Dos británicos, asesinados durante la Segunda Guerra Mundial Blitzkrieg, descansan en el bonito cementerio flamenco de Peutie, entre incontables excombatientes belgas. El ex periodista británico Dennis Abbott puso recientemente cruces en las tumbas en nombre de la Legión Real Británica durante la semana de conmemoración del Armisticio en noviembre.

Pero también busca respuestas.

¿Qué estaban haciendo esos dos jóvenes británicos en Peutie? Y sobre todo: ¿quiénes son Lucy y Hannah, las dos belgas que mantuvieron sus tumbas durante años?

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Abbott vive en Bélgica desde hace 20 años. Es un ex periodista de, entre otros, El Sol y The Daily Mirror en Londres y posteriormente fue portavoz de la Comisión Europea. También es miembro de la Royal British Legion, una organización benéfica que recauda dinero para apoyar a los miembros en servicio y ex miembros de la Royal Navy, el ejército británico y la Royal Air Force que enfrentan dificultades, así como a sus familias.

Una de sus tareas es también mantener viva la memoria de quienes murieron por nuestra libertad. De hecho, Abbott fue reservista en Irak para las tropas británicas en 2003.

"Con motivo de la conmemoración anual del Armisticio, busqué historias relacionadas con la Batalla de Bélgica en mayo de 1940", dice Abbott. "Descubrí las tumbas de dos soldados británicos de la Guardia de Granaderos en Peutie. Son Leonard 'Len' Walters y Alfred William Hoare. Ambos murieron la noche del 15 al 16 de mayo. Len apenas tenía 20 años y Alfred 33. Yo tenía curioso por qué su último lugar de descanso fue en el cementerio del pueblo y no en uno de los grandes cementerios de guerra en Bruselas o Heverlee.

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"Encontré un artículo en un periódico provincial británico que explicaba que los dos soldados fueron enterrados primero en los terrenos de un castillo local, presumiblemente Batenborch, y luego llevados al cementerio del pueblo".

Abbott agregó: "El caso no me deja ir. He investigado cómo terminaron los soldados en Peutie. Aparentemente, el 1.er Batallón de la Guardia de Granaderos luchó junto al 6.º Regimiento belga Jagers te Voet. Pero en ninguna parte se menciona específicamente del ataque alemán a Peutie.

“Las tropas belgas y británicas libraron una acción de retaguardia durante una retirada gradual más allá del Canal de Bruselas-Willebroek y luego hacia la costa del Canal.

Parece que Peutie era el cuartel general de división del Regimiento Jagers te Voet. Supongo que el personal del regimiento y los guardias británicos podrían haber estado alojados en el castillo de Batenborch. De modo que el castillo era un objetivo para los alemanes.

"¿Estaban Walters y Hoare custodiando el lugar? ¿Fueron adscritos a los Jagers te Voet para asegurar la retaguardia en la retirada constante hacia Dunkerque? ¿O fueron aislados de su regimiento durante la lucha?"

"La fecha en la piedra conmemorativa, 15-16 de mayo de 1940, también es extraña. ¿Por qué dos citas?

“Mi sospecha es que murieron durante la noche durante los bombardeos enemigos o como resultado de una incursión nocturna de la Luftwaffe. En el caos de la guerra, tampoco se puede descartar que hayan sido víctimas de 'fuego amigo' ”.

Abbott también ha descubierto que dos mujeres de Peutie, Lucy y Hannah, cuidaron de las tumbas de Len y William durante años.

"Eso me intriga. ¿Cuál era su relación con los soldados caídos? ¿Los conocían? Creo que Lucy murió. La pregunta es si Hannah todavía está viva. Sus parientes probablemente todavía viven en Peutie. ¿Alguien sabe más? En ambas tumbas alguien ha puesto unos hermosos crisantemos ".

