Reino Unido y la UE: mejor fuera o adentro?

David Cameron ha prometido un referéndum sobre si Gran Bretaña debería permanecer en la Unión Europea a finales de 2017. Aquí hay un resumen de los argumentos clave a favor y en contra de la membresía británica.

¿Hay opciones viables para que Gran Bretaña abandone la UE?

Si Reino Unido vota para salir de la UE, tendrá que negociar una nueva relación comercial con lo que ahora sería una organización de 27 miembros, para permitir que las empresas británicas vendan bienes y servicios a los países de la UE sin verse afectadas por aranceles excesivos y otras restricciones.

Mejor fuera: Gran Bretaña podría negociar un "divorcio amistoso", pero mantener fuertes vínculos comerciales con las naciones de la UE, dicen quienes hacen campaña por la salida de Gran Bretaña.

Hay varios escenarios potenciales:

• El modelo noruego: Gran Bretaña abandona la UE y se une al Espacio Económico Europeo, lo que le da acceso al mercado único, con la excepción de algunos servicios financieros, pero liberándolo de las normas de la UE sobre agricultura, pesca, justicia y asuntos de interior.
• El modelo suizo: Gran Bretaña emula a Suiza, que no es miembro de la UE pero negocia tratados comerciales sector por sector.
• El modelo turco: El Reino Unido podría entrar en una unión aduanera con la UE, permitiendo el acceso al mercado libre de productos manufacturados pero no de servicios financieros.
• El Reino Unido podría tratar de negociar un Acuerdo de Libre Comercio integral con la UE, similar al modelo suizo pero con un mejor acceso a los servicios financieros y más voz sobre cómo se implementan las reglas y estándares.
• El Reino Unido podría romper con la UE, confiando en su membresía de la Organización Mundial del Comercio como base para el comercio.

Mejor en: Un "divorcio amistoso" es una quimera, argumentan los activistas pro-UE. Francia, Alemania y otras naciones líderes de la UE nunca permitirían a Gran Bretaña un enfoque de "elegir y mezclar" las reglas del bloque. Noruega y Suiza tienen que acatar muchas normas de la UE sin ninguna influencia sobre cómo se forman. La negociación de un acuerdo de libre comercio integral podría llevar años y tener un resultado incierto. Y si Gran Bretaña optara por una ruptura total con la UE, sus exportaciones estarían sujetas a aranceles y aún tendrían que cumplir con los estándares de producción de la UE, perjudicando la competitividad de las empresas británicas.

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Es probable que el período previo al referéndum de la UE esté dominado por afirmaciones contrapuestas sobre cuántos millones de empleos se perderán o se ganarán con la salida de Gran Bretaña. Todas estas afirmaciones vienen con una advertencia sanitaria. Es difícil llegar a una cifra precisa, ya que no hay forma de saber si las amenazas de empresas extranjeras de reducir sus operaciones en el Reino Unido se cumplirían o, de hecho, cuántos puestos de trabajo se crearían con la economía reformada que podría surgir en la estela de una salida.

Mejor fuera: Habría un auge del empleo a medida que las empresas se liberen de las regulaciones y la burocracia de la UE, dicen quienes abogan por una salida, y las pequeñas y medianas empresas que no comercian con la UE serían las más beneficiadas. En su documento reciente, el mito del empleo en la UE, el Instituto de Asuntos Económicos de libre mercado busca desacreditar la afirmación de que se perderían entre 3 y 4 millones de puestos de trabajo si Gran Bretaña se fuera. "Los trabajos están asociados con el comercio, no con la pertenencia a una unión política, y hay poca evidencia que sugiera que el comercio se reduciría sustancialmente entre las empresas británicas y los consumidores europeos en caso de que el Reino Unido estuviera fuera de la UE", argumenta. "El mercado laboral del Reino Unido es increíblemente dinámico y se adaptaría rápidamente a las relaciones cambiantes con la UE".

