Negociar el futuro de Gran Bretaña en Europa

Por Denis MacShane   

¿Cómo maneja David Cameron las negociaciones con el resto de Europa si regresa como Primer Ministro y avanza hacia el referéndum In-Out prometido en 2017? Incluso se habla de adelantar la fecha del referéndum hasta 2016, aunque nunca se explica cómo esto deja tiempo para negociaciones serias con 27 estados miembros de la UE.

De hecho, un problema es que el Primer Ministro nunca ha expresado en términos exactamente lo que quiere renegociar. Ha exigido un "cambio de tratado" no especificado y otros conservadores de alto rango han pedido el fin de la libre circulación de ciudadanos de la UE en Gran Bretaña y el regreso a la era anterior a 1997, cuando Gran Bretaña tenía la opción de no participar en el Capítulo Social. También hay demandas por parte de las empresas de que la «realización del mercado único» incluya los servicios. Pero esta demanda, razonable en sí misma, nunca especifica si eso incluye, por ejemplo, el sector de servicios más grande del PIB: la atención médica o la radiodifusión, donde el NHS y la BBC no se abrirán fácilmente a la competencia total del sector privado del resto de la UE. . En su intervención en Londres (5 de febrero), el vicepresidente de la Comisión de la UE, Frans Timmermanns, planteó la perspectiva de que el seguro de automóviles en toda la UE reduzca los costos excesivos actuales en algunos países, especialmente el Reino Unido. Pero los sectores de la economía de servicios como los seguros, las pensiones e incluso las normas hoteleras forman parte de la cultura nacional bajo el control de las leyes nacionales. Gran Bretaña, por ejemplo, nunca ha tenido un sistema de clasificación de hoteles como en Francia. Unificar todos los servicios bajo un régimen único de la UE es un proyecto ambicioso, pero no es probable que se logre dentro de los 24 meses previos a un referéndum sobre el Brexit en el Reino Unido.

Pero el primer ministro insiste en que puede renegociar un nuevo acuerdo con Europa. Entonces, ¿cómo se llevaría a cabo una renegociación? Ahi esta un papel fascinante publicado por el grupo de expertos Eurosceptic Open Europe y escrito por David Frost, uno de los mejores funcionarios especialistas de Whitehall en la UE antes de irse a trabajar para la Scotch Whisky Association, uno de los grupos de presión más eficaces en Bruselas.

Frost ha hecho algunas sugerencias radicales. ¿Pero funcionarán? Quizás la más dramática sea la propuesta de "nombrar a un negociador principal (un viceprimer ministro para Europa), con una unidad de renegociación específica para dirigir". Este ha sido durante mucho tiempo el sueño de los expertos europeos del Ministerio de Asuntos Exteriores y de muchos académicos que escriben sobre Europa, a saber, tener un ministro de gabinete de alto rango a cargo de Europa. ¿Y qué podría tener un rango más alto que un viceprimer ministro?

A Frost puede que le guste tener un DPM como John Prescott, Harriet Harman o Nick Clegg, pero es poco probable que ningún primer ministro, y ciertamente David Cameron no va a ceder la autoridad política sobre el futuro del Reino Unido y Europa a nadie más. La idea ha estado flotando durante dos décadas o más y nunca despegó.

A continuación, Frost argumenta que "los funcionarios deben poder actuar de una manera más política en todos los niveles, interactuando e influyendo en los periodistas, políticos y eurodiputados de la UE en el Parlamento Europeo". Una vez más, esto puede funcionar con las funciones politizadas en algunos estados miembros de la UE, pero va en contra de la tradición de un siglo y medio de normas despolitizadas de los funcionarios públicos británicos.

Frost dice con razón que dos requisitos esenciales para una negociación exitosa son, en primer lugar, "tener aliados" y, en segundo lugar, "hacer que lo que quieres parezca normal". Los principales periódicos alemanes y franceses han criticado recientemente a David Cameron por estar ausente de las negociaciones de Ucrania. Los escritores informados en Berlín y París dicen abiertamente que la obsesión por un referéndum sobre el Brexit se considera ahora un gran negativo. Nadie está seguro de si Gran Bretaña estará en la UE después del plebiscito propuesto por Cameron.

