Acción de la UE sobre el bienestar de los animales: cerrar la brecha entre los objetivos ambiciosos y la implementación sobre el terreno, dicen los auditores

La acción de la UE en materia de bienestar animal ha tenido éxito en aspectos importantes, pero las deficiencias persisten en relación con los animales de granja, según un nuevo informe del Tribunal de Cuentas Europeo. La Comisión ha publicado directrices sobre la forma en que se transportarán y sacrificarán los animales y sobre el bienestar de los cerdos, pero todavía hay cuestiones sobre cómo se implementan en el terreno. Los Estados miembros generalmente actúan sobre las recomendaciones de la Comisión Europea, dicen los auditores, pero pueden tomar mucho tiempo para hacerlo.

La UE tiene algunos de los animales más altos del mundo.-normas de bienestar, que incluyen normas sobre la crianza, el transporte y el sacrificio de animales de granja. La política agrícola común (PAC) vincula los pagos agrícolas a niveles mínimos de bienestar animal, mientras que la política de desarrollo rural alienta a los agricultores a buscar estándares más altos. Para 2014-2020, los estados miembros de 18 han asignado € 1.5 mil millones a pagos de bienestar animal en el desarrollo rural.

Para examinar cómo se verifica el bienestar de los animales de granja y la implementación general de la estrategia de bienestar animal de la UE, los auditores visitaron cinco estados miembros: Alemania, Francia, Italia, Polonia y Rumania. Llegaron a la conclusión de que la acción de la UE fue exitosa en algunas áreas, pero que todavía había deficiencias en el cumplimiento de los estándares mínimos. Hay espacio para mejorar la coordinación con los controles de cumplimiento cruzado, y se podría hacer un mejor uso de la PAC para promover estándares más altos de bienestar animal.

"El bienestar de los animales es un tema importante para los ciudadanos de la UE", dijo Janusz Wojciechowski, miembro del Tribunal de Cuentas Europeo responsable del informe. "La Comisión Europea ha sido proactiva en abordar las inquietudes de los interesados, pero aún tenemos que cerrar la brecha entre los objetivos ambiciosos y la implementación práctica".

La Comisión ha utilizado tanto la orientación como el cumplimiento para lograr el cumplimiento. Ha tenido éxito en áreas importantes, en particular el alojamiento grupal de cerdas y la prohibición de jaulas que restringen las gallinas ponedoras. La Comisión y los Estados miembros han trabajado en directrices para mejorar la comprensión y la aplicación de los requisitos legales y los han distribuido ampliamente. Los estados miembros visitados generalmente siguieron las recomendaciones de la Comisión, pero a veces tardaron mucho tiempo en abordarlas.

Las deficiencias persisten en algunas áreas, dicen los auditores, particularmente en relación con el corte de cola habitual de los cerdos, el incumplimiento de las normas sobre el transporte de larga distancia y el transporte de animales no aptos, y el uso de procedimientos de aturdimiento en el sacrificio.

Los sistemas de control oficial de los Estados miembros son un factor clave. Los auditores encontraron buenas prácticas, en particular con respecto a la consistencia de las inspecciones oficiales, pero también vieron la necesidad de centrarse en las áreas y los operadores comerciales con un mayor riesgo de incumplimiento. Los Estados miembros podrían hacer un mejor uso de la información obtenida de las auditorías internas y las quejas para mejorar su gestión de la política de bienestar animal.

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En general, los estados miembros han establecido los arreglos apropiados para los controles de cumplimiento cruzado en el bienestar de los animales, dicen los auditores. Sin embargo, hay margen para mejorar la coordinación con las inspecciones oficiales. También hubo casos en que las sanciones aplicadas por los organismos pagadores no fueron proporcionales a la gravedad de las irregularidades.

Los auditores hacen una serie de recomendaciones a la Comisión Europea para mejorar la gestión de la política de bienestar animal. Se relacionan con el marco estratégico para el bienestar animal, la aplicación más efectiva, las directrices para el cumplimiento, el fortalecimiento de los vínculos entre el cumplimiento cruzado y el bienestar animal, y la acción para abordar mejor el bienestar animal a través de la política de desarrollo rural.

El sector ganadero de la UE representa el 45% del total de la actividad agrícola, genera una producción de € 168 mil millones anuales y proporciona alrededor de 4 millones de empleos. Los sectores vinculados (procesamiento de leche y carne, alimentos para ganado) tienen una facturación anual de aproximadamente € 400bn. La aplicación constante de las normas de bienestar animal ayuda a nivelar el campo de juego en estos sectores.

La CEPA presenta sus informes especiales al Parlamento Europeo y al Consejo de la UE, así como a otras partes interesadas, como los parlamentos nacionales, las partes interesadas de la industria y los representantes de la sociedad civil. La gran mayoría de las recomendaciones que hacemos en nuestros informes se ponen en práctica. Este alto nivel de aceptación subraya el beneficio de nuestro trabajo para los ciudadanos de la UE.

El informe especial 31/2018 `` Bienestar animal en la UE: cerrar la brecha entre los objetivos ambiciosos y la implementación práctica '' está disponible en el sitio web del TCE en 23 idiomas de la UE.

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