Copérnico: La calidad del aire en Europa mejora a pesar de los persistentes episodios de contaminación.

La mayoría de los indicadores de calidad del aire en Europa siguen mejorando a medida que disminuyen las emisiones de contaminantes atmosféricos regulados, lo que demuestra el éxito de las políticas de gestión de la calidad del aire implementadas desde hace tiempo, las mejoras tecnológicas y unos sistemas industriales y de transporte más limpios y eficientes. Sin embargo, algunas zonas de Europa aún experimentan situaciones de contaminación atmosférica local y persisten episodios de contaminación atmosférica a gran escala. Estos episodios, impulsados ​​por una combinación de emisiones y condiciones meteorológicas estacionales como las olas de calor en verano o el frío extremo y las inversiones térmicas en invierno, han superado los límites establecidos para la protección de la salud y el medio ambiente.

Estas son las conclusiones del último Informe de Evaluación sobre la Calidad del Aire en Europa 2025, publicado por el Servicio de Monitoreo Atmosférico de Copernicus (CAMS). Basándose en los datos de reanálisis de la calidad del aire en Europa del CAMS, que asimilan las observaciones de las estaciones de monitoreo de toda Europa en los sistemas de modelado del CAMS, el informe detalla las tendencias de la calidad del aire e información sobre determinados eventos de contaminación importantes, para los principales contaminantes regulados por la Directiva sobre la Calidad del Aire Ambiente: ozono, dióxido de nitrógeno (NO₂) y dióxido de nitrógeno (NO₃).₂₎ y material particulado grueso y fino (PM₁₀ y PM_2.5), todos los cuales representan riesgos para la salud humana y el medio ambiente. Se trata de un hito crucial en el calendario de políticas de calidad del aire, esencial para ayudar a las autoridades nacionales, los responsables políticos y los expertos en calidad del aire a comprender mejor los orígenes de los episodios de contaminación y desarrollar estrategias de mitigación eficaces.

Laurence Rouil, director de CAMS, Dijo: “Nuestro informe está diseñado para proporcionar autoridades nacionales, responsables políticos y expertos en calidad del aire con información valiosa para comprender mejor tanto las tendencias a largo plazo como los orígenes de los episodios de contaminación. lo que permite una toma de decisiones más eficaz basada en la evidencia.Europa sigue avanzando a buen ritmo en la mejora de la calidad del aire gracias a los esfuerzos sostenidos para reducir las emisiones del transporte, la industria, la calefacción residencial y otros sectores clave. Al mismo tiempo, nuestro informe destaca y explica las situaciones en las que la combinación de emisiones y condiciones meteorológicas puede desencadenar episodios importantes a gran escala, con superaciones de los valores límite establecidos para la protección de la salud y el medio ambiente.

Las emisiones están disminuyendo, las políticas funcionan.

En general, las perspectivas siguen siendo alentadoras, ya que la calidad del aire en toda Europa continúa mejorando. Las emisiones de los principales contaminantes atmosféricos han disminuido de forma constante gracias a décadas de políticas medioambientales, avances tecnológicos y prácticas más limpias en la industria y el transporte.

Desde 2015, las emisiones de óxidos de azufre (SO₂) han aumentado._x) y óxidos de nitrógeno (NO_xLas emisiones industriales de SO₂ han disminuido aproximadamente entre un 3 % y un 5 % anual en toda la Unión Europea, lográndose las reducciones más significativas en la industria y el transporte por carretera._x han caído un 59%, mientras que NO_x Las emisiones de la industria han disminuido un 39%. Las emisiones del transporte por carretera también han caído sustancialmente, con reducciones del 40% para el NO._x y 34% para PM_2.5.

Estas reducciones ponen de manifiesto la eficacia de las políticas europeas de reducción de emisiones. A pesar de la continua actividad económica, las emisiones se están desvinculando cada vez más de la producción industrial y la demanda de transporte. Este progreso se ve reforzado por los compromisos de reducción de emisiones establecidos en la Directiva sobre Compromisos Nacionales de Reducción de Emisiones (NEC) de la UE, que establece límites nacionales jurídicamente vinculantes para cada Estado miembro de la UE con el fin de reducir las emisiones clave que perjudican la salud humana y el medio ambiente.

Las temperaturas extremas influyen en la calidad del aire según la estación del año. 

A pesar de los avances logrados en la reducción de las emisiones totales, el informe advierte que las presiones ambientales se están convirtiendo en un factor cada vez más importante a la hora de determinar la calidad del aire en toda Europa.

Según el Informe europeo sobre el estado del clima 20252025 fue el tercer año más cálido registrado en Europa, caracterizado además por marcadas diferencias regionales. Estas condiciones tuvieron importantes repercusiones en la calidad del aire en toda Europa. Las altas temperaturas, la intensa radiación solar y la atmósfera estancada propiciaron la formación de ozono durante el verano, mientras que la sequía prolongada contribuyó a una grave actividad de incendios forestales en algunas zonas del sur de Europa. Las temperaturas inferiores a la media también contribuyeron a un aumento de las concentraciones de partículas durante el invierno, principalmente debido a las emisiones de los sistemas de calefacción.

