El zoológico de Amberes para proteger a los osos koala y reducir la huella de carbono

Un zoológico belga líder está contribuyendo a proteger una nueva especie en peligro de extinción ... y al mismo tiempo reducir su huella de carbono.

El zoológico de Amberes se ha convertido en el décimo en toda Europa y el segundo en Bélgica en tener osos koalas.

El nuevo hogar para los dos marsupiales amables, que se llaman Goonawarra y Guwara, es el recién restaurado Jardín Flamenco del zoológico.

Los dos animales son antiguos residentes de Planckendael, donde demostraron ser una buena pareja reproductora. El hijo de la pareja, Oobi Ooobi, nacido en 2014, permanece en Planckendael, pero ahora tiene la edad suficiente para valerse por sí mismo y pronto podrá reunirse con sus padres en su residencia de Amberes.

Planckendael era, hasta ahora, el único zoológico belga con koalas entre sus residentes.

El zoológico de Amberes está estrechamente involucrado en un programa de cría internacional y un portavoz dijo: “Los koalas son todo menos huéspedes fáciles. Son tímidos, sensibles al estrés y quisquillosos con la comida. Los koalas solo comen eucalipto y solo les gustan 100 de las 800 especies. El eucalipto contiene mucha fibra y sustancias tóxicas para otros animales.

“Amberes y Planckendael, sin embargo, cultivan sus propios eucaliptos y, por lo tanto, reducen su huella de carbono en lo que estimamos no menos de 16,048 kilómetros”.

Añadió: “Los koalas están en peligro en algunas partes de Australia. Debido a la fragmentación de los bosques de eucaliptos, los koalas viven demasiado lejos y ya no pueden reproducirse.

“Mueren de enfermedades, son atacados por perros o atropellados por automóviles. En otras áreas, hay una superpoblación de koalas que provoca escasez de alimentos ”.

Según las estimaciones, unos 80,000 koalas todavía viven en la naturaleza, una de las razones por las que los koalas se han agregado recientemente a la lista de especies en peligro de extinción en Australia.

El nuevo vecino de los koalas en Amberes es el canguro arborícola "tranquilo", Lilly.

El portavoz agregó: “Los canguros de árbol son animales solitarios que viven en los árboles. Bajarán al suelo para comerse una golosina, pero son muy torpes cuando llegan allí. No saltan como otros canguros, sino que caminan a cuatro patas, como los monos. Sin embargo, los canguros de árbol tienen excelentes habilidades para trepar ".

Los koalas ahora viven en el renovado Flemish Garden, cuya fuente original de agua ha sido modernizada. El zoológico agregó una planta especial a la vegetación para atraer mariposas, una prueba más, dijo el portavoz, de que la biodiversidad en el zoológico "sigue siendo una prioridad".

El “Melkerij”, un pequeño castillo junto a la residencia de los koalas y construido en 1898, solía ser el centro de distribución de la leche producida por el propio rebaño de vacas del zoológico. Esta leche era para los mamíferos del zoológico y la gente de Amberes y los batidos y helados ahora disponibles en el zoológico son un guiño al pasado de Melkerij como una lechería.

Mientras tanto, el zoológico ha abierto un acuario de arrecife gigante completamente renovado, con un costo total de unos 6 millones de euros.

Con no menos de 4,000 peces y una gran cantidad de corales tropicales, se dice que es uno de los acuarios de arrecife más grandes de Europa. La ventana de observación, que tiene una altura de 4 metros y una anchura de 8 metros con un grosor de 13 centímetros, fue llevada a Amberes por mar desde América.

En total, el acuario de arrecife pesa 925,000 kg y alrededor de 22 toneladas de acero contribuyen a la resistencia general de la construcción.

El acuario, en un edificio que data de 1911, alberga 4,000 peces que representan unas 40 especies diferentes, desde rayas con manchas azules, una raya gris y bagres de mármol hasta muchos peces de coral de colores. La ventana de cristal acrílico curvada a medida también debe soportar la presión de no menos de 300,000 litros de agua del Mar del Norte.

La "guinda del pastel" del acuario, dice el portavoz, es su impresionante arrecife de coral: unas 20 toneladas de piedra lunar de Indonesia y Turquía forman el telón de fondo del arrecife y sus ocupantes.

Los corales blandos, colonias de muchos pólipos pequeños, fueron los primeros habitantes del arrecife y, ahora, se han unido a ellos invertebrados madre como gorgonias, anémonas y otros organismos arrecifales.

Los arrecifes de coral de todo el mundo están amenazados por el calentamiento global, la acidificación del agua de mar, las técnicas de pesca invasivas, el turismo y la densidad de población, y Amberes planea ayudar a combatir esto con el lanzamiento de su propio vivero de corales.

El curador y biólogo marino Philippe Jouk dijo: “Estamos creando nuestro propio ecosistema, nuestro propio arrecife colorido. Estamos constantemente devanándonos los sesos para lograr un equilibrio óptimo con un gran resultado ".

El zoológico incluso ha organizado una "cena VIP en el acuario" donde se puede "cenar y dar un paseo nocturno" entre los peces.

El alcalde de Amberes, Bart De Wever, con su equipo de buceo completo, abrió recientemente el acuario sumergiéndose en él para obtener un primer plano real de las criaturas marinas, los peces tropicales y los corales.

El acuario en sí tiene un rico pasado. Se inauguró en enero de 1911 y fue el último logro del arquitecto Emile Thielens en el zoológico, ya que murió 12 meses después.

De 1890 a 1910, algunos de sus edificios más llamativos, cada uno diseñado por Thielens, se erigieron en el borde de los jardines zoológicos. Thielens también diseñó una estructura única con el acuario como una cueva debajo de un templo griego, la primera construcción hecha de hormigón armado en Bélgica.

La renovación del acuario marca una "transformación dramática" del zoológico de Amberes que continuará.

El portavoz del zoológico dijo: “Al restaurar la grandeza del pasado, se tendrán en cuenta todos los desarrollos modernos relevantes. Esto implicará exhibiciones de animales más grandes y una mejor experiencia para los visitantes. Por ejemplo, el zoológico ha comenzado la construcción de la nueva Savannah, donde los búfalos y hermosas aves jugarán un papel principal ”.

Peter De Wilde, director ejecutivo de Toerisme Vlaanderen, dijo: “El zoológico de Amberes es y sigue siendo una de nuestras principales atracciones en Flandes. El acuario de última generación sin duda atraerá a más visitantes nacionales y extranjeros al zoológico y también a Amberes ".

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