En un comentario mordaz, Sir Robert Cooper, uno de los diplomáticos británicos más admirados de su generación y quien fue el funcionario de mayor rango en el Servicio Europeo de Acción Exterior, escribe en el Financial Times (5 de marzo): "Gran Bretaña parece no tener ambición ni dirección. En un mundo peligroso, Gran Bretaña tiene conocimientos y experiencia que ofrecer, pero es demasiado pequeña para hacerlo sola. Hay europeos que quieren trabajar con nosotros y estadounidenses que nos ignorarán si Nosotros no."

Como precursor de lo que podría ser un nuevo Reino Unido aislacionista, la decisión de retirarse de la familia política del centro-derecha de la UE, el Partido Popular Europeo, en 2009 le ha costado caro a Cameron en términos de perder aliados británicos.

Nadie en Europa quiere que Gran Bretaña se vaya, pero la suposición de que David Cameron tiene un apoyo incondicional de los líderes de la UE simplemente no es cierta. La señora Merkel se encuentra ahora en su décimo año de cancillería y puede decidir irse en la cima en lugar de hundirse en el estado del que disfrutaban Margaret Thatcher, Helmut Kohl y otros que se quedaron una y otra vez. En el resto de Europa, la centroizquierda está de vuelta con Hollande y Renzi y otros líderes gubernamentales sin mencionar a Syriza o la posible llegada de Podemos en un gobierno post-Rajoy en España.

Es difícil ver dónde cree David Frost que se encuentran los aliados de un David Cameron euroescéptico. Y lo que es normal para Boris Johnson, que escribe en su biografía de Churchill sobre una 'UE nazi controlada por la Gestapo' o Business for Britain con su llamado a la abolición de la libre circulación de personas, puede no parecer normal para otros socios de la UE.

Frost señala que las embajadas británicas en Europa se han deteriorado y los diplomáticos británicos han sido reemplazados por personal local. Aunque el Reino Unido representa el 12.5% de la población total de la UE, Gran Bretaña solo tiene el 4.3% de los funcionarios de la UE y solo el 2.5% de todos los solicitantes para la entrada rápida, ya que la mayoría de los futuros funcionarios de la UE de Gran Bretaña fallan porque no pueden pasar las pruebas requeridas un idioma extranjero.

Las constantes burlas y ataques a la UE por parte de políticos euroescépticos, grupos de expertos y medios de comunicación han desgastado cualquier entusiasmo entre los jóvenes británicos por una carrera europea. Pero significa que el Reino Unido lamentablemente no tiene suficiente personal para entregar los esbozos de renegociación de Frost. También dice: "El Gobierno debería buscar el máximo apoyo de todos los partidos para sus objetivos de negociación". La respuesta cortés a un artículo muy bien argumentado y escrito es "Dream On". Un gobierno dominado por los conservadores obtendrá muy poco apoyo de los partidos de la oposición o incluso de sus propios parlamentarios euroescépticos y, por supuesto, del UKIP con su reserva del 25% de los votos expresados ​​en las elecciones europeas y locales del año pasado.

Hay muchas cosas en el artículo de Frost que parecen una elegante despedida del Foreign Office que sirvió con distinción y estilo hasta que se fue al mundo de las mejores maltas. Lamentablemente, los días en que una excelente redacción y algunos consejos ingeniosos para un primer ministro en el momento justo en las conversaciones de Bruselas hicieron el truco para el Reino Unido en su relación con Europa han quedado atrás. También lo son los brillantes cuerpos europeos del FCO encabezados por los lores David Hannay, John Kerr y Michael Jay o Sir Stephen Wall, Sir Nigel Sheinwald y Sir Kim Darroch.

Un David Cameron reelegido se volverá cada vez más impopular a medida que la austeridad muerda y entra en su séptimo y octavo año como primer ministro. Un referéndum será tanto sobre él como sobre el tema de Europa. Reorganizar toda la maquinaria del gobierno y revitalizar el Ministerio de Relaciones Exteriores para devolverlo a sus días de gloria al dirigir la UE en interés del Reino Unido es una noble ambición y un sueño maravilloso. Pero no va a suceder.

Denis MacShane es el ex ministro de Europa del Reino Unido. Su libro Brexit: cómo Gran Bretaña dejará Europa es una publicación de IB Tauris. 

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