Los vulcanólogos buscan respuestas mientras la isla de las Azores sigue temblando

Fátima Viveiros era una niña pequeña cuando decidió que quería ser vulcanóloga. Era un sueño que se hizo realidad. Ahora tiene 44 años y usa sus habilidades para proteger su hogar.

Durante siete días, la isla volcánica Sao Jorge en el Atlántico medio, donde creció, fue sacudida por más de 14,000 terremotos.

Los expertos temen que los temblores que se han sentido con magnitudes de hasta 3.3 puedan provocar la erupción de un volcán o un fuerte terremoto.

"Mi casa está en un sistema volcánico activo", dijo Viveiros, quien trabaja en el centro de vigilancia sísmica-volcánica CIVISA.

Ella dijo: "Cuando (algo) sucede en nuestro hogar, debemos ser un poco fríos para asegurarnos de que nuestros sentimientos no afecten nuestro pensamiento". “Pero los sentimientos existen porque es mi casa, mi gente”.

Viveiros llevaba una máquina amarilla en la espalda que usaba para medir los gases del suelo en Sao Jorge (una isla en el archipiélago de las Azores), una región autónoma de Portugal.

Los gases del suelo como el CO2 o el azufre son indicadores de actividad volcánica. Viveiros lleva varios días luchando contra fuertes vientos y lluvias para encontrar las respuestas. Los niveles se han mantenido normales hasta ahora.

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El aumento repentino de la actividad sísmica en Sao Jorge es similar a los terremotos que se detectaron en la isla española de La Palma antes de la erupción del volcán Cumbre Vieja el año pasado. Está aproximadamente a 1,400 km (870 millas) al suroeste de las Azores.

Esta erupción diezmó miles de cultivos y propiedades durante 85 días.

Viveiros visitó La Palma con el fin de apoyar al Instituto de Vulcanología de Canarias en ese momento y monitorear los gases del suelo allí. Dijo que el sistema volcánico de Sao Jorge era muy similar al que se encuentra en la isla española.

Tras observar los gases del suelo en los terrenos destinados al pastoreo de ganado, afirmó que una de las posibilidades es "algo similar a lo que pasó en La Palma".

Agregó que expertos de España y del exterior están disponibles para viajar a São Jorge, en caso de ser necesario.

CIVISA elevó la alerta volcánica a nivel 4 el miércoles. Esto significa que existe una "posibilidad real" de que el volcán entre en erupción.

José Bolieiro, presidente de Azores, afirmó que los recientes terremotos en Sao Jorge fueron el doble de fuertes que los de toda la región el año pasado.

Dijo a los periodistas: "Claramente hay una anomalía".

Las autoridades han declarado que la erupción no es probable, pero alrededor de 1,500 personas han huido de la isla por mar o aire en los últimos días. Muchos no saben cuándo podrán volver.

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