Episodios significativos de contaminación atmosférica en 2025 

El informe de CAMS incluye un análisis exhaustivo de cuatro episodios importantes de contaminación ocurridos en 2025. 

En febrero de 2025, las condiciones más frías de lo normal en algunas partes de Europa contribuyeron a un aumento de las PM_2.5 concentraciones y superación de los umbrales de calidad del aire para la salud. Las emisiones de la calefacción residencial desempeñaron un papel dominante en el episodio, particularmente en Europa del Este, mientras que las emisiones del transporte, la agricultura y la industria también contribuyeron a los elevados niveles de contaminación. Exposición a niveles peligrosos de PM_2.5 Está relacionado con problemas respiratorios y otros problemas de salud.

Durante las olas de calor de junio y agosto se registraron concentraciones elevadas de ozono, que pueden irritar los pulmones, agravar el asma e incluso afectar la vegetación y los ecosistemas, reduciendo el rendimiento de los cultivos. El episodio de ozono más significativo se produjo entre el 8 y el 17 de agosto, afectando al oeste, centro y sur de Europa. Las altas temperaturas, la intensa radiación solar y la atmósfera estancada crearon condiciones favorables para la formación de ozono en gran parte del continente.

Los incendios forestales sin precedentes que ardieron entre el 11 y el 19 de agosto afectaron gravemente a Portugal y España, y provocaron superaciones generalizadas de los límites diarios de PM._2.5 Valores límite en varias zonas de la Península Ibérica. Por primera vez, CAMS pudo cuantificar la contribución de las emisiones de incendios forestales a las concentraciones de material particulado mediante herramientas avanzadas de atribución de fuentes, lo que proporcionó nuevos datos sobre cómo el humo de los incendios forestales afecta la calidad del aire y la exposición pública a la contaminación. El episodio demostró cómo las condiciones de sequía prolongadas y la actividad de los incendios forestales pueden contribuir a episodios importantes de contaminación atmosférica, incluso cuando las emisiones antropogénicas siguen disminuyendo.

Paul Hamer, científico sénior de NILU y autor principal del informe, dijo:

Los incendios forestales de agosto de 2025 demostraron la estrecha relación entre estos fenómenos peligrosos y la calidad del aire. Además de elevar los niveles de partículas en la superficie, las columnas de humo contribuyeron al aumento de los niveles de ozono en el norte de Portugal y España, debido a la liberación de cantidades significativas de precursores de ozono que reaccionan con la luz solar a medida que el humo se desplaza.

Además, el transporte a larga distancia de polvo sahariano afectó frecuentemente a Europa durante 2025, causando niveles elevados de PM.₁₀concentraciones y numerosos incumplimientos de los umbrales de calidad del aire en el sur, oeste y centro de Europa. El análisis de una importante intrusión de polvo durante marzo muestra que el polvo mineral natural transportado desde el norte de África contribuyó significativamente a la elevación de las PM₁₀ concentraciones en las regiones afectadas, lo que subraya la importancia de comprender tanto las fuentes naturales como las antropogénicas al evaluar la calidad del aire.” 

Recursos

El Informe de Evaluación Anual sobre la Calidad del Aire en Europa 2025, el Resumen Ejecutivo y el artículo que lo acompaña están disponibles. AQUÍ. 

Acerca de Copérnico y el ECMWF

Copernicus es el componente de observación de la Tierra del programa espacial de la Unión Europea, cuyo objetivo es estudiar nuestro planeta y su entorno en beneficio de todos los ciudadanos europeos. El programa está coordinado y gestionado por la Comisión Europea y se implementa en colaboración con los Estados miembros y las organizaciones europeas.

El Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (CEPMPM) es a la vez un instituto de investigación y un servicio operativo 24/7 que produce predicciones meteorológicas numéricas globales y otros datos para nuestros Estados miembros y cooperantes, así como para la comunidad en general. Opera un sistema de supercomputación de primera clase para la predicción meteorológica y posee uno de los archivos de datos meteorológicos más grandes.

El ECMWF desempeña un papel fundamental en Copernicus, el componente de observación de la Tierra del programa espacial de la Unión Europea, al proporcionar información de calidad garantizada sobre el cambio climático (Servicio de Cambio Climático de Copernicus), la composición atmosférica (Servicio de Monitoreo Atmosférico de Copernicus) y contribuir con información sobre inundaciones y peligro de incendios (Servicio de Gestión de Emergencias de Copernicus). Junto con la ESA y EUMETSAT, el ECMWF también impulsa la iniciativa «Destination Earth» de la UE, que desarrolla prototipos de gemelos digitales de la Tierra.

Más información sobre Copérnico: www.copernicus.eu

El sitio web del ECMWF se puede encontrar en https://www.ecmwf.int/

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