Mejor en: Se perderían millones de puestos de trabajo a medida que los fabricantes mundiales se trasladaran a países de la UE de menor coste. La gran industria automotriz británica de propiedad extranjera estaría particularmente en riesgo. "El atractivo del Reino Unido como un lugar para invertir y hacer negocios automotrices está claramente respaldado por la influyente pertenencia del Reino Unido a la UE", dijo un informe de KPMG sobre la industria del automóvil el año pasado. El sector de servicios financieros, que emplea a unos 2.1 millones de personas en el Reino Unido, también está preocupado por una salida británica. "El éxito de la industria de servicios financieros del Reino Unido se basa en gran medida en la legislación del mercado interior de la UE. Abandonar esto por alguna alternativa no probada, desconocida e impredecible implicaría riesgos muy importantes", dijo. bufete de abogados global Clifford Chance en un informe del grupo de expertos TheCityUK el año pasado.

Mucho dependería de los acuerdos comerciales que Gran Bretaña logró negociar con la UE y el resto del mundo después de su salida.

El mejor escenario, según el think tank Open Europe, es que el Reino Unido estaría mejor con un 1.6% del PIB al año para 2030. Eso es asumiendo que el Reino Unido llevó a cabo una desregulación generalizada después de su salida y logró alcanzar acuerdos comerciales favorables. El grupo de expertos agrega: "Un rango mucho más realista es entre una pérdida permanente del PIB del 0.8% en 2030 y una ganancia permanente del PIB del 0.6% en 2030, en escenarios en los que Gran Bretaña mezcla enfoques políticos".

El Centro de Desempeño Económico, en la London School of Economics, dice el peor de los casos es una reducción del PIB del 6.3% al 9.5%, "una pérdida de tamaño similar a la resultante de la crisis financiera mundial de 2008/09". El mejor caso, según su análisis, es una pérdida del 2.2% del PIB.

Mejor fuera: Gran Bretaña recuperaría el control total de sus fronteras. UKIP quiere que se introduzca un sistema de permisos de trabajo, de modo que los ciudadanos de la UE se enfrenten a las mismas restricciones de visado que los de fuera de la UE, lo que, según dice, reduciría el crecimiento de la población de los niveles actuales de 298,000 al año a unos 50,000. Esto crearía oportunidades laborales para los trabajadores británicos y aumentaría los salarios, además de aliviar la presión sobre las escuelas, los hospitales y otros servicios públicos.

Mejor en: Es posible que Gran Bretaña tenga que aceptar permitir la libre circulación de inmigrantes de la UE como precio por permitir el acceso al mercado libre. En cualquier caso, la inmigración del resto de la UE ha sido buena para la economía británica. Las previsiones de crecimiento del Reino Unido se basan, en parte, en los altos niveles continuos de migración neta. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria independiente dice que la economía depende de la mano de obra de los inmigrantes y los impuestos que pagan los inmigrantes para seguir financiando los servicios públicos.

La contribución neta del Reino Unido a la UE, teniendo en cuenta el descuento, fue de £ 11.3 mil millones en 2013. Eso es más de cuatro veces lo que era en 2008. Es aproximadamente la misma cantidad que el gobierno del Reino Unido gasta en transporte cada año.

Mejor fuera: El Reino Unido ahorraría miles de millones en cuotas de membresía y pondría fin al "arancel oculto" que pagan los contribuyentes del Reino Unido cuando se exportan bienes a la UE, causado por trámites burocráticos, despilfarro, fraude y otros factores.

Mejor en: La contribución del Reino Unido al presupuesto de la UE es una gota en el océano en comparación con los beneficios para las empresas de estar en el mercado único.

Mejor fuera: La UE no es tan importante para el comercio británico como solía ser, y la continua agitación en la eurozona lo hará aún menos. Incluso si Gran Bretaña no lograra negociar un acuerdo de libre comercio con la UE, no sería tan desastroso como afirman los entusiastas de la UE, sostiene el economista Roger Bootle en su libro. El problema con Europa: "Colocaría al Reino Unido en la misma posición en la que se encuentra actualmente Estados Unidos, junto con India, China y Japón, que logran exportar a la UE con relativa facilidad". El Reino Unido sería libre de establecer acuerdos comerciales bilaterales con mercados de exportación de rápido crecimiento como China, Singapur, Brasil, Rusia e India a través de la Organización Mundial del Comercio.

