solo un sueño en el "ambiente político represivo". Pairoj Polpetch, activista de derechos humanos y ex miembro de la Comisión de Reforma Legislativa de Tailandia (LRTC), instó a la Asamblea Legislativa Nacional (NLA) y la Comisión Electoral de Tailandia (ECT) a "pensar en el pueblo" como el referéndum sobre la enfoques del proyecto de constitución.

Pairoj dijo que el entorno político actual no es propicio para un referéndum público sobre el proyecto, ya que las autoridades solo permiten campañas para promover el proyecto y limitan los derechos y libertades de sus críticos. Calificando el borrador de injusto, dijo que se debería permitir que la gente lo criticara libremente siempre que "no conduzca a la violencia y el caos". Si la gente no tiene espacio para expresar sus opiniones sobre el borrador incluso después del referéndum, “no hay garantía de que no surja un conflicto político”.

A principios de esta semana, el ex primer ministro de Tailandia, Yingluck Shinawatra, pidió a Prayut de estar abierto a diferentes opiniones en el período previo al referéndum.

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