Ayudas estatales: La Comisión aprueba la 50 £ millones de apoyo del Reino Unido para la investigación y el desarrollo del motor de lanzador espacio innovador

La Comisión Europea ha descubierto que una subvención de 50 millones de libras esterlinas (alrededor de 71 millones de euros) que las autoridades del Reino Unido pretenden proporcionar para el diseño de un motor lanzador espacial SABRE está en consonancia con las normas sobre ayudas estatales de la UE. SABRE es un proyecto de investigación y desarrollo (I + D) llevado a cabo por la empresa británica Reaction Engines Limited (REL). El proyecto tiene como objetivo desarrollar un motor que alimentaría un fuselaje reutilizable para lanzar satélites a la órbita terrestre baja, reduciendo significativamente los costos de tales misiones espaciales. La Comisión constató que la medida fomenta la I + D aeroespacial en Europa al tiempo que limita las distorsiones de la competencia en el mercado único.

La comisionada de Competencia, Margrethe Vestager, comentó: "Me alegro de que hayamos aprobado la financiación pública para el proyecto SABRE. Apoya la I + D crucial en el desafiante campo de los lanzamientos de satélites en órbita terrestre baja, el paso más difícil y costoso de cualquier misión espacial. generar importantes avances tecnológicos que beneficiarían a los consumidores que utilizan productos y servicios que dependen de estos satélites, como las comunicaciones móviles, la radiodifusión y la navegación ".

El Reino Unido notificó planes en enero de 2015 para apoyar el proyecto SABRE para el diseño, ingeniería y ensamblaje de componentes clave del motor para su integración en un nuevo tipo de lanzador espacial. El nuevo motor permitiría que un vehículo alcance la velocidad orbital y la altitud desde la superficie de la Tierra sin deshacerse de ningún hardware. El objetivo es hacer que la tecnología sea menos riesgosa mejorando significativamente cada uno de los numerosos componentes y subsistemas de SABRE. Si tiene éxito, el motor se utilizaría para impulsar el prototipo de un fuselaje reutilizable, SKYLON, para vuelos en órbita terrestre baja, lo que reduciría drásticamente los costos de lanzamiento y permitiría un cambio radical en la tecnología de transporte del espacio exterior.

La Comisión evaluó el proyecto en el marco de su Marco de 2014 sobre ayudas estatales para la investigación, el desarrollo y la innovación (I + D + i), que exige que las ayudas estatales sean proporcionales al objetivo y se limiten al mínimo necesario para evitar desplazar a los inversores privados. Concluyó que la financiación obtenida en esta etapa del capital privado es insuficiente para completar el proyecto. Esto se debe principalmente a que los inversores privados no pueden comprender plenamente el riesgo y las oportunidades de la empresa debido a la falta de información al respecto. La subvención de 50 millones de libras, junto con el dinero recaudado por REL de inversores privados, permitirá que el proyecto avance.

Las autoridades del Reino Unido también se han comprometido a garantizar que los inversores privados participen en cada etapa del proyecto para limitar el uso del dinero público de acuerdo con las normas de la UE sobre ayudas estatales. Además, el riesgo de distorsiones de la competencia es actualmente menor, ya que el proyecto asistido está relativamente alejado del mercado y REL actualmente no está activo en el mercado de motores de lanzador espacial.

Por tanto, la Comisión concluyó que la contribución del proyecto a los objetivos comunes de I + D + i de la UE supera claramente cualquier posible distorsión de la competencia provocada por la financiación pública.

La versión no confidencial de la decisión estará disponible con el número de caso SA.39457 en el Registro de ayudas estatales en Dirección General de Competencia sitio web una vez las cuestiones de confidencialidad se han resuelto. Las nuevas publicaciones de decisiones sobre ayudas estatales en Internet y en el Diario Oficial se encuentra en el State Aid Weekly e-News.

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