Mejor en: La UE es el principal socio comercial del Reino Unido, con un valor de más de 400 millones de libras esterlinas al año, o el 52% del comercio total de bienes y servicios. La retirada completa de la UE vería que se erigieran barreras comerciales, con las exportaciones de automóviles a la UE, por ejemplo, enfrentando un arancel del 15% y las importaciones con un arancel del 10%. "La idea de que el Reino Unido sería más libre fuera de la UE se basa en una serie de conceptos erróneos, de que una economía abierta de tamaño mediano podría dominar un sistema comercial cada vez más fracturado dominado por EE. UU., La UE y China; que la UE hace que sea más difícil para Gran Bretaña penetrar en los mercados emergentes; y que el capital extranjero se vería más atraído por la economía británica si ya no formara parte del mercado único ", afirmó el Centro pro-UE para la Reforma Europea dijo en un informe reciente.

Mejor fuera: El Reino Unido seguirá siendo una parte clave de la OTAN y del Consejo de Seguridad de la ONU y una potencia nuclear, con una poderosa voz mundial por derecho propio. El grupo euroescéptico de Brujas quiere poner fin al principio "desacreditado" de que Gran Bretaña actúa como un puente transatlántico entre Estados Unidos y Europa, y dice que el país debería hacer de la autosuficiencia su principio rector.

Mejor en: Despojada de influencia en Bruselas, Berlín y París, Gran Bretaña se vería cada vez más ignorada por Washington y marginada en los grandes temas transnacionales como el medio ambiente, la seguridad y el comercio. Estados Unidos y otros aliados quieren que Gran Bretaña permanezca en la UE. El Reino Unido corre el riesgo de convertirse en un estado aislado e inconformista si se marcha.

Mejor fuera: Gran Bretaña obtendría el control total de sus propias fronteras, con la migración dentro y fuera del país regulada únicamente por la ley británica. Sería más difícil para los ciudadanos de la UE trasladarse al Reino Unido, aunque es poco probable que los que ya viven aquí sean trasladados.

Mejor en: Mucho dependerá de qué tipo de acuerdo se alcance con las otras naciones de la UE. Los británicos pueden tener que solicitar visas para ingresar a los países de la UE y los que ya viven allí pueden enfrentar reglas de integración, como demostrar que pueden hablar el idioma antes de obtener derechos de residencia a largo plazo. También habría incertidumbre para muchos trabajadores de la UE que ahora pagan impuestos en el Reino Unido: ¿a qué beneficios, si los hubiera, tendrían derecho?

Mejor fuera: La UE tiene un poder limitado sobre los impuestos, que es en gran parte un asunto de los gobiernos nacionales. La excepción es el IVA, que tiene bandas acordadas a nivel de la UE. Fuera de la UE, el Reino Unido podría tener más flexibilidad.

Mejor en: "La elusión y la evasión de impuestos alcanzarán niveles paralizantes a medida que nuestra economía se convierta cada vez más en propiedad de multinacionales extranjeras que hacen de la evasión de impuestos en Gran Bretaña un elemento central de su estrategia comercial", argumentó el periódico proeuropeo The Observer. en un editorial.

Mejor fuera: Sería un gran tiro en el brazo para la democracia británica cuando el parlamento de Westminster recuperara su soberanía y se reconectara con los votantes. El país estaría libre de la orden de detención europea y otras medidas de orden público.

Mejor en: Los británicos se benefician de las leyes laborales y las protecciones sociales de la UE, que serían eliminadas. La retirada de la orden de detención europea podría significar retrasos para el Reino Unido en la extradición de sospechosos de otros países europeos; y el Reino Unido ya tiene algunas opciones de exclusión de la legislación laboral de la UE, incluida la Directiva sobre el tiempo de trabajo.

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