La COP26 debe ser un punto de inflexión para los pequeños agricultores y la búsqueda de la seguridad alimentaria

Mientras los líderes mundiales se reúnen en Glasgow para la conferencia COP26, es imperativo que no se olviden de las personas con mayor riesgo de aumento de las temperaturas globales, particularmente en África. La conferencia es una oportunidad real para que los líderes mundiales reconozcan los principales problemas globales asociados con el cambio climático. Específicamente, la seguridad alimentaria debe ser una prioridad en los debates, ya que es uno de los principales problemas en el África subsahariana que solo se prevé que empeore a medida que las temperaturas continúen aumentando, lo que a su vez amenaza con exacerbar la pobreza y las enfermedades en un continente desesperado por un cambio. , escribe Zuneid Yousuf, presidente de African Green Resources (AGR).

Conozco muy bien los problemas que enfrentan los ciudadanos, y en particular, los pequeños agricultores en el África subsahariana debido a mis décadas de trabajo con ellos en Zambia, un país donde la agricultura contribuye con el 20% del PIB total. Como los agricultores de Zambia, sé que si las temperaturas continúan aumentando, los problemas solo aumentarán. El 25% de nuestra población se enfrenta a altos niveles de inseguridad alimentaria aguda (más de 1.7 millones de personas). El cambio climático ya está agravando esto, y el pronóstico es una lectura desalentadora para los zambianos.

Esta semana en Glasgow, el nuevo presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, destacó las acciones nacionales que se están tomando en Zambia para contribuir a las estrategias de mitigación del cambio climático global.

"Nos hemos comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 25% sobre la base de los niveles de 2010 para el 2030 utilizando una combinación de nuestros propios recursos nacionales y otro apoyo que hemos recibido tradicionalmente", explicó Hichilema.

"Zambia está dispuesta y lista para apoyar su liderazgo y trabajará en estrecha colaboración con la comunidad mundial para resolver este desafío", agregó Hichilema al primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson.

El Banco Mundial estima que si el calentamiento global continúa al ritmo actual, los rendimientos de los cultivos en Zambia disminuirán un 25% para 2050, y que en los próximos 10 a 20 años, las pérdidas relacionadas con el cambio climático (por ejemplo, debido al aumento de las sequías) alcanzarán entre $ 2.2-3.1 mil millones. Esto sería devastador para un país que ya sufre inseguridad alimentaria a gran escala y, por lo tanto, requiere una acción urgente tanto dentro como fuera de Zambia.

En octubre, el exsecretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon, llamó la atención sobre los problemas que enfrentan los pequeños agricultores y sobre la importancia que tiene la COP26.

"Si queremos un mundo libre de hambre y pobreza mientras nos adaptamos y mitigamos la crisis climática, debemos poner a los pequeños agricultores en el centro de nuestros esfuerzos para abordar estos problemas", dijo el exsecretario general de la ONU.

Al ilustrar la importancia de invertir en nuevas tecnologías, políticas coherentes y, de manera crucial, brindar ayuda financiera a estos agricultores, pidió que se tomen medidas para mitigar las emisiones climáticas y la inseguridad alimentaria.

Esperamos compromisos políticos concretos de la conferencia, pero sigo siendo optimista de que los líderes mundiales puedan ver la gravedad de la situación frente a ellos, reconociendo que están en condiciones de ayudar a países como Zambia. Durante una pandemia mundial que ha agravado aún más la desigualdad y la pobreza en esas regiones, no podría haber mejor momento para tomar medidas firmes.

Afortunadamente, parece que Hichilema ha priorizado la acción nacional en Zambia para ayudar al sector agrícola a navegar esta tormenta. Durante su campaña electoral, Hichilema destacó la importancia de la agricultura para la economía y el estilo de vida del país, haciendo comparaciones con su crianza como humilde ganadero.

Ahora podemos ver que no se trataba de falsas promesas y que ya se están tomando medidas para ayudar a los pequeños agricultores del país a través de múltiples iniciativas de inversión.

En septiembre de este año, Hichilema habló en la Cumbre de Sistemas Alimentarios de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York, destacando las iniciativas clave que su nuevo gobierno estaba emprendiendo en casa. "Estamos trabajando para ampliar y mejorar la prestación de servicios y equipos de extensión agrícola, así como para proporcionar productos financieros asequibles y personalizados a los pequeños agricultores", dijo Hichilema.

El gobierno de Zambia ya está investigando la posibilidad de reducir el costo de los fertilizantes en más del 50%, y en octubre, junto con el Ministro de Agricultura Mtolo Phiri, Hichilema reforzó aún más las promesas clave hechas a la columna vertebral de la economía de Zambia. "Estamos trabajando en reformas para que la población de Zambia tenga más seguridad alimentaria", dijo Phiri antes de anunciar reformas al Programa de apoyo a los insumos agrícolas de Zambia mediante el cual los agricultores ahora reciben seis bolsas gratuitas de fertilizante y 10 kg de semillas para esta temporada agrícola.

Estos cambios son muy bien recibidos tanto por los agricultores como por los ciudadanos del país, pero es esencial que se tomen medidas más amplias dada la gravedad de la emergencia climática.

Más tarde, en octubre, el gobierno de Zambia anunció una nueva asociación de inversión con el Banco Europeo de Inversiones (BEI) y Zanaco, el banco comercial nacional de Zambia. La iniciativa de $ 35 millones conducirá a la 'mejora del acceso a la financiación' para los pequeños agricultores, según Mukwandi Chibesakunda, director ejecutivo de Zanaco.

En combinación con el establecimiento de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), estas iniciativas funcionarán en conjunto con los esfuerzos de la nueva administración para centrar la atención legítimamente en los agricultores de Zambia.

De esto es de lo que hemos estado hablando… Zambia está abierta a los negocios a través de empresas conjuntas ”, afirmó Hichilema tras la noticia del acuerdo de inversión.
Como Hichilema, siempre he creído en Zambia, su gente, su tierra rica en recursos y su potencial. Esta es precisamente la razón por la que establecí African Green Resources (AGR). Yo también reconozco los problemas que enfrenta el crítico sector agrícola de Zambia y, por lo tanto, deseo utilizar mi experiencia para atraer más inversiones a este gran país que está desesperado por alcanzar su increíble potencial.

AGR tiene como objetivo permitir que los pequeños agricultores maximicen el rendimiento de sus cultivos mediante la creación de una economía agrícola sostenible a través de la facilitación del crédito agrícola, productos crudos como fertilizantes y capital de trabajo para el arrendamiento de equipos. Hemos estado activos tanto antes como desde la elección de Hichilema, con numerosas inversiones multimillonarias en el país, trabajando con socios globales. Además, planeamos invertir otros $ 150 millones en proyectos en Zambia, incluida una granja solar de 50 megavatios y una presa de riego para ayudar aún más con los esfuerzos agrícolas sostenibles en el país en el que creo.

Tengo la esperanza de que tales inversiones inspiren a otros a ver también el enorme potencial de Zambia que está esperando ser desatado y que, lo que es más importante, inversiones como esta pueden conducir a un futuro mejor y más sostenible para todos los zambianos.

El tema de la seguridad alimentaria debe estar en el centro de las deliberaciones sobre el clima, y ​​es fundamental que la comunidad mundial adopte medidas para mitigar el calentamiento climático que podría exacerbar aún más el problema que enfrenta la población.

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