Una iniciativa de paz ampliamente elogiada en Georgia ha lanzado un llamamiento en favor de nuevas inversiones de vital importancia. El proyecto de paz internacional en la zona de conflicto de Georgia ha sido elogiado por ayudar a reconciliar a todas las partes en una disputa denominada la "guerra olvidada" de Europa. En un esfuerzo por llevar la paz a largo plazo al área, se lanzó un ambicioso proyecto para establecer una infraestructura de fútbol en la zona de conflicto del municipio de Gori.

Encabezando la iniciativa está Giorgi Samkharadze, originalmente un árbitro de fútbol (en el centro de la foto) que ahora ha hecho un llamamiento a los donantes internacionales para que ayuden a financiar sus planes.

Dijo: “Nuestro proyecto ha sido financiado en parte por varias empresas comerciales, pero definitivamente no es suficiente para abordar nuestras tareas. Al contrario, la situación empeoró, la tensión está aumentando desde el comienzo de un conflicto ”.

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Hasta ahora se han recaudado unos $ 250,000 de un par de inversionistas y esto se ha destinado al drenaje y un campo artificial, pero se necesita con urgencia más inversión de los donantes para que sus propuestas lleguen a buen término. También ha recibido el respaldo del Consejo Empresarial UE / Georgia y Samkharadze espera que la ayuda provenga tanto del sector público como del privado.

El apoyo a lo que todavía es una organización benéfica ha venido del Parlamento de Georgia, que ha escrito una carta abierta en la que solicita inversiones para lo que se considera una iniciativa de paz local de vital importancia.

El Parlamento de Georgia ha dado prioridad al proyecto de paz internacional Ergneti, se elaboró ​​un documento estatal para buscar organizaciones donantes, las finanzas necesarias para desarrollar a los niños en la zona de conflicto con la ayuda de la infraestructura adecuada y promover el desarrollo sistemático de la paz a través de deporte y cultura.

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La carta, escrita por el presidente del Comité de Integración Europea del parlamento, el parlamentario georgiano David Songulashvili, recomienda encarecidamente el proyecto que, dice, “toca la reconciliación de las sociedades de Georgia y la región de Tskhinvali, un tema muy destacado para Georgia, así como sus socios internacionales ".

El desarrollo del proyecto existente, dice, "facilitaría el contacto de persona a persona, los procesos de diálogo y la reconciliación de los jóvenes de ambos lados de la línea fronteriza administrativa".

Él escribe que el Comité “cree firmemente que los objetivos y los resultados esperados de este proyecto están verdaderamente en línea con la dirección occidental del desarrollo del país, ya que la resolución pacífica de conflictos y la integridad territorial dentro de las fronteras reconocidas internacionalmente son valores que nosotros y nuestros socios internacionales estamos fuertemente comprometidos ".

Songulashvili reafirma el apoyo del Parlamento al proyecto y recomienda a Samkharadze como un "valioso socio potencial".

Concluye: “Realmente esperamos que este proyecto se desarrolle y progrese de acuerdo con los intereses del país”.

Samkharadze dijo a este sitio que agradece la intervención del parlamento georgiano, y agregó: "Georgia es un país de gobierno parlamentario y, cuando el Parlamento de Georgia y el Comité de Integración Europea apoyen un proyecto de paz internacional de este tipo, espero que la Comisión Europea nos sentimos obligados a brindar algún respaldo financiero para nuestro proyecto ".

Dijo que ahora espera ver "ayuda práctica" de la UE para la iniciativa.

Dice que tales esfuerzos son ahora más importantes debido al reciente aumento preocupante de las tensiones en la región.

Ergneti es una de las numerosas aldeas ubicadas junto a la línea fronteriza administrativa (ABL), la demarcación entre Georgia y la región de Tskhinvali u Osetia del Sur. Después de la guerra entre Georgia y Rusia en agosto de 2008, se instalaron cercas de alambre de púas en el ABL que obstaculizaban la libertad de movimiento de personas y mercancías.

En el pasado, la UE ha aplaudido los esfuerzos del proyecto, pero la esperanza es que este apoyo se traduzca en ayuda financiera.

