Se descubre la historia de la Royal British Legion en Bruselas

¿Sabías que unos 6,000 militares británicos se casaron con mujeres belgas y se establecieron aquí después de la Segunda Guerra Mundial? ¿O que el amante divorciado de la princesa Margaret, Peter Townsend, fue enviado sin ceremonias a Bruselas para evitar un escándalo? Si estas cosas son nuevas para usted, entonces una nueva y fascinante investigación realizada por el expatriado británico Dennis Abbott, con sede en Bélgica, estará a la altura de sus necesidades. escribe Martin Banks.

En lo que fue una especie de labor de amor, Dennis, un ex periodista destacado (en la foto, a continuación, de cuando se desempeñó como reservista en la Operación TELIC Irak en 2003, donde estuvo adscrito a la 7ª Brigada Blindada y a la 19ª Brigada Mecanizada) profundizó en la rica y variada historia de la Royal British Legion para ayudar a marcar el 100 de la RBL^th aniversario a finales de este año.

El resultado es una maravillosa crónica de la caridad que, durante muchos años, ha realizado un trabajo invaluable al servicio de hombres y mujeres, veteranos y sus familias.

El ímpetu del proyecto fue una solicitud de la sede de la Royal British Legion para que las sucursales conmemoraran el centenario de la RBL en 100 contando su historia.

La sucursal de Bruselas de la propia RBL tiene 99 años en 2021.

Dennis tardó poco más de cuatro meses en investigar y escribir la historia y, como admite fácilmente: "No fue tan fácil".

Anuncio

Dijo: “El boletín de la sucursal de Bruselas (conocido como Los tiempos de los limpiaparabrisas) fue una rica fuente de información, pero solo se remonta a 2008.

“Hay actas de las reuniones de los comités de 1985-1995 pero con muchas lagunas”.

Una de sus mejores fuentes de información, hasta 1970, fue el periódico belga Le Soir.

"Pude buscar en los archivos digitales de la Biblioteca Nacional de Bélgica (KBR) historias sobre la sucursal".

Dennis es un ex periodista en El Sol y The Daily Mirror en el Reino Unido y ex editor de European Voice en Bruselas.

Descubrió, durante su investigación, muchas pepitas intrigantes de información sobre eventos relacionados con el RBL.

Por ejemplo, el futuro Eduardo VIII (que se convirtió en duque de Windsor después de su abdicación) y el mariscal de campo de la Primera Guerra Mundial Earl Haig (que ayudó a fundar la Legión Británica) vinieron a visitar la sucursal de Bruselas en 1.

Dennis también dice que los fans de La Corona La serie de Netflix puede descubrir, a través de la historia de RBL, lo que sucedió con el capitán del grupo Peter Townsend, amante de la divorciada de la princesa Margaret, después de que fuera enviado sin ceremonias a Bruselas para evitar un escándalo al comienzo del reinado de la reina Isabel II.

Los lectores también pueden aprender sobre los agentes secretos que hicieron de Bruselas su base después de la Segunda Guerra Mundial, en particular el teniente coronel George Starr DSO MC y el capitán Norman Dewhurst MC.

Dennis dijo: “La década de 1950 fue sin duda el período más glamoroso en la historia de la sucursal con estrenos de películas, conciertos y bailes.

“Pero la historia trata principalmente sobre los militares ordinarios de la Segunda Guerra Mundial que se establecieron en Bruselas después de casarse con chicas belgas. The Daily Express calculó que hubo 6,000 matrimonios de este tipo después de la Segunda Guerra Mundial.

Dijo: "Peter Townsend escribió una serie de artículos para Le Soir sobre una gira mundial en solitario de 18 meses que emprendió en su Land-Rover después de retirarse de la RAF. Supongo que fue su forma de lidiar con su ruptura con la princesa Margaret. Ella fue la primera persona a la que fue a ver después de regresar a Bruselas.

“Al final se casó con una heredera belga de 19 años que tenía un parecido sorprendente con Margaret. La historia incluye secuencias de video de ellos anunciando su compromiso ".

Esta semana, por ejemplo, conoció a Claire Whitfield, de 94 años, una de las 6,000 chicas belgas que se casaron con militares británicos.

Claire, que entonces tenía 18 años, conoció a su futuro esposo, el sargento de vuelo de la RAF, Stanley Whitfield, en septiembre de 1944 después de la liberación de Bruselas. “Fue amor a primera vista”, recuerda. Stanley la llevaba a menudo a bailar al 21 Club y al RAF Club (en la foto, foto principal). Se casaron en Bruselas.

La historia se envió esta semana a la sede nacional de la Royal British Legion en Londres como parte de su archivo del centenario.

La historia completa de RBL compilada por Dennis es disponible aquí.

Comparte este artículo: