Italia no cumple con la legislación de la UE al no garantizar la independencia del administrador de la infraestructura ferroviaria

La liberalización del sector ferroviario en la UE.¹ tiene como objetivo exigir a los Estados miembros que garanticen que las empresas que operan en ese sector disfruten de acceso equitativo y no discriminatorio a la red ferroviaria. El ejercicio de las funciones consideradas esenciales (la concesión de licencias a las empresas ferroviarias que les dan acceso a la red ferroviaria, la asignación de vías de tren y la determinación de las tasas que deben pagar las empresas de transporte por el uso de la red) realizado por las empresas ferroviarias de los Estados miembros que tradicionalmente lo han hecho pero que deben confiarse a gerentes independientes. Sin embargo, la Comisión no ha podido establecer que el organismo regulador no sea independiente.

El presente caso forma parte de una serie de acciones por incumplimiento² presentada por la Comisión contra varios Estados miembros por incumplimiento de sus obligaciones.

La ley italiana asigna la gestión de las "funciones esenciales" entre Rete Ferroviaria Italiana SpA (RFI), que es el administrador de infraestructura designado sobre la base de una concesión del Ministerio de Transporte, y el propio Ministerio. RFI, aunque tiene personalidad jurídica independiente, forma parte del grupo Ferrovie dello Stato Italiane (el grupo FS), que también incluye a Trenitalia SpA (Trenitalia), la principal empresa ferroviaria que opera en el mercado italiano. RFI es responsable del cálculo de los cargos por acceso a la red para cada operador y del cobro de esos cargos sobre la base de los cargos establecidos por el ministro.

La Ufficio per la Regolazione dei Servizi Ferroviari (Oficina para la regulación de los servicios ferroviarios, 'la URSF') es el organismo regulador, que tiene autonomía organizativa y contable dentro de los límites de los recursos económicos y financieros que se le asignan.

Mediante su acción, la Comisión ha argumentado, en primer lugar, que las normas italianas no garantizan la independencia administrativa del administrador de la infraestructura. Según la ley de la Unión Europea, los estados miembros deben establecer un marco para la imposición de cargos, respetando la independencia administrativa del administrador de la infraestructura, quien debe determinar el cargo por el uso de la infraestructura y también cobrarlo. Sin embargo, al reservar para sí el poder de imponer cargos, Italia priva al administrador de una herramienta de gestión esencial, según la Comisión.

En su sentencia de hoy, el Tribunal observa, en primer lugar, que uno de los objetivos perseguidos por la legislación de la Unión Europea es garantizar la independencia de gestión del administrador de la infraestructura a través del sistema de tarificación. Los esquemas de tarificación y asignación de capacidad deberían alentar a los administradores de infraestructura ferroviaria a optimizar el uso de la infraestructura dentro del marco establecido por los Estados miembros. Por lo tanto, su función no puede limitarse a calcular el monto del cargo en cada caso individual, aplicando una fórmula establecida de antemano por orden ministerial. Por el contrario, se les debe dar cierto grado de flexibilidad para establecer el monto de los cargos.

El Tribunal observa que las normas italianas establecen que el administrador está obligado por el cálculo del cargo, que se fija en colaboración con el Ministro. Aunque el Ministro simplemente garantiza el cumplimiento de los requisitos legales, la verificación de la legalidad debe ser realizada por el organismo regulador, en este caso la URSF. El Tribunal deduce de ello que la legislación italiana no garantiza la independencia del administrador de la infraestructura.

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En su segundo motivo, la Comisión se queja de que la legislación italiana no cumple con el requisito de independencia del organismo regulador, porque la URSF está compuesta por funcionarios del Ministerio y el Ministerio sigue teniendo influencia sobre el grupo FS, propietario de Trenitalia.

Sin embargo, el Tribunal sostiene que, mediante sus sucesivas intervenciones legislativas, las autoridades italianas han tenido influencia sobre la constitución del organismo regulador y han redefinido gradualmente su independencia organizativa y contable. También observa que, según la Directiva, el organismo regulador puede ser el ministerio responsable del transporte.

En consecuencia, la Comisión no puede basarse únicamente en el hecho de que la URSF es parte de ese ministerio para concluir que no es independiente.

El Tribunal concluye que la Comisión no ha aportado las pruebas necesarias para establecer que el organismo regulador no es independiente.

NOTA: La Comisión u otro estado miembro pueden interponer una acción por incumplimiento de las obligaciones dirigidas contra un estado miembro que no ha cumplido con sus obligaciones bajo la ley de la Unión Europea. Si el Tribunal de Justicia determina que ha habido un incumplimiento de las obligaciones, el estado miembro en cuestión debe cumplir con la sentencia del Tribunal sin demora.

Cuando la Comisión considere que el estado miembro no ha cumplido con la sentencia, puede entablar una nueva acción en busca de sanciones financieras. Sin embargo, si las medidas de transposición de una directiva no se han notificado a la Comisión, el Tribunal de Justicia puede, a propuesta de la Comisión, imponer sanciones en la etapa de la sentencia inicial.

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