Los televisores georgianos han transmitido noticias sobre el proyecto, mientras que la presidenta de la Comisión Europea, la Sra. Ursula von der Leyen, y los líderes del Parlamento Europeo han enviado cartas de apoyo.

Samkharadze dijo: "Este proyecto de paz internacional necesita la participación práctica de los inversores"

 

Un éxito evidente hasta ahora ha sido la construcción de un estadio de fútbol temporal para uso local, ubicado a 300 metros de la línea de demarcación temporal en Ergnet. Recientemente, hubo un partido amistoso de fútbol compuesto por los locales de la zona de conflicto. Tuvo lugar cerca de la frontera con Osetia y a 300 metros de Tskhinvali y las familias locales de los participantes contribuyeron a pagar los costos de la organización del evento.

El evento en sí fue muy simbólico y también lo fue la fecha en que tuvo lugar, en agosto; fue en agosto de 2008 cuando comenzó la guerra amarga, aunque breve. Entre los presentes se encontraban representantes del gobierno local y de la misión de seguimiento de la UE en Georgia (EUMM).

Samkharadze dijo: "Nos dijeron muchas salas cálidas y nos animaron a todos a continuar con nuestras actividades".

Dijo a EU Reporter que el objetivo ahora es coordinar con diferentes socios "para construir la infraestructura necesaria en la zona de conflicto para involucrar a los jóvenes en actividades deportivas y culturales".

Agrega, “es necesario tener una buena infraestructura para todos los eventos y un ambiente propicio para los maestros y los niños, para no perder el entusiasmo que tienen ahora sino para desarrollarse en busca de un futuro mejor”.

Ergenti sufrió graves daños en 2008 y una línea divisoria temporal atraviesa el pueblo.

“Por eso”, agrega, “es por eso que necesitamos crear una buena infraestructura para todos. No queremos la guerra, al contrario, estamos comprometidos con la paz ”.

Agrega: "Somos personas de diferentes profesiones comprometidas con un gran objetivo: desarrollar tanto a los jóvenes como al empleo en la zona de conflicto".

A largo plazo, quiere ver que se desarrollen otros deportes y actividades como el rugby, el atletismo y eventos culturales, artísticos y religiosos.

 

“Es necesario contar con una buena infraestructura para todos estos eventos, y un ambiente propicio para los profesores de eventos deportivos y culturales y los niños, para no perder el entusiasmo que tienen ahora sino para desarrollarse en busca de un futuro mejor”, dijo. estados.

El emocionante proyecto, ubicado en una sola hectárea de tierra, que él encabeza, dice, también continuará facilitando la reconciliación entre osetios y georgianos junto con el desarrollo de aldeas cercanas al vecindario.

La zona, como la nieve, ha sido una fuente de tensión desde la desintegración de la Unión Soviética. Después de una breve guerra entre Rusia y Georgia en 2008, Moscú reconoció posteriormente a Osetia del Sur como un estado independiente y comenzó un proceso de vínculos más estrechos que Georgia considera una anexión efectiva.

Aproximadamente el 20% del territorio georgiano está ocupado por la Federación de Rusia y la Unión Europea no reconoce los territorios ocupados por Rusia.

Antes de la guerra, muchas personas en Ergneti comerciaban sus productos agrícolas con el territorio cercano ahora ocupado. Además, el mercado de Ergneti representaba un punto de encuentro socioeconómico crucial en el que tanto georgianos como osetios solían encontrarse para hacer negocios.

Samkharadze espera, con su proyecto pionero, devolver los buenos tiempos, al menos a esta parte de su país natal. El proyecto es, argumenta, un modelo para otros conflictos similares en todo el mundo.

Es de esperar ahora que, a pesar de que el mundo se está viendo afectado por una pandemia de salud mundial y el correspondiente impacto financiero, los sondeos positivos que surgen de esta pequeña pero atribulada parte de Europa tendrán alguna resonancia en los pasillos del poder en Bruselas, y más allá.