#Coal de energía: una necesidad o un compromiso?

Editorial

Hoy en día, muchos países siguen apostando por mantener un balance energético a través de los recursos naturales: un enfoque que puede tener un gran impacto negativo en el medio ambiente..

Los ejemplos son China e India en Asia y Alemania en Europa. Estos países utilizan la industria del carbón; recientemente, el Banco Mundial ha publicado un informe que indica que el cambio climático, que implicará más sequías, inundaciones, olas de calor y otras condiciones climáticas severas, representa una seria amenaza global, particularmente para las poblaciones pobres, vulnerables y marginadas. , que a menudo son los más afectados por sus efectos.

"El uso prolongado del carbón tiene un efecto en la vida ya dura de algunos de los países más pobres del mundo, impactando en la salud humana y provocando un cambio climático adverso, que está imponiendo consecuencias aún más graves en el mundo en desarrollo", dijo el representante de cambio climático del Banco Mundial. Rachel Kyte.

"En general, a nivel mundial, debemos destetarnos del carbón, si queremos poder respirar aire puro", agregó Kyte.

Alrededor del 39% de las emisiones de CO2 provienen de empresas eléctricas que operan con carbón. Las compañías de carbón han rechazado los esfuerzos para combatir el cambio climático argumentando que los combustibles fósiles son una cura para la "pobreza energética", que frena a los países en desarrollo. Este argumento es utilizado por países que no quieren seguir la decisión de la Conferencia sobre el Clima de la ONU que tuvo lugar en diciembre de 2015 en París, cuyos resultados habían sido los acuerdos que preveían una reducción significativa de las emisiones de dióxido de carbono.

Ciertamente, la minería del carbón, su procesamiento y transformación en energía para muchos países no es solo un método para suministrar electricidad y calor. En varios casos, la producción de carbón está estrechamente relacionada con la vida y la riqueza de las personas que trabajan para la industria.

“A menudo nos encontramos en la posición inusual de tratar de explicar a las personas que esto no se trata solo de economía. Las personas son importantes, y en particular, cuando intentas construir algo en su comunidad que los afectará directamente. Eso es cierto para los Estados Unidos y para todos los países del mundo ", dijo John Coequyt, director de campañas climáticas internacionales del Sierra Club.

Ésta es la razón por la que las decisiones para apoyar y desarrollar la energía del carbón a menudo se rigen por cuestiones políticas más que por necesidades energéticas.

Además, es obvio que este enfoque no puede dejar de tener graves consecuencias ambientales para un país e incluso para regiones geográficas enteras. Todas las actividades de minería, transporte y transformación del carbón deben basarse en su impacto sostenible en el medio ambiente. La piedra angular de los problemas de la industria del carbón es, en primer lugar, el impacto ambiental negativo de las operaciones mineras. Sin embargo, las corporaciones mineras casi nunca planean crear una base conjunta para la recuperación adecuada de instalaciones de desechos para restaurar el suelo a su estado original.

Se pueden minimizar numerosos efectos ambientales, aunque no se pueden eliminar totalmente, incluso con equipos de vanguardia. La minería a cielo abierto destruye todo tipo de plantas, arruina el suelo y expulsa o destruye diferentes tipos de animales y sus hábitats, empeora la calidad del aire y cambia el perfil general de la superficie de la tierra.

Durante la extracción, el procesamiento y la quema del carbón, se produce una contaminación del aire significativa: el polvo de la atmósfera aumenta con la quema de vertederos y terricones y explosiones en las canteras. Esto influye en el nivel de radiación solar, la temperatura y el nivel de lluvia. Al mismo tiempo, la extracción de carbón a largo plazo en un área determinada aumenta los riesgos operativos. El potencial de las minas para extraer carbón a altas tasas disminuye gradualmente debido a que el trabajo minero se lleva a cabo a mayor profundidad.

Esto potencialmente aumenta el riesgo de accidentes, quemaduras e incendios en las minas. Es bien sabido que el carbón es fácilmente inflamable incluso en el estrato porque tiene una gran cantidad de elementos volátiles de roca estéril. En las minas donde no hay un proceso de minería activo sin un sistema de emergencia contra incendios instalado, los residuos de carbón pueden arder durante muchos años. El daño a la salud de quienes no están directamente vinculados al trabajo en las minas está asociado con la contaminación del aire por la combustión del carbón en todo el mundo.

Según el un artículo del XNUMX de Lancet, diario médico, muertes por 210,000, casi 2 millones de enfermedades graves y más de 151 millones de enfermedades menores por año, excluyendo los efectos del cambio climático, son causados ​​por la contaminación del aire causada por la combustión del carbón. Este cálculo se basa en las normas europeas de contaminación y la densidad de población.

En países con estándares de contaminación del aire más bajos, un mayor uso de carbón de peor calidad daña aún más la salud. Por ejemplo, un estudio en China, cuyos resultados se informaron en Markandya en 2007, estimó 77 muertes por TWh de una central eléctrica de carbón que cumplía con las normas ambientales chinas. Esto supera en tres veces el número de muertes por TWh de combustión de carbón en Europa. Cada año, alrededor de 250,000 personas mueren por la combustión del carbón en China. Si echamos un vistazo a la industria energética en general, es bastante obvio que existen alternativas reales al carbón como fuente de energía.

Su uso en países en desarrollo y desarrollados es a menudo un problema político que se explica por el apoyo a la estabilidad social, pero no el esfuerzo por establecer un sistema de energía inteligente, eficaz y ambientalmente seguro.

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