Los votantes ucranianos van a las urnas el domingo 25 octubre, por tercera vez en dieciocho meses, después de la elección de Presidente de Petro Poroshenko mayo 2014 y el nuevo Parlamento en octubre 2014. Esta vez votar por alcaldes y concejales. Las elecciones tienen un significado adicional a medida que más recursos se asignan a las autoridades locales a través de un proceso de descentralización fiscal.

De acuerdo con la Comisión Central Electoral de Ucrania, más de 350,000 candidatos competirán por posiciones 168,450 como alcaldes de ciudades, pueblos y asentamientos, y como miembros de los consejos a nivel regional (oblast), distrito (seda artificial), niveles de ciudad, distrito de ciudad, aldea y asentamiento; Participan 132 partidos políticos. Este es un proceso enorme, complejo y muy granular. Como ocurre con las elecciones locales en otros lugares, las cuestiones locales serán tan importantes, si no más, que las preocupaciones nacionales. Pero se pueden discernir algunas tendencias generales.

Territorios ocupados

Las elecciones no se llevarán a cabo en Crimea, la ciudad de Sebastopol o aquellas áreas de las regiones de Donetsk y Lugansk declaradas por el parlamento de Ucrania como territorios ocupados temporalmente. La Comisión Electoral Central también ha decidido que no es seguro celebrar elecciones en algunas partes de las regiones de Donetsk y Lugansk controladas por las autoridades ucranianas pero cerca de la línea de contacto con las fuerzas rebeldes. Debido a esto, unos 526,000 ucranianos no podrán votar. Y la ley electoral no prevé el voto de casi 1.5 millones de desplazados internos.

Los líderes de Alemania, Francia, Ucrania y Rusia, celebrada en París en 2 octubre, reafirmaron que las elecciones en las zonas ocupadas de las regiones de Donetsk y Luhansk se celebrarán de conformidad con la legislación de Ucrania y en presencia de observadores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE). Los líderes separatistas debidamente confirmados en 6 octubre que las "elecciones" que habían planeado para 18 octubre (Donetsk) y 1 noviembre (Luhansk) serían pospuestas acuerdo pendiente con las autoridades ucranianas sobre las modalidades para la celebración de ellos. En conjunto con el hecho de que el alto el fuego se ha mantenido en gran medida desde septiembre y que ambas partes están retirando las armas pesadas, este movimiento da algo de terreno para la esperanza de que la crisis en el este de Ucrania puede por fin estar en movimiento hacia la resolución.

Descentralización

La descentralización es un componente clave de la constitución revisada aprobada por el parlamento en primera lectura el 30 de agosto. La descentralización fiscal está generando mayores ingresos para las comunidades locales. Desde el 1 de enero, la mayoría de las administraciones locales pueden percibir el 60 por ciento del impuesto sobre la renta generado localmente y todo el llamado "impuesto único" (un impuesto de suma global para las pequeñas empresas), así como una parte de otros impuestos. El Fondo Estatal para el Desarrollo Regional proporcionará un presupuesto estable y predecible para las regiones utilizando una fórmula transparente basada en el tamaño de la población y una comparación del PIB regional con el promedio de Ucrania. Se anima a los municipios pequeños, en su mayoría dependientes de los subsidios del gobierno central, a optar por fusiones voluntarias. Existe un amplio consenso dentro de la sociedad ucraniana y entre todos los principales partidos políticos sobre la necesidad de descentralización, pero un debate continuo sobre elementos clave como las amalgamas territoriales.

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Los temas principales y jugadores

Los observadores electorales de la OSCE han encontrado el ambiente tranquilo de la campaña, pero señaló el telón de fondo de la creciente desilusión con la clase política, crisis económica y los obstáculos encontrados en la lucha contra la corrupción y la pobreza. Ha habido informes frecuentes de la compra de votos y el uso indebido de los recursos administrativos. También ha sido supuestamente el uso generalizado de los fondos no declarados por los partidos políticos para los anuncios que aparecen antes de la inscripción de candidatos, que no están sujetas a la presentación de informes como los gastos de campaña.

La mayoría de los lemas de la campaña se refiere a los temas socioeconómicos y pro-europeos amplios. El conflicto armado continúa en el Este y temas militares no son prominentes en las elecciones. Pero acalorados debates en los consejos regionales y de distrito en materia de corrupción, distribución de la tierra o el trabajo de las empresas de servicios públicos locales se reflejan en las campañas locales.

Sólo dos partidos parlamentarios participan en todas las regiones de Ucrania:

• Bloc Petro Poroshenko Solidarity (BPPS), que une al partido del presidente con la Alianza Democrática Unida para la Reforma (UDAR) del alcalde de Kiev, Vitali Klitschko. El Frente Popular del primer ministro Arseny Yatsenyuk no participa en las elecciones, pero los miembros se presentan en su mayoría bajo la bandera de BPPS; y
• Batkivschyna ('Patria'), dirigido por el ex primer ministro Yulia Tymoshenko, cuya popularidad se ha recuperado en la parte posterior de una campaña populista atacando el aumento de los precios del gas impulsada por la coalición de gobierno, incluyendo Batkivschyna.

El Partido Comunista de Ucrania se le prohibió participar por decisión judicial. Los miembros del Grupo, una vez dominante y ahora disuelto de las Regiones del ex presidente Viktor Yanukovich están compitiendo a través de otros partidos políticos (sobre todo de la oposición del bloque y Nash Kray) o como candidatos independientes nombrados para puestos de alcaldes. La Oposición Bloc, el Partido Radical de Oleh Lyashko y Samopomych encabezada por Lviv alcalde Andriy Sadoviy han centrado sus esfuerzos en las regiones donde gozan de mayor apoyo. Algunas de las partes que no están representados en el parlamento (Unión Ucraniana de Patriotas (Ukrop), Svoboda y Nash Kray) han presentado candidatos para oblast y oblast los consejos de centros en prácticamente todas las regiones.

La participación se espera estar bajo 50 por ciento. Estas elecciones no cambiarán la fisonomía política de Ucrania. En cambio, son una etapa más en el proceso aburrido pero importante de la construcción de la democracia local y dar a las comunidades locales más que decir sobre sus asuntos.

De cara al futuro, las elecciones locales pueden llegar a verse como un punto de partida en una campaña más larga de influencia en Ucrania. Si las figuras que simpatizan con Rusia logran establecer una mayor presencia política local, para el momento de las próximas elecciones parlamentarias pueden aumentar su representación en el parlamento nacional (en un mínimo después del Euromaidan). Al formar una coalición con grupos parlamentarios patrocinados por grandes empresarios, podrían incluso formar un gobierno, como el de Yanukovych, que podría resistir una mayor integración europea por parte de Ucrania. Pero este es solo un escenario. Mucho podría suceder antes de las próximas elecciones parlamentarias, previstas para 2019.