La red Natura 2000 ofrece oportunidades para el turismo sostenible en toda Europa.

Estas directrices ayudan a los sitios a integrar el turismo y las actividades recreativas, al tiempo que destacan la creciente importancia del ecoturismo.

La Comisión Europea publicó nuevas directrices El 14 de julio se expuso cómo la red europea Natura 2000 de áreas protegidas puede actuar como un poderoso motor del turismo sostenible, al tiempo que salvaguarda los hábitats y las especies que está diseñada para proteger.  

La red Natura 2000 constituye la base de la política de conservación de la naturaleza de la UE, reuniendo más de 27 000 espacios naturales protegidos en todos los Estados miembros. Esta red, que abarca casi una quinta parte del territorio de la UE y más del 10 % de su superficie marítima, permite actividades económicas, incluido el turismo, siempre que no comprometan los objetivos de conservación. Las nuevas directrices se centran en lograr ese equilibrio. 

El turismo representa una parte sustancial de la economía de la UE, contribuyendo 7.1% del valor añadido bruto (alrededor 807 millones € en 2024) y generando más de 20 millones de empleos. 

Dentro de los sitios Natura 2000, la actividad de los visitantes genera entre 50 y 85 mil millones de euros anualmente y se mantiene hasta 2 millones de empleos equivalentes a tiempo completo, especialmente en regiones rurales, costeras y montañosas.  

Estas directrices proporcionan un marco para la planificación y gestión de los espacios Natura 2000 que integra el turismo y las actividades recreativas, al tiempo que destaca la creciente importancia del ecoturismo: un turismo responsable que conserva el medio ambiente y beneficia a las comunidades locales. 

Desde principios de la década de 1990, el ecoturismo ha crecido a un ritmo anual de hasta el 34%, superando significativamente al sector turístico en general. 

Gestionar las presiones del turismo sobre la naturaleza.

Las directrices reconocen la "paradoja de la conservación": Las áreas protegidas bien gestionadas atraen a más visitantes.lo cual, a su vez, conlleva una mayor presión sobre los hábitats y las especies que hacen que estas zonas sean atractivas en primer lugar.

Una gestión deficiente del flujo de visitantes puede provocar rápidamente la degradación del hábitat, la alteración de las especies, la contaminación y el agotamiento de los recursos. Para abordar esta situación, la Comisión propone un marco de cuatro pasos para la gestión sostenible del turismo: 

• Identificar las presiones, las amenazas y los beneficios potenciales vinculados al turismo. 
• Evaluar la capacidad de carga 
• Fortalecer la comunicación y la concienciación 
• Implementar medidas de gestión adecuadas 

Este enfoque está diseñado para ayudar a los gestores de sitios y a las autoridades a anticipar los impactos, planificar de manera efectiva y alinear el desarrollo del turismo sostenible con los objetivos de conservación y restauración. 

Las directrices también promueven la planificación proactiva, que incluye estrategias de gestión de visitantes, evaluación del impacto potencial e inversión en educación y divulgación, desde campañas informativas y visitas guiadas hasta ciencia ciudadana y herramientas digitales.

También subraya la importancia de la colaboración entre las partes interesadas, reuniendo a las autoridades competentes, los operadores turísticos, las comunidades locales y las ONG.

Fondo

Creada en virtud de las Directivas de la UE sobre aves y hábitats, la red Natura 2000 es la mayor red coordinada de áreas protegidas del mundo. Su objetivo es garantizar la supervivencia a largo plazo de las especies y los hábitats más valiosos y amenazados de Europa. 

Las nuevas directrices respaldan la aplicación de los objetivos de biodiversidad y turismo sostenible de la UE, incluida la Estrategia de Biodiversidad de la UE para 2030, al ayudar a los Estados miembros y a las partes interesadas a conciliar la protección de la naturaleza con el desarrollo socioeconómico.  

Más información

Documento de trabajo/Directrices para los servicios de la Unión Europea sobre Natura 2000 y turismo sostenible | Comisión Europea

Naturaleza 2000 | Comisión Europea

Directiva sobre hábitats | Comisión Europea

Directiva sobre aves | Comisión Europea

Estrategia de Biodiversidad para 2030 | Comisión Europea

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