Accesibilidad Europea para todos

La Comisión Europea, después de una extensa consulta, lanzó su Ley de Accesibilidad Europea. Quienes estén familiarizados con la legislación europea podrían levantar una ceja ante la palabra 'Ley', que es más familiar para aquellos en el mundo anglosajón, pero no temas, la 'Ley' es en realidad una 'Directiva'. Por qué la UE ha decidido volverse todo estadounidense con nosotros, solo se puede especular, pero podría ser que la 'Ley Europea de Accesibilidad' suene un poco más extraña que la Directiva Europea de Accesibilidad. O bien, ¿podría ser que la 'Ley de Estadounidenses con Discapacidades' haya sido pionera en un área donde los legisladores europeos han temido pisar?

El eurodiputado Richard Howitt, copresidente del Grupo de Derechos de los Discapacitados de todos los partidos del Parlamento Europeo, ha estado activo en los derechos de los discapacitados durante muchos años. Dijo: "Es vergonzoso cuánto tiempo se ha obligado a esperar a las personas discapacitadas; ahora mismo hay que dejar de arrastrar los pies. Cuando ayudé a negociar la ley de la UE contra la discriminación por discapacidad en el acceso al empleo en 2000, se prometió al Parlamento Europeo que Pronto se tomarían medidas para prohibir la misma discriminación en el acceso a bienes y servicios ".

El primer intento de poner en marcha esta 'Ley' fue en 2011 bajo la dirección de Viviane Reding, que entonces era vicepresidenta de la Comisión y comisionada de justicia, derechos fundamentales y ciudadanía. Fue una parte importante, quizás la más importante, de la "Estrategia europea sobre discapacidad 2010-2020". No está muy claro por qué se atascó en el sistema, pero dado el tiempo, posiblemente se vinculó a preocupaciones sobre costos adicionales para las empresas, en particular las pequeñas empresas.

El 'arrastre de pies' puede ser más difícil de entender, dado que la Carta de Derechos Fundamentales de la UE contiene compromisos con el derecho a la integración de las personas con discapacidad (Artículo 26) y que en 2011, la UE y los países de la UE 25 ratificaron la Convención de la ONU sobre los derechos de las personas con discapacidad (UNCRPD). La Convención contiene una obligación clara para que los estados garanticen el acceso a las personas con discapacidad en igualdad de condiciones con los demás (Art 9).

Finalmente en la mesa 

Dejaré de criticar la falta de actuación antes y pasaré a la Directiva (Ley) misma. Una de las preocupaciones es que la Comisión ha decidido que la 'Ley' solo debe cubrir áreas prioritarias seleccionadas, "donde los obstáculos al funcionamiento del mercado único eran más visibles y probablemente aumentaran o donde la acción a nivel europeo agregaría más valor" Los productos y servicios incluyen cajeros automáticos y servicios bancarios, computadoras personales, teléfonos, servicios de televisión y audiovisuales, transporte, libros electrónicos y comercio electrónico.

Para algunos, esto no es suficiente. ANEC, que representa el interés de los consumidores europeos en la creación de normas técnicas, ha señalado que con la libre circulación de personas también se debe tener en cuenta el entorno construido. Por ejemplo, las personas ciegas suelen utilizar superficies táctiles para identificar los cruces de carreteras, que pueden cambiar de un país a otro y, a veces, dentro de una ciudad. ANEC cree que el entorno construido podría haberse incluido, una opinión compartida por el eurodiputado Richard Howitt: "Aunque estoy orgulloso de que Europa haya avanzado en las normas de acceso para discapacitados en el pasado en relación con la instalación de ascensores, para algunos transportes públicos y en Internet, la amarga verdad es que la gran franja del entorno construido sigue siendo un área 'prohibida' para las personas con discapacidad en Europa ".

ANEC acoge con beneplácito la Ley, pero dice que la legislación no es suficiente, también es importante que exista una implementación efectiva. El secretario general de ANEC, Stephen Russell, dijo: “No importa cuán bueno sea un estándar, no ayudará a la accesibilidad si no se implementa. Por lo tanto, propusimos que la legislación establezca un sistema de vigilancia del mercado de las autoridades públicas, ya sea armonizado a nivel europeo o al menos muy bien coordinado y con recursos ".

¡Es la economía, estúpido!

A pesar de las referencias a los derechos y la inclusión, la principal justificación y base jurídica de esta iniciativa es el avance del mercado único. Es una lástima que abordar la accesibilidad deficiente se exprese en términos que sugieran que se requiere acción no debido a un compromiso nebuloso con los derechos, sino a una oportunidad comercial obstinada en un mercado sin explotar. La oportunidad de negocio no son solo los 80 millones de personas en Europa que tienen una discapacidad, sino nuestra creciente población que envejece, que podría llevar este "segmento de mercado" a 120 millones en 2020. Las ventajas económicas son sin duda reales. La primera propuesta apuntaba a dos estudios que mostraban los beneficios económicos de la acción. El primero, un estudio del Real Instituto Nacional de Ciegos del Reino Unido, mostró que una inversión de 35,000 libras esterlinas por parte de una cadena de supermercados para hacer accesible su sitio web generó ingresos adicionales de más de 13 millones de libras esterlinas al año. Y un segundo en Alemania, un estudio encontró que las instalaciones más accesibles aumentarían los viajes de las personas con discapacidad, generando entre 620 millones de euros y 1.9 millones de euros de facturación adicional para la industria turística alemana.

El acto es ciertamente un progreso, pero también debemos reconocer las limitaciones del acto. Dejo las últimas palabras a Richard Howitt: "La propuesta de hoy no es aún la libertad de movimiento para las personas con discapacidad, ni es un diseño inclusivo de productos, ni es el derecho a la igualdad de acceso a los servicios, pero sí inicia el proceso legislativo, permitiendo el Parlamento Europeo para comenzar a negociar lo que se puede lograr ".

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