Los puntos de inflexión del sistema Tierra son una amenaza para Europa: ¿cómo prepararse?

El calentamiento global está acercando al mundo a puntos de inflexión, marcando el camino hacia acontecimientos que podrían alterar permanentemente el funcionamiento del planeta en años, décadas o siglos.

Un CCI resumen de políticas destaca la necesidad de una gobernanza anticipatoria para prepararse para los riesgos sistémicos, transfronterizos y generalizados que resultan del cruce de los puntos de inflexión del sistema terrestre (ESTP).

Europa, el continente que se calienta más rápidamente, no está preparada para afrontar los efectos de que se superen los puntos de inflexión de la Tierra. Por ejemplo, el derretimiento de grandes masas de hielo en Groenlandia y la Antártida, una desaceleración crítica de la Circulación Meridional del Atlántico Norte (CMA), daría lugar a crisis más profundas y en cascada que los fenómenos extremos individuales que afectan actualmente a Europa.

Europa cuenta con un paquete de políticas de prevención que apuntan al cambio climático causado por las emisiones antropogénicas de GEI. Sin embargo, estas pueden no ser suficientes para evitar la desestabilización que provocará el cruce de puntos de inflexión, y Europa necesita una gobernanza anticipatoria para enfrentar las amenazas de los puntos de inflexión del sistema terrestre.

El informe insta a que se adopten medidas en las distintas políticas de la UE, en particular las centradas en la adaptación al cambio climático y la preparación para las crisis, para hacer frente a este desafío acuciante. En vista de que próximamente se pondrán en marcha iniciativas como el Plan Europeo de Adaptación y la Estrategia de la Unión Europea para la Preparación, el informe ofrece una orientación oportuna y fomenta los debates sobre los puntos de inflexión del sistema terrestre, en consonancia con la Informe de NiinistoLa visión de Europa de que funcione en todas las circunstancias. 

Puntos de inflexión del sistema terrestre

Los esfuerzos globales para limitar el cambio climático han sido insuficientes hasta ahora: 2024 será el primer año en que la temperatura supere en más de 1.5 °C los niveles preindustriales (1850-1900). Para cumplir con los objetivos de temperatura a largo plazo del Acuerdo de París de mantener el aumento de la temperatura muy por debajo de los 2 °C, es necesario intensificar las medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

El conocimiento científico actual destaca el riesgo creciente de cruzar varios puntos de inflexión de la Tierra en torno a 1.5 °C, y el hecho de no limitar el aumento de la temperatura podría llevar a varios puntos de inflexión: umbrales críticos en los que, independientemente de las medidas adicionales que se adopten, no podemos alterar el camino hacia un cambio irreversible, con impactos globales a largo plazo y transfronterizos.

La superación de los puntos de inflexión podría conducir a un aumento acelerado del nivel del mar, la alteración de importantes servicios ecosistémicos, mayores emisiones de gases de efecto invernadero, riesgos para la seguridad alimentaria y la salud, y disrupciones sociales.  

Gobernanza anticipatoria

Según el informe, la preparación para cruzar puntos de inflexión de la Tierra comienza con el seguimiento de las señales de alerta temprana y la evaluación de las vulnerabilidades y los riesgos socioeconómicos. A pesar de las incertidumbres que persisten sobre el momento en que se alcanzarán los puntos de inflexión y los impactos previstos, Europa necesita evaluaciones personalizadas de los riesgos relacionados con cada punto de inflexión. Debido a sus largos plazos y a su naturaleza de riesgo multirriesgo, transfronterizo y sistémico, las evaluaciones de riesgos e impactos de cruzar puntos de inflexión van más allá del análisis convencional de los riesgos climáticos y de desastres, y se necesitarán soluciones de adaptación.

Una mejor integración de los escenarios de inflexión y la interacción entre los modelos biofísicos y socioeconómicos, y los métodos de previsión emergentes (es decir, el análisis de escenarios y líneas argumentales) pueden ayudar a superar los desafíos metodológicos actuales.

Las actualizaciones periódicas sobre la ciencia climática para los responsables de las políticas, proporcionadas por los canales de difusión existentes, deben incluir información sobre los puntos de inflexión del sistema terrestre para alinear los esfuerzos de gobernanza con los avances científicos y garantizar que las políticas sigan siendo adaptativas. La integración de las evaluaciones de los riesgos relacionados con los puntos de inflexión en los marcos actuales de gobernanza del clima y el riesgo de desastres de la UE es un paso esencial para avanzar en la gobernanza anticipatoria. 

Fondo

Las recomendaciones del informe de políticas tienen como objetivo informar las políticas de la UE y a nivel internacional para abordar el punto ciego de seguridad que suponen los puntos de inflexión del sistema terrestre.

El informe se basa en las conclusiones de un taller reciente organizado por el JRC, Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático,  Universidad de Oslo, con la participación de los responsables políticos de la Comisión Europea, científicos del sistema terrestre y de los ámbitos de modelización socioeconómica, expertos en seguros y finanzas, la comunidad de observación de la Tierra y varias organizaciones internacionales.

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Mecanismo de Protección Civil de la UE

Estrategia de adaptación de la UE

EUCRA (2024) 

Comunicación de la Comisión sobre la gestión de los riesgos climáticos (2024) 

OCDE (2022) 

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