La ONU hace sonar un llamado de atención sobre los impactos climáticos 'irreversibles' de los humanos

El panel climático de la ONU emitió una terrible advertencia el lunes (9 de agosto), diciendo que el mundo está peligrosamente cerca de un calentamiento descontrolado, y que los humanos son "inequívocamente" los culpables. escribir Nina Chestney y andrea januta, Nina Chestney en Londres y Andrea Januta en Guerneville, California, Jake Spring en Brasilia, Valerie Volcovici en Washington y Emma Farge en Ginebra.

Los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera ya son lo suficientemente altos como para garantizar la alteración del clima durante décadas, si no siglos, advierten los científicos en un informe de la Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).

Eso se suma a las mortales olas de calor, los poderosos huracanes y otros fenómenos meteorológicos extremos que están ocurriendo ahora y que es probable que se vuelvan más severos.

Al describir el informe como un "código rojo para la humanidad", el secretario general de la ONU, António Guterres, instó a poner fin de inmediato a la energía del carbón y otros combustibles fósiles altamente contaminantes. Leer más.

"Las campanas de alarma son ensordecedoras", dijo Guterres en un comunicado. "Este informe debe sonar como una sentencia de muerte para el carbón y los combustibles fósiles, antes de que destruyan nuestro planeta".

El informe del IPCC llega apenas tres meses antes de una importante conferencia climática de la ONU en Glasgow, Escocia, donde las naciones estarán bajo presión para comprometerse a una acción climática ambiciosa y una financiación sustancial.

Basándose en más de 14,000 estudios científicos, el informe ofrece la imagen más completa y detallada hasta ahora de cómo el cambio climático está alterando el mundo natural y lo que aún podría estar por delante.

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A menos que se tomen medidas inmediatas, rápidas y a gran escala para reducir las emisiones, dice el informe, la temperatura global promedio probablemente cruzará el umbral de calentamiento de 1.5 grados Celsius en los próximos 20 años.

Hasta ahora, las promesas de las naciones de reducir las emisiones han sido inadecuados para reducir el nivel de gases de efecto invernadero acumulados en la atmósfera. Leer más.

En reacción a los hallazgos, los gobiernos y los activistas expresaron su alarma.

"El informe del IPCC subraya la abrumadora urgencia de este momento", dijo el enviado de Estados Unidos para el clima, John Kerry, en un comunicado. "El mundo debe unirse antes de que la capacidad de limitar el calentamiento global a 1.5 grados centígrados esté fuera de alcance".

CAMBIO IRREVERSIBLE

Las emisiones “causadas inequívocamente por actividades humanas” han elevado la temperatura global promedio actual 1.1 ° C más alta que el promedio preindustrial, y la habrían empujado 0.5 ° C más si no fuera por el efecto moderador de la contaminación en la atmósfera, dice el informe.

Eso significa que, a medida que las sociedades se alejen de los combustibles fósiles, gran parte de los aerosoles en el aire desaparecerán y las temperaturas podrían aumentar.

Los científicos advierten que un calentamiento de más de 1.5 ° C por encima del promedio preindustrial podría desencadenar un cambio climático desbocado con impactos catastróficos, como un calor tan intenso que las cosechas fallan o la gente muere simplemente por estar al aire libre.

Cada 0.5 ° C adicional de calentamiento también aumentará la intensidad y la frecuencia de los extremos de calor y las fuertes lluvias, así como las sequías en algunas regiones. Debido a que las temperaturas fluctúan de un año a otro, los científicos miden el calentamiento climático en términos de promedios de 20 años.

"Tenemos toda la evidencia que necesitamos para demostrar que estamos en una crisis climática", dijo la coautora en tres ocasiones del IPCC, Sonia Seneviratne, científica climática de ETH Zurich que duda de que se registre para un cuarto informe. "Los formuladores de políticas tienen suficiente información. Puede preguntarse: ¿Es un uso significativo del tiempo de los científicos, si no se está haciendo nada?"

El calentamiento de 1.1 ° C ya registrado ha sido suficiente para desencadenar un clima desastroso. Este año, las olas de calor mataron a cientos en el noroeste del Pacífico y batieron récords en todo el mundo. Los incendios forestales alimentados por el calor y la sequía están arrasando pueblos enteros en el oeste de Estados Unidos, liberando emisiones récord de los bosques siberianos y llevando a los griegos a huir de sus tierras en ferry. (Gráfico sobre el calentamiento del planeta)

"Cada parte del calentamiento importa", dijo el coautor del IPCC, Ed Hawkins, científico climático de la Universidad de Reading en Gran Bretaña. "Las consecuencias empeoran cada vez más a medida que nos calentamos".

Es "prácticamente seguro" que la capa de hielo de Groenlandia continuará derritiéndose. Los océanos seguirán calentándose y los niveles de la superficie aumentarán durante los siglos venideros. (Gráfico sobre Groenlandia)

Es demasiado tarde para prevenir estos cambios en particular. Lo mejor que puede hacer el mundo es frenarlos para que los países tengan más tiempo para prepararse y adaptarse.

"Ahora estamos comprometidos con algunos aspectos del cambio climático, algunos de los cuales son irreversibles durante cientos o miles de años", dijo la coautora del IPCC, Tamsin Edwards, científica climática del King's College de Londres. "Pero cuanto más limitamos el calentamiento, más podemos evitar o ralentizar esos cambios".

Pero incluso para frenar el cambio climático, dice el informe, el mundo se está quedando sin tiempo.

Si el mundo reduce drásticamente las emisiones en la próxima década, las temperaturas promedio aún podrían aumentar 1.5 ° C para 2040 y posiblemente 1.6 ° C para 2060 antes de estabilizarse.

Si el mundo no reduce drásticamente las emisiones y, en cambio, continúa la trayectoria actual, el planeta podría ver un calentamiento de 2.0 ° C para 2060 y 2.7 ° C para fines de siglo.

La tierra no ha sido tan cálida desde la época del Plioceno hace aproximadamente 3 millones de años, cuando aparecieron los primeros antepasados ​​de los humanos y los océanos eran 25 metros (82 pies) más altos que en la actualidad.

Podría empeorar aún más, si el calentamiento desencadena ciclos de retroalimentación que liberan aún más emisiones de carbono que provocan el calentamiento del clima, como el derretimiento del permafrost ártico o la muerte regresiva de los bosques globales. En estos escenarios de altas emisiones, la Tierra podría asarse a temperaturas 4.4 ° C por encima del promedio preindustrial para 2081-2100.

“Ya hemos cambiado nuestro planeta, y tendremos que vivir con algunos de esos cambios durante siglos y milenios por venir”, dijo el coautor del IPCC Joeri Rogelj, científico climático del Imperial College de Londres.

La pregunta ahora, dijo, es cuántos cambios irreversibles más evitamos: "Todavía tenemos opciones por hacer".

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