Los innovadores de #PlasticRecycling obtienen el mayor premio

Trabajar en la industria del reciclaje de plásticos durante 20 más años puede no parecer increíblemente fascinante, pero para los inventores austriacos Klaus Feichtinger y Manfred Hackl, la industria fue una oportunidad para innovar. escribe David Kunz. 

Los dos comenzaron a trabajar en un diseño básico para reciclar plástico en 1983. Hackl ha estado trabajando en la industria del reciclaje de plásticos durante 24 años, Feichtinger para 26, pero su deseo era siempre la innovación y la invención en lugar del ambientalismo.

"No era popular, no era común", dijo Hackl sobre el reciclaje de plásticos. "El objetivo era construir una máquina", dijo Hackl. "Ahora esto ha cambiado completamente", ya que su compañía, Erema, ahora tiene un enfoque más ambiental ya que el reciclaje de plástico se ha vuelto más común.

Las máquinas que fabrican convierten el plástico reciclado en bolitas pequeñas y densas, que luego se pueden utilizar para producir otros productos.
Los dos fueron nombrados como finalistas para el premio de la industria por los European Inventor Awards 2019.

En 20 June, fueron anunciados como los ganadores de su tecnología Counter Current, superando a un sistema de ordeño de vacas automático y un molde de concreto para construir rompeolas más efectivos. A los dos se les han otorgado patentes europeas 37 por sus invenciones de reciclaje durante sus carreras.

Feichtringer y Hackl comenzaron a trabajar juntos en 1983 con un diseño básico para reciclar plástico. Después de no estar satisfechos con la eficiencia de una de sus máquinas en 2009, se reunieron con otros inventores para una breve reunión de 15 minutos y encontraron su solución: el sistema Counter Current.
Feichtinger dijo que “era una idea básica, era una patente básica. Y totalmente nuevo y era bastante simple de entender ".

El sistema de contracorriente cambia la dirección de las herramientas giratorias en la cámara de la máquina de reciclaje. A su vez, esto aumentó la producción y la estabilidad de las máquinas de reciclaje de plástico. "Al principio, todos bromeaban, 'está bien, es una [solución] tan simple, estás loco, esto no funcionará correctamente'", dijo Feichtinger.

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Pero ahora, la máquina es más estable y productiva, dice Feichtinger. Esto les ha permitido enfocarse en otras áreas para mejorar. "Seríamos malos ingenieros si solo hubiéramos hecho una adopción tan pequeña", dijo Feichtinger. "[La] estabilidad de la máquina le da ahora la oportunidad de ponerle mucha automatización", dijo Feichtinger.

En 2013, todas las máquinas de reciclaje de plástico producidas por Erema cambiaron a este diseño. Desde entonces, han vendido entre 1,600 a máquinas 1,800 y producen más de 14.5 millones de toneladas de pellets de plástico al año. La patente original para la tecnología de contracorriente fue aprobada en 2010, pero desde entonces, han agregado más patentes de 12 a su diseño.

No solo se han centrado en una mayor automatización, sino que también han podido agregar filtros para limpiar los pellets de plástico, así como un sistema de gasificación que desodoriza los pellets antes de enviarlos a los productores.

Para el futuro, el grupo busca aumentar la eficiencia de su invención. Esto incluye hacer su máquina más autónoma. "Se necesitan operadores experimentados con mucha frecuencia, pero la experiencia es costosa", dijo Feichtinger. "Así que tienes que tratar de llevar este conocimiento a la máquina".

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