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Comisión toma Portugal a Corte sobre tratamiento de aguas residuales

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Aguas residualesLa Comisión Europea está llevando a Portugal ante los tribunales por no garantizar que las aguas residuales de pequeñas aglomeraciones se traten adecuadamente. La falta de sistemas adecuados de recolección y tratamiento, requeridos por la legislación de la UE para pequeñas aglomeraciones desde 2005, plantea riesgos para la salud humana y para las aguas continentales y el medio marino. A pesar de los buenos avances desde que la Comisión envió un dictamen motivado a Portugal sobre este asunto en 2009, las importantes deficiencias actuales han llevado a la Comisión, por recomendación del Comisario de Medio Ambiente, Janez Potočnik, a remitir el caso al Tribunal de Justicia de la Unión Europea.

Según la legislación de la UE sobre tratamiento de aguas residuales urbanas que se remonta a 1991, las pequeñas aglomeraciones (es decir, normalmente entre 2000 y 15000 habitantes) deberían haber tenido sistemas para recoger y tratar sus aguas residuales en 2005 a más tardar. Los Estados miembros también deben garantizar que el agua que ingresa a los sistemas de recolección se someta a un tratamiento "secundario" para eliminar los contaminantes antes de ser descargada al mar o al agua interior. Además, las plantas de tratamiento deben poder hacer frente a las variaciones estacionales del volumen de aguas residuales.

Portugal se ha retrasado en la implementación de la legislación. En 2009, la Comisión envió un dictamen motivado sobre ocho ciudades de todo el país, que todavía no estaban conectadas a un sistema de alcantarillado adecuado, y a las ciudades de 186 que carecían de instalaciones de tratamiento secundario o tenían una capacidad insuficiente. Si bien se ha logrado un progreso considerable desde 2009, la última información disponible muestra que las aglomeraciones de 52 aún carecen de instalaciones adecuadas, y en los casos de 25 no hay una fecha establecida para el cumplimiento total. Por lo tanto, la Comisión decidió remitir el caso al Tribunal de Justicia.

Esta será la tercera comparecencia de Portugal ante el Tribunal en asuntos relacionados con el tratamiento de aguas residuales urbanas. En los dos casos anteriores, referidos respectivamente a las descargas de aguas residuales en áreas sensibles (C-220/10) y en áreas normales (C-530/07), las resoluciones fueron seguidas de nuevas cartas de requerimiento de la Comisión, en vista de Los retrasos en la construcción de las plantas de tratamiento aún son necesarios para alcanzar el nivel de tratamiento requerido.

Antecedentes

La Directiva de tratamiento de aguas residuales urbanas requiere que los estados miembros se aseguren de que las aglomeraciones (pueblos, ciudades, asentamientos) recolecten y traten adecuadamente sus aguas residuales urbanas. Las aguas residuales no tratadas pueden contaminarse con bacterias y virus dañinos y, por lo tanto, presentan un riesgo para la salud pública. También contiene nutrientes como nitrógeno y fósforo que pueden dañar las aguas dulces y el medio ambiente marino al promover el crecimiento excesivo de algas que estrangulan a varios organismos vivos, un proceso conocido como eutrofización.

Más información

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Más detalles sobre la política de aguas residuales
Sobre las decisiones del paquete de infracción de este mes, consulte MEMO / 14 / 470
En el procedimiento de infracción en general, véase MEMO / 12 / 12
Para obtener más información sobre los procedimientos de infracción

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EU Reporter publica artículos de una variedad de fuentes externas que expresan una amplia gama de puntos de vista. Las posiciones adoptadas en estos artículos no son necesariamente las de EU Reporter.

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