'Es aterrador': Merkel se estremece cuando las muertes por inundaciones aumentan a 188 en Europa

La canciller alemana, Angela Merkel, describió las inundaciones que devastaron partes de Europa como "aterradoras" el domingo después de que el número de muertos en la región aumentara a 188 y un distrito de Baviera fue golpeado por el clima extremo. escribir ralph brock y Romana Füssel en Berchtesgaden, Wolfgang Rattay en Bad Neuenahr-Ahrweiler, Christoph Steitz en Frankfurt, Philip Blenkinsop en Bruselas, Stephanie van den Berg en Amsterdam, Francois Murphy en Viena y Matthias Inverardi en Duesseldorf.

Merkel prometió ayuda financiera rápida después de visitar una de las zonas más afectadas por el récord de lluvias e inundaciones que han matado al menos a 157 personas solo en Alemania en los últimos días, en el peor desastre natural del país en casi seis décadas.

También dijo que los gobiernos tendrían que mejorar y acelerar su esfuerzos para abordar el impacto del cambio climático sólo unos días después de que Europa esbozara un paquete de pasos hacia emisiones "netas cero" para mediados de siglo.

"Es aterrador", dijo a los residentes de la pequeña ciudad de Adenau en el estado de Renania-Palatinado. "El idioma alemán apenas puede describir la devastación que ha tenido lugar".

Mientras continuaban los esfuerzos para localizar a las personas desaparecidas, la devastación continuó el domingo cuando un distrito de Baviera, en el sur de Alemania, fue azotado por inundaciones repentinas que mataron al menos a una persona.

Las carreteras se convirtieron en ríos, algunos vehículos fueron arrastrados y franjas de tierra enterradas bajo el lodo espeso en Berchtesgadener Land. Cientos de rescatistas buscaban sobrevivientes en el distrito, que limita con Austria.

"No estábamos preparados para esto", dijo el administrador del distrito de Berchtesgadener Land, Bernhard Kern, y agregó que la situación se había deteriorado "drásticamente" el sábado por la noche, dejando poco tiempo para que los servicios de emergencia actúen.

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Unas 110 personas han muerto en el distrito de Ahrweiler más afectado al sur de Colonia. Se espera que se encuentren más cuerpos allí a medida que las aguas de la inundación retrocedan, dice la policía.

Las inundaciones europeas, que comenzaron el miércoles, afectaron principalmente a los estados alemanes de Renania Palatinado, Renania del Norte-Westfalia y partes de Bélgica. Comunidades enteras han quedado aisladas, sin electricidad ni comunicaciones.

En Renania del Norte-Westfalia han muerto al menos 46 personas. El número de muertos en Bélgica subió a 31 el domingo.

La magnitud de las inundaciones significa que podrían sacudir las elecciones generales de Alemania en septiembre del próximo año.

El primer ministro del estado de Renania del Norte-Westfalia, Armin Laschet, el candidato del partido CDU para reemplazar a Merkel, se disculpó por reírse de fondo mientras el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier hablaba con los medios después de visitar la devastada ciudad de Erftstadt.

El gobierno alemán destinará más de 300 millones de euros (354 millones de dólares) en ayuda inmediata y miles de millones de euros para reparar casas, calles y puentes colapsados, dijo el ministro de Finanzas, Olaf Scholz, al semanario Bild am Sonntag.

"Hay un daño enorme y eso está claro: aquellos que perdieron sus negocios, sus casas, no pueden contener las pérdidas por sí solos".

También podría haber un pago a corto plazo de 10,000 euros para las empresas afectadas por el impacto de las inundaciones y la pandemia de COVID-19, dijo al periódico el ministro de Economía, Peter Altmaier.

Científicos, que han dicho durante mucho tiempo que El cambio climático provocará lluvias más intensas., dijo que aún tomaría varias semanas determinar su papel en estas implacables lluvias.

El primer ministro belga, Alexander De Croo, dijo que el vínculo con el cambio climático era claro.

En Bélgica, que celebrará un día nacional de duelo el martes, 163 personas siguen desaparecidas o no se pueden localizar. El centro de crisis dijo que los niveles de agua estaban cayendo y que se estaba llevando a cabo una enorme operación de limpieza. El ejército fue enviado a la ciudad oriental de Pepinster, donde se derrumbaron una docena de edificios, para buscar más víctimas.

Aproximadamente 37,0000 hogares se quedaron sin electricidad y las autoridades belgas dijeron que el suministro de agua potable también era una preocupación importante.

PUENTES MALTRADOS

Los funcionarios de los servicios de emergencia en los Países Bajos dijeron que la situación se había estabilizado un poco en la parte sur de la provincia de Limburgo, donde decenas de miles fueron evacuados en los últimos días, aunque la parte norte todavía estaba en alerta máxima.

"En el norte están monitoreando de manera tensa los diques y si se mantendrán", dijo Jos Teeuwen, de la autoridad regional del agua, en una conferencia de prensa el domingo.

En el sur de Limburgo, las autoridades siguen preocupadas por la seguridad de la infraestructura del tráfico, como carreteras y puentes, golpeados por la marea alta.

Hasta ahora, los Países Bajos solo han informado de daños a la propiedad por las inundaciones y no hay personas muertas o desaparecidas.

En Hallein, una ciudad austriaca cerca de Salzburgo, poderosas aguas de inundación atravesaron el centro de la ciudad el sábado por la noche cuando el río Kothbach se desbordó, pero no se reportaron heridos.

Muchas áreas de la provincia de Salzburgo y provincias vecinas permanecen en alerta, y las lluvias continuarán el domingo. La provincia de Tirol occidental informó que los niveles de agua en algunas áreas estaban en niveles máximos que no se habían visto en más de 30 años.

Partes de Suiza permanecieron en alerta de inundaciones, aunque la amenaza que representan algunos de los cuerpos de agua con mayor riesgo, como el lago Lucerna y el río Aare de Berna, se ha aliviado.

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