UE se centre en el Reino Unido sobre la contaminación del tráfico ilegal

La Comisión Europea ha iniciado hoy (20 de febrero) acciones legales contra el gobierno del Reino Unido por no proteger la salud de las personas de la contaminación atmosférica nociva. El gobierno del Reino Unido debe tomar medidas para reducir los niveles de gases de diesel cancerígenos o enfrentarse a un proceso legal que podría resultar en multas significativas. 

La Comisión fue impulsada a actuar por el fallo histórico de la Corte Suprema del Reino Unido en un caso presentado por ClientEarth. En mayo del año pasado, la Corte Suprema declaró que el Reino Unido infringe la Directiva de calidad del aire de la UE y que “el camino está abierto a acciones de aplicación inmediata a nivel nacional o europeo”.

La contaminación del aire causa 29,000 muertes prematuras por año en el Reino Unido, más del doble por año que las causadas por el tabaquismo pasivo antes de la prohibición. La Organización Mundial de la Salud ha confirmado que la contaminación del aire causa cáncer. La mala calidad del aire también causa ataques cardíacos y se ha demostrado que los niños que viven cerca de carreteras transitadas en el Reino Unido crecen con pulmones subdesarrollados.

El director ejecutivo de ClientEarth, James Thornton, dijo: “Tenemos derecho a respirar aire limpio y el gobierno tiene la obligación legal de protegernos de la contaminación del aire. La Comisión ha señalado al Reino Unido tras la histórica decisión del Tribunal Supremo el año pasado. El Reino Unido tiene algunos de los niveles más altos de dióxido de nitrógeno en Europa ".

“Si Owen Paterson quiere evitar otro desastre para su departamento, necesitará un plan ambicioso para proteger a las personas de los letales gases de diesel. Necesitamos una red nacional de zonas de bajas emisiones para salvar vidas y hacer del Reino Unido un líder mundial en transporte limpio ".

Tanto los casos de la Comisión como de ClientEarth se refieren a 16 ciudades y regiones (incluidas Londres, Manchester, Birmingham y Glasgow) que, según los planes del gobierno, sufrirán niveles ilegales de dióxido de nitrógeno, un gas tóxico, hasta 2020. En el caso de Londres, Los niveles legales no se alcanzarán hasta 2025.

El caso de la Comisión contra el Reino Unido seguirá adelante tras la sentencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas en el caso ClientEarth, que se espera para finales de este año.

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