La pesca sostenible está prosperando en la costa del condado de Mayo.

Cada vez que Stephen McHale atrapa una langosta hembra grávidas, que hace una marca en la aleta de la cola para avisar a otros pescadores no cosecharlo. Es una práctica conocida como V-muescas para proteger las poblaciones locales y típico de la forma en que opera sostenible McHale. "Nos pescado al mercado en el que nuestro vendedor, que simplemente vive a pocas millas de la costa, sabe lo que demanda que existe y nosotros, los peces para satisfacer eso. Por lo que el mercado no está inundado de peces no deseados ", explica.

Es una agradable tarde de abril y el último trabajo de pesca de McHale del día es levantar un par de ollas para langostas y cangrejos antes de arrastrar su bote por la antigua grada debido a un mal pronóstico que dejará esta pequeña ensenada con espuma y silbido de oleaje. Durante más de 40 años ha pescado caballa migratoria, cangrejo y langosta en un pequeño puerto en una de las zonas costeras más remotas de la Unión Europea, situada a medio camino entre los ciervos de Broadhaven y Downpatrick Head en la salvaje costa oeste de Condado de Mayo, en Irlanda.

En su tiempo como pescador ha visto muchos cambios, especialmente desde que Irlanda se unió a la UE: “La disponibilidad de mercados en toda la UE donde podemos vender nuestro pescado siempre ha sido la gran ventaja para nosotros aquí y nos da seguridad. Antes de que Irlanda se uniera a la CEE (Comunidad Económica Europea) en 1973, no teníamos ningún mercado. En ese momento, el pescado no era una parte importante de la dieta irlandesa o de los menús de los restaurantes, por lo que a menudo regalamos cangrejos gratis ". Como muchos pescadores de bajura a lo largo de esta escarpada costa atlántica, McHale pesca de mayo a octubre en su bote de nueve metros (30 pies). El orgullo de Eileen, nombrado en honor a su esposa, que dirige un Bed and Breakfast desde su casa cercana. McHale ha adaptado su barco para utilizar métodos tradicionales y sostenibles para su pesquería pasiva donde la trazabilidad es una prioridad. Utiliza una línea de jigging para enganchar cada caballa individualmente, lo que garantiza un bajo impacto.

Un objetivo clave de la política de reforma de la UE pesquera común (PPC), establecida en enero de 2014, después de un proceso de consulta larga y exhaustiva con los estados miembros, es asegurarse de que la pesca será en el futuro sostenible para el medio ambiente, económico y social, así como culturalmente .

McHale es totalmente compatible con las ideas detrás de él: "Celebro el hecho de que las nuevas medidas de conservación permite una mayor entrada de nuestro gobierno [nacional], [nuestros grupos representativos de la Asociación de Pescadores Costeros Erris), así como a nosotros mismos. Después de todo, vamos a saber mucho más pronto de Bruselas, o algunos científicos que vive muy lejos de aquí, cuando las reservas se están agotando o la calidad está disminuyendo, en una pesquería. Esto significa que puedo tomar decisiones basadas en el conocimiento hasta a la fecha y moverse por las zonas de pesca de manera que sea objeto de sobrepesca ninguna pesquería ".

Mientras tanto McHale sigue a sacar su barco cada día. "Tuvimos que arrastrar ollas 20 ahora esta tarde y dieron nueve langostas y una carga de cangrejos. Muchas de ellas se venden en vivo en el continente [de Europa] o si se corta el cangrejo que van a los procesadores aquí para el mercado interno. Tenemos un grado en el barco y cualquier pez que es inferior a la que vuelven a tirarse y también conservar las langostas por v-muescas en ellos ", explica mientras su barco se desliza de nuevo en el puerto.