El plan de Draghi y Letta, tan lento como siempre, para "salvar Europa".

Bruselas ha recuperado el ánimo tras el aplastante rechazo de Hungría a Viktor Orbán. (en la foto). Sin embargo, eso no debería engañarnos. El ritmo lento de la Unión Europea en su vital proyecto del Mercado Único no ha cobrado velocidad, escribe Giles Merritt, fundador y expresidente de Amigos de Europa, autor y ex Financial Times corresponsal, ex columnista del International Herald Tribune.

La situación de la UE ha sido dispar desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca hace casi 15 meses. Sus aranceles y el humillante acuerdo comercial Turnberry entre EE. UU. y la UE del verano pasado representaron un punto bajo, pero desde entonces, la avalancha de diatribas e insultos antieuropeos, y la manifiesta ilegalidad de las políticas de Trump, han provocado un cierre de filas en toda Europa.

De todas las provocaciones de Washington, hubo una que dolió especialmente. El comentario del secretario del Tesoro, Scott Bessent, sobre el "temido grupo de trabajo de la UE" tocó una fibra sensible. La lentitud del proceso de búsqueda de consenso es una debilidad que todos reconocen, pero que nadie parece poder remediar.

La lista de obstáculos burocráticos y políticos que ralentizan las reformas a paso de tortuga es desoladora. Los optimistas insisten en que Europa puede recuperar su competitividad industrial global con medidas enérgicas. Sin embargo, eliminar las barreras en áreas como los servicios financieros y la energía está resultando difícil. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha intentado, quizás precipitadamente, impulsar el proceso anunciando el año 2028 como fecha límite.

La estrategia de reformas surge de los contundentes análisis de dos ex primeros ministros italianos, Enrico Letta y Mario Draghi, sobre la fragmentación del Mercado Único Europeo 35 años después de su "culminación" en 1992. Ambos han expresado reiteradamente su preocupación por la lentitud del progreso. El discreto Banco Central Europeo se ha sumado recientemente a la polémica, instando a los gobiernos de la eurozona, especialmente al alemán, a superar el bloqueo que supone un elemento clave para la unión bancaria.

La magnitud del tropiezo de la UE también ha quedado patente gracias a un tercer ex primer ministro italiano, Mario Monti. En febrero, criticó duramente la «hipocresía» de los políticos nacionales miopes y los líderes empresariales que buscan su protección. Monti sabe de lo que habla, pues hace 16 años él mismo lanzó un fallido plan de 12 puntos para revitalizar el Mercado Único.

Una fuerte sensación de déjà vu planea sobre la lucha por racionalizar la debilitada economía europea. Aunque se presenta como novedoso, el tan publicitado «régimen número 28» de la Comisión, un conjunto de normas corporativas para sortear la burocracia nacional, en realidad tiene una larga historia; se propuso por primera vez en 1988 y se publicó en una versión anterior en 2004.

Esto no pretende restar importancia a las iniciativas de Draghi y Letta, sino más bien señalar la maraña de obstáculos y retrasos que deben superar.

Los esfuerzos de Bruselas por convencer a la opinión pública de su renovado ataque contra el proteccionismo intracomunitario han fracasado hasta ahora. Un estudio del Parlamento Europeo promete un impulso económico masivo de 2.8 billones de euros para 2032 si se implementan las reformas, aunque esta bonanza ha despertado poco interés en los medios de comunicación.

Se han propuesto diversos planes secundarios para reforzar el «megamercado», pero aún no han despegado. Algunos expertos abogan por abandonar las directivas de la UE que los Estados miembros aplican a su antojo. En su lugar, proponen recurrir a reglamentos que impongan las mismas normas a todos. Otros creen que la Comisión debería imponer multas y acciones judiciales a los Estados miembros que incumplan las normas del Mercado Único.

Otro enfoque es el que respalda Antonio Costa, ex primer ministro portugués que desde 2024 se ha destacado como presidente del Consejo Europeo. Costa quiere reducir la burocracia de forma mucho más drástica, afirmando que esto «podría suponer un gran cambio en el mercado interior».

Un enfoque más coordinado es la iniciativa «Compra productos europeos», impulsada por Francia. Se asemeja a la política industrial para la UE tan apreciada por los franceses. Si bien busca la cooperación entre los Estados miembros, hasta ahora ha contribuido en gran medida a dividirlos.

Las grandes corporaciones alemanas sospechan que etiquetar sus productos como «Hecho en Europa» mermaría su ventaja competitiva en ingeniería avanzada. Políticos de otros países temen que una medida tan claramente proteccionista resulte contraproducente. El primer ministro sueco, Ulf Kristersson, advirtió sobre los riesgos de limitar el comercio con otros mercados, afirmando: «Soy muy escéptico».

Aunque diferentes, estas ideas para dar mayor fuerza a las reformas de Draghi y Letta tienen algo en común: plantean la cuestión de si la Comisión debería denunciar públicamente a los gobiernos miembros recalcitrantes.

Los expertos en Bruselas suelen argumentar que el complejo y políticamente delicado proceso de toma de decisiones de la UE se basa en la confianza, lo que implica negociaciones a puerta cerrada. Esto explicaría sin duda la imagen aún poco clara que tienen los periodistas sobre las posturas adoptadas por los distintos Estados miembros y las grandes corporaciones respecto a las reformas del Mercado Único.

Para que la reforma no pierda impulso, necesita dos cosas: transparencia y urgencia. El éxito de Jacques Delors en la consecución de su innovador programa para el mercado único dependió en parte de su muy publicitada cuenta atrás para 1992 y, fundamentalmente, del sistema de puntuación que mostraba qué gobiernos de los Estados miembros estaban avanzando en sus ratificaciones parlamentarias.

A la Comisión le gusta proyectar todo tipo de actividades en la fachada de su sede en Berlaymont. Una característica más permanente podría ser un gran reloj que marque la cuenta atrás hasta la fecha límite de Von der Leyen en 2028, acompañado de informes que detallen los avances y los fracasos de negociaciones específicas.

Enrico Letta y Mario Draghi probablemente coincidirían en que la naturaleza técnica de su proyecto ha provocado que, al estar fuera de la vista del público, pase desapercibido. Un deslumbrante espectáculo de luces en la fachada del Berlaymont podría ser un éxito rotundo; es un lugar predilecto para los periodistas de televisión cuando están frente a las cámaras.

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